Cisne: Características y Curiosidades

Los cisnes se diferencian de otras especies de aves porque ocupan un lugar especial en la vida humana desde hace miles de años. A lo largo de la vida, el ser humano ha admirado las numerosas cualidades únicas de estas aves. No es de extrañar, ya que los cisnes son aves orgullosas y majestuosas, dotadas por la naturaleza de belleza y gracia. La lealtad de los cisnes ha sido fuente de leyendas, así como de canciones, historias, cuentos y mucho más.

Este artículo trata sobre qué son estas aves y cómo se comportan en la naturaleza.

Un ave increíble: ¡4 datos sobre los cisnes!

1. La palabra inglesa swan (cisne) también la comparten el alemán y el holandés. Probablemente tenga sus raíces en la palabra indoeuropea más antigua, swen, que significa sonar o cantar.
2. El cisne negro se cita a menudo como símbolo de acontecimientos raros e inesperados debido a que los escritores antiguos teorizaban que no existía. Esto se asumió como cierto hasta que se descubrieron cisnes negros en Australia, que en realidad son bastante comunes en la región.
3. Esta ave es mucho más rápida en tierra de lo que se podría sospechar, con velocidades de 22 millas por hora. En el agua, también puede alcanzar velocidades de alrededor de 1,6 millas por hora remando con sus patas palmeadas. Pero si extienden sus alas, los cisnes pueden dejar que el viento los lleve a velocidades mucho mayores, ahorrando al mismo tiempo energía.
4. Estas aves ocupan un lugar destacado en las mitologías y artes humanas de todo el mundo. Algunas de las historias más famosas tienen que ver con la metamorfosis y la transformación. Una leyenda griega afirma que el dios Zeus se disfrazó una vez de cisne. El famoso ballet de Tchaikovsky del siglo XIX El lago de los cisnes, que deriva de los cuentos populares rusos y alemanes, es la historia de una princesa transformada en cisne por una maldición. Y, por supuesto, el cuento de Hans Christian Andersen, El patito feo, trata de un pato que se transforma en cisne.

Descripción del Cisne

Los cisnes son grandes aves acuáticas que pertenecen a la familia de los patos y a la de los gansos: Anatidae (anátidas). Sólo quedan siete especies de cisnes en la Tierra, y y 10 especies se han extinguido. Resulta que había unas 17 especies, algunas de las cuales desaparecieron, y por supuesto no sin la intervención humana. Los cisnes también se distinguen por la singular coloración de su plumaje, compuesta por tonos blancos, negros y grises.

Apariencia del Cisne

Los cisnes se encuentran entre las mayores aves acuáticas, con una envergadura de casi 2 metros y un peso mínimo de 15 kg. El plumaje es blanco puro, pero también puede ser de color negro carbón o gris.

El pico, en cambio, puede diferir de la coloración tradicional, ya que puede ser gris o amarillo oscuro. En especies como el cisne negro (Cygnus atratus) o el cisne vulgar (Cygnus olor), el color del pico suele ser rojo. Por encima del pico, independientemente de la especie de ave, hay un bulto característico. Su color depende de la especie y puede ser negro, rojo o amarillo.

Los cisnes se distinguen de otros miembros de la familia por su largo cuello, que utilizan para encontrar comida en el agua. Estas aves tienen las patas más bien cortas, por lo que no se sienten tan cómodas en tierra como en el agua, y su hallazgo puede no resultar tan atractivo como su aspecto. Dicho esto, cabe destacar el hecho de que los cisnes tienen los músculos de las alas perfectamente desarrollados, por lo que su aspecto es tan espectacular en el aire como en el agua.

Los cisnes vuelan hacia el sur en otoño, creando una impresión indeleble. Sobrevuelan el territorio, con algunos gritos tristes, como si se despidieran del lugar hasta la próxima primavera.

No es fácil distinguir entre cisnes adultos hembra y macho, ya que tienen tamaños casi idénticos y la misma coloración del plumaje. Los cisnes nacidos no son muy agraciados y es difícil decir que son hijos de cisnes, ya que su plumaje (plumas) es más bien de un color grisáceo sucio.

Comportamiento y Estilo de Vida

Los cisnes suelen pasar la mayor parte de su vida en el agua. Se distinguen fácilmente de las aves acuáticas de otras especies por su movimiento pausado a través del agua con un aspecto digno y majestuoso. Los cisnes se alimentan sumergiendo sus largos cuellos en el agua. Al hacerlo, sólo se ve la parte trasera y la cola del ave en la superficie del agua. Cuando están en su hábitat natural, se comportan con bastante cautela y pueden alejarse de la orilla, donde no les espera ningún peligro grave.

En caso de peligro, los cisnes intentan nadar lo más lejos posible. Si eso no funciona, las aves intentan utilizar sus alas batiendo en el agua. Cuando baten las alas, da la impresión de que corren sobre el agua. Esto hace que evadan la persecución mucho más rápido. En casos extremos, cuando están en peligro de muerte, los cisnes se lanzan al aire. En algunos casos, los cisnes se sumergen para esconderse.

Si los cisnes viven en parques o zoológicos, empiezan a entender que nadie les amenaza y se acostumbran rápidamente a que se les preste atención. Así que empiezan a confiar en la gente y a aceptar comida de ellos. Los cisnes, a pesar de ser aves, pueden defender su territorio con fiereza y no toleran a otros vecinos o competidores en las cercanías. Esto es especialmente cierto en el caso de las parejas establecidas.

Los cisnes pueden ser ligeramente agresivos si alguien se atreve a invadir su territorio. No temen a nadie, incluidos los humanos. Es importante saber que son aves fuertes con una envergadura de hasta 2 m. Con un solo golpe de sus alas, pueden romper fácilmente el brazo de un atacante. Al mismo tiempo, no hay que olvidar un arma tan formidable como el pico. Los cisnes que viven en parques o jardines no son tan agresivos con los humanos, ya que saben que un humano les ayudará a protegerse de otros enemigos. En esas ocasiones, permiten que los humanos se acerquen, obteniendo de ellos el sustento.

Independientemente de su especie, los cisnes son aves migratorias, por lo que en otoño se reúnen en bandos y abandonan las zonas pobladas. Pasan el invierno en países cálidos y les gusta tumbarse en las costas de diversas masas de agua. En primavera vuelven.

Las aves migran en bandadas, con el líder de la bandada volando por delante. La bandada forma un distintivo chasquido en el aire.

Cuánto Tiempo Viven los Cisnes

Los cisnes son aves que pueden vivir hasta 20 años en la naturaleza y hasta 30 años en cautividad. Hay una leyenda que dice que los cisnes pueden vivir unos 150 años. Desgraciadamente, esto es sólo una leyenda, que no tiene nada que ver con los datos reales.

Especies de Cisnes

Hasta la fecha, se conocen siete especies de estas aves. Entre ellas se encuentran:

1. Cisnes cantores (Cygnus cygnus).
2. Los cisnes vulgares (Cygnus olor).
3. Cisnes trompeteros (Cygnus buccinator).
4. Cisnes chico de Bewick (Cygnus columbianus bewickii).
5. Cisnes chico o silbador (Cygnus columbianus columbianus).
6. Cisnes negros (Cygnus atratus).
7. Cisnes cuellinegro (Cygnus melancoryphus).

Cisne Cantor​ (Cygnus cygnus)

Se considera una de las especies más extendidas de estas singulares aves. Su área de distribución se extiende por el norte de Eurasia, desde Islandia hasta Sajalín. Mientras tanto, las fronteras del sur terminan en las vastas estepas de Mongolia, así como en el norte de Japón. En vuelo, la ave emite sonidos característicos, que son un rasgo distintivo de esta especie. Los sonidos son lo suficientemente fuertes como para ser escuchados a muchos kilómetros de distancia. Esta especie se caracteriza por su plumaje blanco como la nieve y rico en plumas. El pico de estos cisnes tiene un tinte amarillo limón, con la punta negra. Esta especie, cuando está en el agua, no arquea el cuello como otras especies, sino que lo mantiene erguido.

Cisne Vulgar (Cygnus olor)

Se diferencia en que sostiene el cuello en forma de “S”, aunque tiene un parecido exterior con el cisne cantor. El cisne vulgar (cisne mudo o cisne blanco) es de mayor tamaño que el cisne cantor. Por ello, su cuello parece demasiado grueso y más corto, aún más desde la distancia. Cuando vuela, el cisne vulgar no emite un sonido fuerte, pero se oyen sus grandes y fuertes alas que acarician el aire con un sonido característico.

El hábitat de esta especie es bastante amplio, por lo que el cisne vulgar puede encontrarse en Europa y en Asia, en zonas climáticas meridionales y templadas. Así, los cisnes vulgares se encuentran en el sur de Suecia, Dinamarca, Polonia, el este de Mongolia y el oeste de China. Estas aves son difíciles de encontrar en la naturaleza, ya que son cautelosas y desconfiadas, más aún con los humanos.

Cisne Trompetero (Cygnus buccinator)

Esta especie no difiere mucho del resto de la familia, pero tiene un parecido exterior con el cisne cantor, aunque destaca por tener un pico casi totalmente negro. Los trompeteros se consideran aves bastante grandes, con un peso mínimo de 12,5 kg y una longitud de hasta metro y medio, o incluso más. Su hábitat se extiende por la tundra norteamericana. Los hábitats incluyen lagos, tanto grandes como pequeños, y ríos con poco caudal.

Cisne Chico de Bewick (Cygnus columbianus bewickii)

El cisne de Bewick prefiere anidar en el continente euroasiático, en la tundra. Se encuentra en una amplia zona, desde la Península de Kola hasta el Kolimá. Naturalmente, se diferencia en que esta especie tiene un tamaño algo menor. Así, la longitud de su cuerpo varía de 114 a 126 cm, y sólo pesan entre 5 y 6 kg. Los sonidos del cisne de Bewick son similares a los del cisne cantor, pero son mucho más débiles y graves. El pico de esta ave es casi negro, excepto la parte superior, que es de color amarillo. Esta ave prefiere las grandes extensiones de agua, pero apenas se encuentra en zonas boscosas.

Cisne de Tundra (Cygnus columbianus)

Se parece al cisne de Bewick, pero su tamaño es ligeramente mayor (hasta 145 cm) y su cuello es algo más fino y corto. El pico también es casi negro, aunque en la parte superior se aprecian algunas manchas amarillas en los laterales. También se les conoce como Cisne chico.

No hace mucho tiempo estos cisnes habitaban la tundra norteamericana, pero en la actualidad sus poblaciones se han reducido considerablemente. Estas aves invernan en la costa del Pacífico, hasta California, y en la del Atlántico, hasta Florida.

Cisne Negro (Cygnus atratus)

Esta especie se caracteriza por un plumaje exterior casi negro, con las plumas interiores blancas, al igual que las plumas de las alas. Por regla general, siempre se muestran a través de las plumas superiores, dando la impresión de un fondo general gris. Si te acercas y te fijas bien, podrás observar finas rayas concéntricas de color blanco sobre un fondo negro puro. Las patas del cisne negro también son negras, con un pico de color rojo brillante y con algo parecido a un anillo blanco y ancho en la punta.

Esta especie es de tamaño medio, ya que su longitud no supera los 140 cm y su peso no supera los 8 kg. El cuello del cisne negro es bastante largo y consta de más de tres docenas de vértebras. Los cisnes negros son capaces de hacer ruidos de trompeta en diversas situaciones. Su hábitat natural está en Australia y Tasmania. En Europa y América del Norte, estas aves se encuentran en estado semisalvaje en reservas o parques naturales.

Cisne de Cuello Negro

La principal diferencia es la coloración única del ave. La cabeza y el cuello del cisne son negros, mientras que el resto del cuerpo es blanco. Hay una fina franja blanca alrededor de los ojos. El pico de estos cisnes se caracteriza por ser de color gris oscuro, con una excrecencia roja brillante en la base. Por lo general, las patas son de color rosa claro. Su área de distribución se extiende por toda Sudamérica, incluyendo Chile y hasta Tierra del Fuego (Argentina). Pasan el invierno en Paraguay y Brasil.

Dónde Habitan los Cisnes

La mayoría de las especies prefieren zonas de nidificación templadas y sólo unas pocas prefieren anidar en los trópicos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su área de distribución es muy amplia, por lo que los cisnes pueden encontrarse tanto en Europa como en Asia, África, así como en el norte de Sudamérica.

A los cisnes les suele gustar instalarse en grandes lagos con juncos y otra vegetación acuática en sus orillas. Se pueden ver en las orillas del mar si hay cañaverales cerca. Si la gente no acosa a estas aves y las trata con respeto, pueden permanecer fácilmente en las masas de agua situadas cerca de las zonas pobladas. Aunque los cisnes se consideran aves migratorias, pueden quedarse fácilmente durante el invierno si hay aguas libres de hielo.

La Dieta de los Cisnes

Los cisnes son omnívoros, aunque el alimento vegetal constituye la base de su dieta. Al sumergir la cabeza en el agua, alcanzan las raíces, los tallos y los brotes jóvenes de las plantas gracias a su largo cuello. Si en ese momento consiguen atrapar una rana, encontrar gusanos, moluscos bivalvos o pescar pequeños peces, el cisne nunca lo dejará. Cuando estas aves salen del agua a tierra firme, al igual que los gansos, los cisnes pueden mordisquear la hierba.

Por lo general, siempre hay suficiente comida para estas aves, aunque a veces tienen que pasar hambre. Esto puede ocurrir cuando el mal tiempo persiste o cuando el nivel del agua sube y no pueden llegar a las plantas acuáticas. En estos casos, pierden sus kilos y se agotan. Incluso entonces, las aves no abandonan sus hábitats habituales en busca de hábitats más prometedores para forrajear.

Reproducción y Crias

Los cisnes regresan a sus hábitats habituales en primavera, en algunos casos temprano, cuando las masas de agua aún están cubiertas por una capa de hielo, y en algunos casos casi en mayo. Esto se aplica a los límites más septentrionales de su hábitat. Además, los cisnes regresan en parejas porque han estado buscando pareja en climas más cálidos.

Los cisnes se consideran aves monógamas, por lo que forman parejas de por vida. Si le ocurre algo a uno de los miembros de la pareja, el otro dejará de buscar pareja. Si se cree en las leyendas, los cisnes que por alguna razón han perdido a su pareja ya no pueden seguir viviendo y mueren de pena. Hoy en día estas creencias se consideran especulaciones, ya que los científicos aún no han podido confirmar dichas leyendas.

Tras regresar de una tierra cálida, una pareja de cisnes se instala en una zona de su elección e inmediatamente comienza a formar un nido. El nido es un montón de elementos diversos en forma de ramas de madera, ramitas, juncos y hierba costera seca. El nido siempre está a flote. Los cisnes protegen agresivamente su nido de la invasión de sus congéneres, por lo que a menudo se producen duelos entre las aves. Cuando las aves luchan por su territorio, gritan con fuerza y agitan las alas. Se chocan en el agua y se golpean con fuerza con las alas.

En cualquier caso, después de que la pareja consiga defender su nido, la hembra pone unos cuantos huevos y luego comienza a incubarlos. Este proceso dura hasta 40 días, tras los cuales nacen los polluelos. Cuando la hembra está sentada sobre los huevos, el macho la vigila y también le advierte del peligro. En caso de peligro grave, las aves cubren el nido con pelusa y se lanzan al cielo. Después de eso, dan vueltas por el lugar hasta que la amenaza real desaparece.

Cuando los polluelos de cisne nacen ya saben lo que tienen que hacer. Inmediatamente comienzan a moverse por sí mismos y a conseguir comida por sí mismos. A pesar de este hecho, los padres cuidan de sus crías durante al menos 1 año. Al principio, los padres los protegen de la intemperie hasta que están bien establecidos. En otoño, ya tienen suficiente fuerza y energía para emprender un largo viaje con sus padres hacia el invierno. En primavera, toda la familia vuelve a sus orígenes. Los cisnes no maduran tan rápidamente, por lo que no alcanzan la madurez sexual hasta su cuarto año.

Enemigos Naturales

Los cisnes se consideran aves bastante fuertes, por lo que no hay muchos enemigos naturales para los adultos. Sin embargo, las aves que aún no son capaces de defenderse o de alejarse del peligro remontando el vuelo tienen muchos enemigos naturales. Entre estos depredadores se encuentra el zorro, así como diversas aves de rapiña, que pueden detectar fácilmente un nido de cisne desde la altura. En otras palabras, todas las especies depredadoras que viven en un territorio determinado son enemigos naturales.

Población y Situación de la Especie

Cabe señalar que la mayoría de las especies, o más bien todas menos el cisne de Bewick, no figuran en el Libro Rojo. Incluso el cisne de Bewick tiene el estatus de especie recuperable, mientras que las demás especies se caracterizan por el estatus de “preocupación menor“. En otras palabras, las siete especies de cisnes que quedan en la Tierra están bastante bien y no se consideran en peligro de extinción en absoluto, en comparación con otras especies de aves.

Los cisnes, debido a su atractivo aspecto, que no es en absoluto típico de otros miembros de esta familia, se han ganado a lo largo de los años el respeto de los humanos. Este respeto y amor se debe también a que estas aves son fuertes e intrépidas, orgullosas e independientes. La actitud hacia ellas difiere de una nación a otra, pero en cualquier caso es sólo positiva, lo que se debe a la belleza de estas aves. Algunas naciones creían descender de los cisnes, y los mongoles, en particular, afirmaban que los humanos descendían de las patas de estas aves independientes y fuertes. Algunos pueblos siberianos estaban convencidos de que los cisnes no volaban hacia el sur, sino que simplemente se convertían en nieve. Tras la llegada de la primavera, la nieve, por el contrario, se convertía en cisnes y así durante siglos, año tras año. Todo esto no hace más que demostrar que los cisnes llevan siglos atrayendo la atención del ser humano, lo que también se debe a las numerosas leyendas que se han ido contando de generación en generación, dando forma a la imagen de la misteriosa y bella ave.

Palabras Finales

El cisne se considera el ave de las personas creativas, como los poetas, los artistas, los escritores, etc. Durante siglos, estas personas han creado una imagen de un ave puro que han comparado con ellos mismos, creyendo que las personas creativas son personas con un alma cristalina. Esta forma de pensar se ha plasmado en muchos cuadros, en muchos cuentos, más aún en los cuentos infantiles, musicados, como en el caso del Lago de los Cisnes, donde el ave encarna la belleza y la majestuosidad. Y esta belleza no es fingida, ya que el plumaje del ave no se distingue por su singular coloración multicolor. Es un espectáculo fascinante contemplar cómo una pareja de cisnes pasa nadando con la cabeza erguida en señal de orgullo. Puedes mirarlo y mirarlo, aunque incluso una vez que lo ves, el evento deja una huella imborrable en tu memoria.

Así que no es en absoluto sorprendente que no se cazan cisnes, sino que se prefiere observar su belleza e independencia. Especialmente interesante es el hecho de que los cisnes, al formar una pareja, se apegan fuertemente el uno al otro, tratándose con amor y ternura. Y hay algo que aprender incluso para una persona, ya que sólo hay un puñado de casos así en la vida humana, cuando las personas crean una pareja para toda la vida y se tratan con amor. Esto es especialmente cierto hoy en día, cuando la gente no valora mucho sus relaciones de pareja.

No es de extrañar que esta ave sea siempre un adorno de cualquier masa de agua, por lo que se pueden ver cisnes en masas de agua creadas artificialmente, que representan algún centro cultural o incluso estructuras empresariales. Los cisnes no necesitan ningún cuidado especial, ya que pueden alimentarse por sí mismos. Lo único que hay que hacer es asegurarse de que la masa de agua creada artificialmente coincida con la natural.

Y sin embargo, hay personas que se aprovechan de estas aves, por lo que casi todas las especies de hoy en día necesitan urgentemente la protección del ser humano. La propia actividad humana causa un gran daño a las poblaciones de estas aves, incluso obligándolas a abandonar sus lugares habituales de nidificación.

Video del Cisne Naturaleza Salvaje

Preguntas Frecuentes sobre los Cisnes