Cobra Real: Características y Curiosidades
La cobra real se considera extremadamente peligrosa, ya que es muy venenosa. A pesar de ello, la cobra real tiene un aspecto fascinante, sobre todo cuando está preparada para defenderse o atacar. Por ello, no en vano este reptil recibe el nombre de cobra real. Las cobras reales viven unos 20 años en la naturaleza.

Datos increíbles sobre la cobra real:
- Es la única serpiente que construye un nido para sus huevos
- Tienen suficiente veneno en su mordida para matar a un elefante
- Este reptil levanta el tercio superior de su cuerpo y expande su capucha cuando se siente amenazado
- Los humanos son los únicos depredadores de las cobras reales adultas (las mangostas se alimentan de serpientes juveniles)
- Las cobras reales son la serpiente venenosa más grande. La mayor cobra real de la historia medía casi 6 metros y vivió en el zoológico de Londres durante la Segunda Guerra Mundial.
Descripción de la Cobra Real
La cobra real representa el género del mismo nombre (Ophiophagus), así como la familia de los elápidos (Elapidae). Esta familia es muy venenosa, pero también es bastante numerosa e incluye 61 géneros y 347 especies de reptiles. La cobra real se considera la serpiente venenosa de mayor tamaño, ya que puede llegar a medir 5 metros y medio, aunque la mayoría de las veces se encuentran individuos con una longitud máxima de 4 metros.

Dato Curioso
En un zoológico de Londres vivía una cobra real que medía 5 metros y 71 centímetros. Fue capturado en la naturaleza en 1937.
El nombre de “cobra” ha llegado hasta nosotros desde el siglo XVI, que se considera la época de los mayores descubrimientos. Los portugueses, que llegaron al territorio de la India durante este periodo, se encontraron con la serpiente de anteojos. Entonces empezaron a llamarla “Cobra de Capello“, que traducido significa “serpiente en un sombrero”. Luego se empezó a aplicar el mismo nombre a todos los reptiles que se arrastraban, que tenían algo parecido a una capucha en la cabeza. El nombre científico de la cobra real es Ophiophagus hannah. La palabra griega Ophiophagus significa comedor de serpientes y Hannah es una referencia a un mito griego sobre hadas que viven en los árboles. La cobra real come otras serpientes y vive gran parte de su vida en los árboles.
Aunque la cobra real se considera una serpiente bastante peligrosa y venenosa, en realidad no es la más venenosa, sobre todo porque es capaz de controlar la cantidad de veneno de su mordedura. La serpiente más venenosa es la Taipán del interior (Oxyuranus microlepidotus), cuyo veneno es casi 200 veces más tóxico que el de la cobra real. Cabe señalar que hay otros reptiles cuyo veneno es mucho más peligroso que el de la cobra real.
Hay 20 especies diferentes de cobras relacionadas, como la cobra del bosque (Naja melanoleuca), la cobra escupidora de Ashe (Naja ashei), la cobra escupidora de Mozambique (Naja mossambica) y la cobra de la India (Naja naja). Éstas forman parte del género Naja, o “cobras verdaderas”.
Aspecto y Características
Como ya se ha dicho, los individuos más grandes alcanzan una longitud de unos 5 metros o más y pueden pesar hasta 10 kg o más. De hecho, se pueden encontrar ejemplares de tamaño medio con un peso corporal de unos 6 kilogramos. En caso de peligro, la cobra abre la zona del pecho para que aparezca algo parecido a una capucha. Por ello, la cobra real se distingue fácilmente de otras especies de serpientes. Esta capucha tiene seis grandes escudos de color oscuro y forma semicircular.

Además, la capucha puede aumentar de tamaño, ya que tiene pliegues cutáneos situados en los laterales. La parte superior de la cabeza se caracteriza por ser plana. Los ojos de la serpiente son relativamente pequeños y en su mayoría de color oscuro. Los colmillos venenosos de la cobra miden aproximadamente 1,5 centímetros.
Los adultos suelen ser de color oliva oscuro o marrón, y puede haber anillos de color más claro en el cuerpo. La cola es completamente negra o de color pantanoso. Los ejemplares más jóvenes son de color canela o negro con bandas transversales prominentes de color blanco puro o amarillento. El tono de la coloración indica si el reptil pertenece a uno de los grupos. Dependiendo de la naturaleza del hábitat natural, la coloración básica de las escamas puede variar, ya que es muy importante para la cobra pasar desapercibida.
En este sentido, se encuentran individuos:
- Coloración verde.
- Marrón.
- Tonos negros.
- Amarillo arena.
Cabe destacar que la zona del vientre siempre es mucho más clara en relación a la zona de la espalda.
Dónde Vive la Cobra Real
La cobra real habita en hábitats naturales de una zona muy amplia, siendo su principal hábitat el sudeste asiático. Además, el área de distribución de la cobra real se extiende hasta el sur de Asia. Este tipo de serpientes también se encuentran en amplias zonas de la India, incluida la isla de Hainan. Países como Indonesia, Nepal, Bután, Pakistán y otros reúnen todas las condiciones naturales para el hábitat de la cobra real.
La serpiente prefiere vivir en las selvas tropicales, con predominio de la maleza densa, aunque se adapta fácilmente a otros espacios naturales. Por lo tanto, no es de extrañar que un reptil de este tipo se encuentre en condiciones de sabana, en condiciones de manglares y también en densos matorrales de bambú.

Algunos estudios han constatado que algunos individuos viven permanentemente en las mismas zonas, mientras que otros se desplazan a otras, que pueden estar a decenas de kilómetros, en relación con sus hábitats habituales.
Hoy en día, la cobra real se encuentra cada vez más cerca de las viviendas humanas. Le gusta instalarse en sótanos y edificios abandonados. Los especialistas creen que la culpa es de la actividad humana, que empuja a los reptiles fuera de su hábitat natural. La expansión de las tierras de cultivo debido a la deforestación intensiva ha privado a estas criaturas de los hábitats que han habitado durante siglos. Además, la cobra se siente atraída por las plantaciones cultivadas, que albergan un número suficiente de roedores que forman parte de su dieta.
Qué Come la Cobra Real
La cobra real se considera legítimamente un devorador de serpientes, ya que su menú incluye:
- Coluber.
- Boiga.
- Búngaros o kraits.
- Pitones.
- Cobras.

A menudo los adultos eligen a sus cachorros como objeto de alimentación. Además, la dieta de la cobra real incluye otros reptiles bastante grandes, como las Varanos. Las crías se alimentan principalmente de varios tipos de roedores, así como de ranas y pequeñas aves, además de algunos insectos.
Cuando caza, la cobra hace uso de todas sus características, acechando hábilmente a su presa. Tras atrapar a su presa, la serpiente intenta agarrarla por la cola y luego la muerde en la zona de la cabeza o el cuello. El veneno es bastante tóxico, por lo que la víctima no tiene ninguna posibilidad. Como los dientes de la cobra son relativamente pequeños y no se pliegan como en otras especies de serpientes, intenta realizar varias mordeduras sujetando a su víctima. El veneno de la cobra real es tan tóxico que incluso un elefante no sobrevive después de sus mordeduras, mientras que su cantidad alcanza unos 6 ml. El veneno actúa principalmente sobre el sistema nervioso, bloqueando los impulsos a los pulmones. Como resultado de la asfixia, la víctima muere al cabo de unos minutos.
Dato Curioso
La cobra real, cuando se dedica a la incubación de su futura descendencia, puede prescindir de la comida durante unos 3 meses.
Comportamiento y Estilo de Vida
La cobra real es inimaginable sin su postura real y su capucha inflada. Es capaz de levantar casi un tercio de su cuerpo. A pesar de una postura tan elevada, la serpiente se siente bastante cómoda y es capaz de embestir en cualquier momento para atacar. Cuanto más alta sea la postura de la cobra, más posibilidades tendrá de derrotar a sus congéneres en las peleas, que suelen producirse durante la época de celo. La cobra gana si puede morder a su oponente justo en la cabeza. La cobra derrotada sale inmediatamente del puesto y se aleja. El veneno de la propia cobra no es en absoluto tóxico para sus parientes, por lo que los participantes en estos duelos nunca mueren por el veneno.

Dato Curioso
En el momento de la agresión, la cobra real es capaz de producir un sonido similar a un gruñido, ya que dispone de divertículos traqueales, que generan sonidos a baja frecuencia.
La cobra levanta parte de su cuerpo por encima del suelo no sólo durante los juegos de apareamiento, sino también en momentos de peligro, preparándose para un ataque y advirtiendo a un posible enemigo de que no se puede jugar con ella. La acción del veneno se basa en una acción paralizante sobre los músculos respiratorios, lo que provoca la muerte. Esto también es cierto para los humanos. Si la víctima no recibe una dosis de antídoto a tiempo, no podrá vivir ni siquiera media hora. Por desgracia, no siempre es posible conseguir un antídoto en cuestión de minutos.
Dato Curioso
De hecho, las cobras reales no muerden a las personas con tanta frecuencia, por lo que el número de muertes es mínimo. Aunque la mortalidad depende de un factor muy importante.
La cobra no “esparce” veneno a diestro y siniestro, sino que lo ahorra para poder cazar de forma productiva. A menudo la cobra real muerde a un hombre, pero no le inyecta veneno, o le inyecta, pero una cantidad mínima. Aparte de eso, sólo entra en conflicto con los humanos en casos extremos. Si una persona, por la razón que sea, se encuentra cerca de esta serpiente, es mejor no asustarse, sino quedarse quieto y no hacer movimientos innecesarios. En este caso, la serpiente lo percibirá como una amenaza y tratará de abandonar el lugar.
La cobra real crece a lo largo de su vida, y su esperanza de vida es de unas 3 décadas. Sin embargo, la cobra muda una media de 5 veces en 1 año, lo que no pasa desapercibido. Durante el periodo de muda, la serpiente se vuelve casi indefensa y trata de esconderse en un lugar apartado. Estos reptiles suelen esconderse en diversas madrigueras y otros lugares apartados, mientras trepan sin esfuerzo a los árboles y superan con la misma facilidad los obstáculos del agua.
La Cobra real no siempre se ve en cautividad, ya que es muy agresiva. Además, la cobra real es muy selectiva en su dieta, favoreciendo a los reptiles. Por lo tanto, alimentar al reptil simplemente con roedores no funcionará.
Reproducción y Crías
La temporada de cría se caracteriza porque los machos compiten por el derecho a inseminar a las hembras. Para ello, los machos tienen que cortejar a las hembras para que éstas “acepten” aparearse. Lo más importante para el macho es asegurarse de que la hembra no es agresiva y que el macho no se siente amenazado, porque hay casos en los que las hembras han matado al macho. El proceso de apareamiento puede durar una hora.

Aproximadamente un mes después del apareamiento, la hembra comenzará a poner huevos, ya que las cobras reales son reptiles ovíparos. Antes de este importante proceso, la hembra prepara un nido formándolo con ramas y hojas caídas. El nido suele estar en un lugar elevado, lo que lo protege de grandes cantidades de agua. El nido puede tener unos 5 m de diámetro. La hembra puede poner varias docenas de huevos.
Dato Importante
Tras el proceso de fecundación, el macho se queda con la hembra y se emparejan para vigilar el nido, y se alternan entre ellos sin alejarse un solo paso del nido. Durante este periodo, el macho y la hembra son los más agresivos.
Este proceso dura 3 meses completos, y la hembra no come prácticamente nada. Después de dar a luz a sus crías, la hembra abandona el nido, de lo contrario podrá comerse a sus crías tras 3 meses de inanición. Las crías recién nacidas se alimentan de la yema que permanece en los huevos durante veinticuatro horas. Aunque las crías sólo tienen un día, son tan venenosas como sus padres. Por desgracia, este hecho no detiene a algunos depredadores, y hay bastantes. Aunque nacen decenas de crías de serpiente, sólo unas pocas tienen futuro.
Enemigos Naturales
En estado salvaje, la cobra real tiene muchos problemas por delante, a pesar de que esta serpiente tiene un veneno bastante tóxico y una disposición agresiva.
La cobra real es capaz de ser cazada:
- Águila culebrera.
- Jabalíes.
- Mangostas.
- Suricata.
Estas aves y animales no temen en absoluto a la cobra real y, en ocasiones, se la comen fácilmente. Especialmente indefensos ante ellos están los menores, que aún no están en condiciones de defenderse. Además, existe una alta probabilidad de que la cobra madre devore a sus crías tras un largo periodo de hambre.

Los jabalíes tienen un cuerpo bastante macizo, así como una piel gruesa, por lo que la cobra no puede morderles la piel. Las mangostas y las suricatas son los enemigos más notorios de la cobra, a pesar de que no tienen inmunidad contra su veneno. Estos animales son tan intrépidos y ágiles, y además, tienen una reacción instantánea y su ataque es tan rápido que la cobra no puede responder a tales ataques de manera oportuna.
La mangosta tiene su propia táctica contra la cobra real: salta sobre ella en un instante y rebota con la misma rapidez. Hace varios lanzamientos de este tipo, atacando a la serpiente desde varias posiciones, lo que la desorienta. A continuación, la mangosta realiza un ataque de control, mordiendo a la cobra en la parte posterior de la cabeza, provocando su muerte.
En cuanto a las serpientes más pequeñas, pueden servir de presa a las más grandes. El enemigo más peligroso de la cobra real es el hombre, que destruye sistemáticamente estos reptiles y también los captura para extraer el veneno. Además, los seres humanos están obligando a estos seres vivos a abandonar las zonas donde estas serpientes han vivido durante siglos.
Población y Situación de la Especie
El número total de estos reptiles disminuye constantemente año tras año. El mayor daño a las poblaciones lo causan los humanos, que interfieren de forma totalmente irreflexiva en el espacio vital de la cobra real. Estos reptiles se capturan para obtener veneno de serpiente, una materia prima muy valiosa para la farmacia y la cosmetología. Además, a partir del veneno de las cobras se elabora un antídoto que puede neutralizar el efecto del veneno de las serpientes tras la mordedura. El veneno de la cobra también se utiliza en la fabricación de diversos analgésicos, así como de otros tipos de medicamentos que pueden curar a una persona de diversas dolencias. La industria produce varios cosméticos que son rejuvenecedores para la piel humana. Como el valor del veneno de la cobra es muy alto, este ser vivo lo sufre, a menudo a costa de su vida.

En algunos países asiáticos la carne de cobra se considera un manjar. Además, se preparan diversos platos con la carne de la cobra utilizando diferentes técnicas. No es difícil imaginar lo que cuesta esa carne y lo lucrativo que puede ser el negocio. Los chinos comen literalmente de todo, incluso la piel de la cobra real y beben su sangre fresca. En Laos, han inventado todo un ritual que consiste en comer la cobra.
Dato Curioso
Los laosianos creen que después de comer carne de cobra se vuelven más fuertes, más valientes, más sanos y más sabios.
La cobra también se caza por su piel, bastante valiosa, con la que se cosen diversos accesorios de moda. Además de que la piel de la cobra tiene un patrón único y una textura original, es fuerte y duradera. Todo tipo de accesorios, en forma de bolsos, cinturones, carteras, zapatos, etc., cuestan una fortuna. Por ello, no es de extrañar que la caza furtiva se dispare en algunos países.
Se considera especialmente peligrosa para la cobra real la acción del hombre, que cada año ocupa más zonas habitadas por estos singulares, aunque peligrosos seres vivos. Como resultado, los reptiles tienen que encontrar nuevos territorios. El hecho es que, como consecuencia de la construcción de carreteras, líneas de ferrocarril y simplemente de la deforestación, la base de alimentación de la cobra real se resiente, por lo que tiene que buscar zonas con forraje disponible. El resultado es un círculo vicioso, ya que toda la flora y la fauna se resienten, lo que puede tener consecuencias muy graves.
No es de extrañar que muchas especies de flora y fauna estén al borde de la extinción, y la cobra real no es una excepción. Las organizaciones de conservación de la naturaleza han calificado a la cobra como vulnerable.
Palabras Finales
Es muy triste darse cuenta que en muchos países donde vive esta majestuosa serpiente, la caza furtiva simplemente está floreciendo, lo que causa graves daños a las poblaciones de cobra real. No lo olvide, pero el negocio legal, que está asociado con operaciones activas en territorios de serpientes, destruye una gran proporción de serpientes. Si tenemos en cuenta el hecho de que solo el 10 por ciento de los animales jóvenes sobreviven de toda la nidada, entonces el panorama es completamente deprimente, ya que no ve un futuro en nuestro Planeta para la cobra real.

En algunos países, las medidas de conservación se han tomado en serio, ya que la cobra real estaba al borde de la extinción como especie. Los habitantes de la India consideran a la cobra real una criatura sagrada, por lo que en cada vivienda de los hindúes se puede ver su imagen. Creen que la serpiente puede traer prosperidad y prosperidad a su hogar.
Dato Importante
En la India sigue en vigor una ley de finales del siglo pasado que establece que es ilegal matar o capturar ilegalmente a estos reptiles. La violación de la ley conlleva una pena de prisión de 3 años.
Naturalmente, esto ha sido así durante muchos siglos y la cobra siempre ha vivido cerca del hombre. Durante este periodo, el hombre ha aprendido bien los hábitos de este reptil. Mucha gente dice que la cobra no es peligrosa si no se la provoca y se comporta correctamente. Incluso en el caso de una amenaza directa, intentará alejarse, pero no atacará primero. Por desgracia, en países tan densamente poblados como la India, hasta 1.000 personas mueren cada año por mordeduras de cobra. En la mayoría de los casos, la culpa la tiene el propio hombre cuando intenta matar una cobra o atraparla. Este reptil es especialmente peligroso durante la época de cría, cuando tiene poca o ninguna comida.