Culebra Lisa Europea: Características y Curiosidades

La culebra lisa europea (Coronella austriaca) es una serpiente que tiene una gran variedad de hábitats, pero debido a que su población es extremadamente pequeña, la probabilidad de encontrarse con esta serpiente es insignificante. Nuestros antepasados dotaron a muchas serpientes con propiedades mágicas, así que la culebra lisa europea no es una excepción. Se prefería evitar a la culebra lisa europea porque podía causar daño a los humanos a través de la magia. La culebra lisa europea tiene sus propias peculiaridades de vida, de las que hablaremos más adelante.

Culebra Lisa Europea: Descripción

Culebra Lisa Europea en primer plano
Culebra Lisa Europea en primer plano

Las culebras lisas europeas son serpientes no venenosas que pertenecen a la familia “Colubridae” (Culebras) y al género “Coronella”. En este género sólo se incluyen 3 especies de reptiles, entre ellas la culebra lisa europea. Los rusos, en la antigüedad, solían recopilar muchas leyendas y tradiciones. Creen que la mordedura puede ser mortal si la culebra lisa europea muerde al atardecer. Estas características están relacionadas con las peculiaridades de la coloración de la serpiente. La zona abdominal es de color gris oscuro, por lo que se refleja en los rayos del sol. Los ojos de la culebra lisa europea tienen el mismo brillo gris oscuro.

Esta serpiente se caracteriza por su pequeño tamaño, ya que alcanza un máximo de 70 cm. Curiosamente, las hembras son más grandes que los machos. La cola de la culebra lisa europea  es bastante corta y aproximadamente 6 veces más corta que el cuerpo. La cabeza es ovalada y ligeramente aplanada. La unión entre el cuerpo y la cabeza es casi imperceptible. La piel es lisa y brillante, lo que da al reptil un tono pardo a la luz del sol.

A pesar de las controvertidas leyendas y el misticismo, las culebras lisas europeas no representan un peligro mortal para el ser humano, ya que no poseen armas venenosas. Naturalmente, puede morder, pero esto sólo causará una pequeña molestia en el lugar de la mordedura. A menudo se confunde a la culebra lisa europea con una víbora venenosa (Vipera berus), por lo que se procura matarla. Para no confundirse, es importante conocer las características diferenciadoras externas.

Apariencia y Características

Serpiente lisa europea en una rama
Serpiente lisa europea en una rama

Esta pequeña serpiente puede ser identificada por una serie de características. La parte superior del cuerpo puede tener:

  • Coloración gris.
  • Coloración marrón amarillenta.
  • Coloración marrón rojiza.
  • Coloración gris oscura.

Como se ha mencionado anteriormente, la zona abdominal es de color gris oscuro, aunque en la zona de la espalda, si se observa de cerca, también tiene un matiz de color rojizo. Los especialistas dicen que los tonos grises son más característicos de los individuos que viven en climas cálidos. Durante el proceso de muda, el color se oscurece un poco, por lo que las especies después de la muda son marrones o casi negros. Los machos y las hembras también se diferencian en su aspecto: los machos son de un color más rojizo y las hembras de un color más pardo.

La culebra lisa europea se distingue por presentar una franja negra que comienza en el extremo del hocico y atraviesa el ojo a la altura de la pupila. En la culebra lisa europea, tanto los ojos como las pupilas son redondos y el iris es de un tono amarillento. En la zona de la columna vertebral, así como en las superficies laterales del cuerpo, la culebra lisa europea está cubierta de manchas alargadas verticalmente y ordenadas en varias filas. Estas manchas pueden contrastar con el fondo general o ser poco visibles. En la parte posterior de la cabeza se pueden ver un par de manchas o rayas de color oscuro que se conectan entre sí.

Dato Curioso

Entre las culebras lisas europeas, hay serpientes melanísticas que se caracterizan por su coloración casi negra. Estas serpientes son extremadamente raras, teniendo en cuenta la rareza de la propia culebra lisa europea.

Los ejemplares jóvenes tienen una coloración de piel más rica y contrastada. La presencia de cualquier adorno en el cuerpo de la culebra lisa europea no es un rasgo único, ya que algunos ejemplares carecen de ellos, o si existen en algunos ejemplares, son apenas visibles.

La culebra lisa europea se diferencia de una víbora venenosa, por estos rasgos tan evidentes:

  • La culebra lisa europea tiene una cabeza plana que se fusiona con el cuerpo, mientras que la víbora tiene una región cervical entre la cabeza y el cuerpo.
  • Los escudos de la cabeza de la culebra lisa europea son muy grandes, mientras que los de la Víbora son bastante pequeños.
  • En la culebra lisa europea, su pupila tiene forma redonda, mientras que en la Víbora es de forma vertical.
  • El cuerpo de la culebra lisa europea es brillante y suave al tacto. En cuanto al cuerpo de la víbora, es rugoso y estriado.
  • A diferencia de la víbora venenosa, la culebra lisa europea no tiene dientes venenosos.

La culebra lisa europea tiene unos dientes en la mandíbula superior que van aumentando de tamaño hacia el interior de la boca. Las escamas ubicadas en la región dorsal son de forma de diamante o hexagonal. Las escamas situadas en el abdomen tienen unas quillas peculiares que forman costillas en los bordes de las mismas. En la parte media del cuerpo hay 19 escamas distribuidas alrededor de la periferia del cuerpo. En los machos se pueden contar hasta 180 escamas en el abdomen y hasta 200 escamas en las hembras.

¿Dónde Habita la Culebra Lisa Europea?

Las culebras lisas europeas se encuentran en vastos territorios, con una densidad de serpientes muy baja. Estas serpientes se encuentran en todo el continente de Eurasia, así como en el continente africano. Los científicos han descubierto que cuanto más al norte se encuentra su hábitat, menor es su población.

Culebra lisa tomando el sol en su hábitat natural
Culebra lisa tomando el sol en su hábitat natural

Dato Curioso

En comparación con las víboras, la culebra lisa europea no es tan común, por lo que se considera un reptil raro.

En Europa, la culebra lisa europea viven en casi todas partes, a excepción de los territorios insulares del Mediterráneo, Irlanda y el norte de Escandinavia. Mientras que en África la culebra lisa europea está muy bien establecida en el norte y el oeste, y en Asia se pueden localizar en el sur del país.

Se desarrollan en los bosques de coníferas y caducifolios, con preferencia por los bosques de pinos, pero ignoran las áreas abiertas de las zonas esteparias. Entre densos matorrales de árboles y arbustos, esta serpiente se siente segura. A menudo se establecen en los claros de los bosques, en las zonas despejadas, en los céspedes secos junto a los bosques. Este reptil se encuentra en zonas montañosas cubiertas de vegetación arbustiva, a una altitud de hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar.

En las zonas donde abundan los viñedos, también se pueden encontrar a las culebras lisas europeas, ya que las laderas rocosas sirven como algo más que un refugio seguro. A la culebra lisa europea le gusta tomar los rayos del sol; subiéndose a una de las piedras más grandes (relativamente) a modo de pedestal. Los lugares rocosos y las grietas rocosas son algunos de los hábitats favoritos de la culebra lisa europea. A menudo, la culebra lisa europea se instala cerca de los muelles del ferrocarril, en los bosques, y en las parcelas de los jardines. Un suelo adecuado para la culebra lisa europea es el predominio de hojas secas en descomposición, mientras que evitan los suelos con mayor humedad.

¿De qué se Alimenta la Culebra Lisa Europea?

Las culebras lisas europeas prefieren alimentarse de lagartijas y roedores. Suelen pasar la noche en las madrigueras de los ratones.

Culebra lisa trepando por una rama
Culebra lisa trepando por una rama

La dieta de la culebra lisa europea incluye principalmente:

  • Serpientes jóvenes.
  • Ratas, musarañas, ratones.
  • Varios insectos.
  • Sapos y ranas.
  • Pequeñas aves y sus crías.
  • Lombrices de tierra.
  • Huevos de reptiles y aves.

Naturalmente, la dieta depende de la disponibilidad de los recursos alimenticios, según las condiciones del hábitat. Además, la alimentación también depende de la edad de los ejemplares. Las culebras lisas europeas se alimentan más de lagartijas y babosas, mientras que los adultos se alimentan más de roedores.

Dato Interesante

Las culebras lisas europeas pueden comerse a sus propios familiares ocasionalmente.

Durante la búsqueda de alimento, la culebra lisa europea utiliza su lengua para explorar el espacio vital que le rodea. Su lengua capta los ruidos más pequeños y los olores más sutiles. Esto le permite localizar a sus posibles presas en cualquier lugar más recóndito, a pesar de la falta de visibilidad.

Una vez que ha encontrado a su presa, la culebra lisa europea se arrastra lentamente hasta ella y la atrapa con sus afilados dientes, luego se envuelve alrededor del cuerpo de la víctima y la asfixia. La caza de la culebra lisa europea es similar a la de la boa constrictora, ya que también utiliza una técnica de estrangulación. Naturalmente, esto se aplica a las presas más grandes, ya que la serpiente se traga enseguida las presas más pequeñas. Para reponer su cuerpo de la humedad, la culebra lisa europea bebe el agua del rocío, el agua de los charcos de la lluvia y diversas masas de agua.

A pesar de su pequeño tamaño, esta serpiente es bastante voraz. Tiene un excelente apetito y siempre se comerá su cena, incluso si ya se ha alimentado recientemente.

Comportamiento y Estilo de Vida

Culebra Lisa sobre hierba seca
Culebra Lisa sobre hierba seca

Al igual que muchos otros representantes de serpientes, a las culebras lisas europeas les gusta el calor y el sol, por lo que son más activos durante el día. Cuando el sol se oculta y la temperatura baja, la culebra lisa europea prefiere quedarse en sus escondites. Prefieren utilizar sus refugios de forma permanente durante muchos años de su vida. Viven aislados, ocupando su propio territorio, que guardan celosamente y no permiten que entren ni siquiera sus parientes. Por lo tanto, dos culebras lisas europeas en la misma zona nunca se llevarán bien.

Las culebras lisas europeas pueden superar fácilmente cualquier tipo de obstáculo, incluyendo las corrientes de agua, pero nunca se meterán en el agua sin una necesidad urgente. Estas pequeñas serpientes se caracterizan por su lentitud, ya que prefieren la caza tranquila y calculada y se sientan a la espera de su presa  para una emboscada, antes que estar en una búsqueda activa, y más aún, persiguiendo a su presa. Con la llegada del frío otoñal, el reptil se dirige a su escondite para sobrevivir al frío invernal, quedando en estado de animación suspendida.

Por regla general, a las culebras lisas europeas les gusta esconderse en matorrales densos con vegetación, pero construyen sus nidos en los claros del bosque o dentro de los bosques. Esto se debe principalmente a que a las culebras lisas europeas les gusta tomar la luz del sol, eligiendo zonas más abiertas para sus nidos.

Cuando un extraño entra en el territorio de una culebra lisa europea, ésta se vuelve especialmente agresiva. Luchará por su territorio hasta su último aliento. Si logra vencer a su pariente, se lo comerá sin demora. Esta serpiente no es peligrosa para el ser humano, aunque es muy temida, confundiéndola con una víbora venenosa. Si se ve “acorralada”, puede morder por miedo. Después de una mordedura no hay que preocuparse, pero es mejor tratar el lugar de la mordedura con un antiséptico para evitar que la herida se infecte.

Reproducción y Crías

Las culebras lisas europeas prefieren vivir aisladas, protegiendo un territorio específico de la invasión de competidores territoriales. Después de alcanzar la edad de 3 años, estas serpientes pueden reproducirse. Al despertar de la hibernación, las culebras lisas europeas empiezan su temporada de reproducción. Su tarea es reproducirse hasta la próxima temporada de invierno.

Dato Importante

Las culebras lisas europeas también pueden aparearse durante el otoño, pero las crías no nacerán hasta el verano siguiente. Los embriones sólo comienzan a desarrollarse después de un periodo de hibernación.

Los machos permanecen con las hembras sólo durante el periodo de fecundación, después del cual las parejas sexuales se separan definitivamente. Los machos no se interesan por el futuro de sus crías, sobre todo porque, una vez que nacen, éstas abandonan inmediatamente el nido paterno y parten en busca de aventuras, que son incontables.

Las crías de las culebras lisas europeas nacen en huevos. Las crías se desarrollan en el interior de la hembra hasta que las serpientes bebé están completamente formadas. Por regla general, nacen hasta un máximo de docena y media de serpientes de hasta 17 cm de longitud. Tras nacer, las pequeñas serpientes revientan inmediatamente su cáscara en forma de huevo. Entonces comienzan una vida independiente.

Las crías de serpiente se dispersan inmediatamente en diferentes direcciones, abandonando el nido de su madre. Durante sus primeros días de vida, se alimentan de pequeños insectos y lagartijas. En estado salvaje, las culebras lisas europeas no viven más de media década, pero los reptiles que viven en cautiverio, con condiciones de vida confortables, pueden vivir más tiempo.

Enemigos Naturales

La culebra lisa europea, que no es muy grande y no puede defenderse con un veneno mortal, tiene muchos enemigos naturales. En ocasiones, muchos animales y aves no rechazan una comida de este tipo, por lo que se les incluye en la lista de enemigos naturales.

Retrato abstracto de la Culebra lisa europea
Retrato abstracto de la Culebra lisa europea

Los más propensos a los ataques son los jóvenes, recién nacidos e inexpertos. Incluso pueden convertirse en un alimento para las ranas comunes, los lagartos y los pájaros pequeños. Como las crías abandonan el nido de la madre nada más al nacer, las serpientes jóvenes no tienen a nadie que los proteja y sólo les queda la esperanza de conseguir sobrevivir.

La culebra lisa europea, como todos los seres vivos, tienen sus propias técnicas defensivas que les ayudan a sobrevivir. En caso de peligro, la serpiente forma una bola lo suficientemente apretada, con la cabeza en el centro de esta bola. A continuación, realiza rápidos ataques en dirección al peligro. Además de los ataques, también se puede escuchar un siseo aterrador. La culebra lisa europea tiene otro método de defensa más efectiva. En caso de peligro grave, segregan un líquido maloliente. La culebra lisa europea, en ocasiones, puede comer a sus parientes más cercanos.

Sin embargo, el enemigo natural más peligroso de esta pequeña serpiente es el hombre, que, por desconocimiento, la confunde con una víbora venenosa y la destruye sin piedad. Si intentas agarrar una culebra lisa europea con la mano, seguro que te morderá para escapar del peligro. Quizá por eso se confunde con una serpiente de mayor peligro, pero en cualquier caso, no se debe agarrar nada que no esté al alcance de la mano en el bosque. La culebra lisa europea nunca atacará primero, pero tratará de esconderse enseguida. Esta serpiente, al igual que otros animales salvajes, tiene derecho a ser protegidos.

Población y Situación de la Especie

Culebra lisa macho
Culebra lisa macho

A pesar de que las culebras lisas europeas habitan en vastas zonas, sus poblaciones son bastante reducidas. La diversidad de su hábitat es bastante baja, por lo que estos reptiles no se encuentran con mucha frecuencia. Según los científicos, este factor está relacionado con las preferencias alimenticias de los reptiles, ya que su dieta consiste principalmente en los lagartos. Los expertos consideran que esta base alimenticia no es fiable en comparación a la de alimentarse de varios roedores. Si la base alimenticia en forma de lagartos empieza a ser pobre, la población general de la culebra lisa europea también disminuye.

Los humanos tienen un impacto extremadamente negativo en las poblaciones de la culebra lisa europea, especialmente porque estas serpientes prefieren un estilo de vida sedentario, permaneciendo en una misma zona durante gran parte de su vida.

El ser humano está reduciendo las áreas de hábitat natural, lo que provoca las migraciones de los reptiles y esto no es característico de la especie. Como resultado, la población de la culebra lisa europea está disminuyendo. Además, el ser humano tiene miedo de todo lo que se arrastra, por lo que no es de extrañar que intente matar a este reptil cuando lo encuentra, creyendo que es venenoso.

Estos factores han hecho que la culebra lisa europea esté en peligro de extinción en varios países europeos, por lo que se han tenido que tomar una serie de medidas urgentes para su recuperación y también para aumentar su número. En algunos países, tanto la eliminación como la captura ilegal de este reptil están estrictamente prohibidas.

Conservación de la Culebra Lisa Europea

Culebra lisa sostenida por la mano de un humano
Culebra lisa sostenida por la mano de un humano

La culebra lisa europea se considera un reptil muy raro, ya que sus poblaciones son pequeñas, al igual que su densidad de dispersión, a pesar de su amplio hábitat natural. Por ello, esta pequeña serpiente está protegida en algunos países. La culebra lisa europea está incluida en el anexo II del Convenio de Berna sobre la Conservación de la Vida Silvestre y del Medio Natural.

En Rusia, la culebra lisa europea figura en los Libros Rojos de muchas regiones, provincias y repúblicas. En países como Bielorrusia y Ucrania, la culebra lisa europea también ha sido incluida en las páginas de los Libros Rojos.

Si se enumeran todas las regiones, repúblicas y estados, ocuparía mucho espacio en una hoja de papel. Lo principal es que la culebra lisa europea esté protegida. Los principales factores negativos que afectan a la vida de la culebra lisa europea son: la reducción de la principal base alimenticia, en forma de lagartos, así como la actividad humana, que desplaza a la culebra lisa europea de su hábitat natural.

Como ya se ha mencionado, la culebra lisa europea no representa ningún peligro para el ser humano, aunque puede confundirse con una víbora venenosa por desconocimiento. Por lo tanto, si una culebra lisa europea te ha mordido y lo sabes con seguridad, no debes asustarse, sino simplemente aplicar un antiséptico sobre la mordedura. Una infección que pueda producirse en la herida es mucho más peligrosa que la propia mordedura.

Otro factor importante es que, cuando se mantiene en un terrario, la culebra lisa europea se acostumbra rápidamente a los humanos y puede ser alimentada y cogida con la mano sin miedo.

Es muy raro encontrarse con una culebra lisa europea en la naturaleza, por lo que pocos saben distinguirla de otras especies de serpientes más peligrosas.

Comentarios Finales

La culebra lisa europea ocupa un lugar muy importante en el mantenimiento del equilibrio del ecosistema de nuestro planeta. Este reptil no sólo aporta enormes beneficios, matando roedores e insectos, sino que también es importante para la cadena alimenticia de muchos animales y aves. Si el número de culebras lisas europeas disminuye, muchos animales y aves sufrirán por ello, al sentir la falta de alimento. En otras palabras, en el entorno natural todos los procesos están conectados entre sí.

Desafortunadamente, el hombre debido a su desconocimiento, así como por algunas otras razones, destruye sin piedad la naturaleza silvestre, tanto directa como indirectamente. No es ningún secreto que en los últimos tiempos el hombre ha sido el más activo en la invasión de la vida silvestre, destruyendo zonas boscosas que sirven de hogar a muchas especies silvestres. La culebra lisa europea no es una excepción, sobre todo porque prefiere vivir en la misma zona durante muchos años.

Vídeo de la Culebra Lisa (Coronella Austriaca)

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