Escarabajo Rinoceronte: Características y Curiosidades

A muy poca gente en su vida le ha sido posible ver un escarabajo rinoceronte. Aquellos que lo han logrado, recordarán ese encuentro para toda la vida. El escarabajo rinoceronte es un insecto relativamente grande que se puede jactar de su apariencia poco convencional. Debe su nombre a la protuberancia en forma de cuerno que tiene en la cabeza, similar al cuerno de un rinoceronte. En los machos, esta protuberancia es algo más grande que en las hembras.

Los escarabajos rinoceronte también son conocidos por su enorme fuerza. Los adultos pueden levantar objetos hasta 850 veces su peso corporal. Los escarabajos rinoceronte crecen realmente grandes y están entre los escarabajos más grandes del mundo. Se encuentran en todos los continentes del mundo excepto en la Antártida.

Descripción del Escarabajo Rinoceronte

Los escarabajos rinoceronte son insectos con élitros (alas delanteras endurecidas) que habitan en la naturaleza en una gran variedad de formas, con alrededor de 1300 especies diferentes. Estos insectos se encuentran prácticamente en todo el mundo, pero no habitan en regiones extremadamente frías.

Los escarabajos rinoceronte tienen algunas características distintivas. En primer lugar, poseen un cuerno relativamente grande en la cabeza, especialmente en los machos. En segundo lugar, cuentan con un resistente exoesqueleto de quitina que los protege de los depredadores. Además de estas características, los escarabajos rinoceronte son considerados uno de los habitantes más fuertes de su entorno natural, especialmente si se tiene en cuenta su tamaño.

Los escarabajos rinoceronte tienen habilidades fenomenales para generar una pequeña carga eléctrica. El potencial eléctrico aparece en el cuerpo del escarabajo como resultado del funcionamiento de cepillos especiales. Si un depredador entra en contacto con este insecto, podría recibir una descarga eléctrica.

Especies, Tipos y Nombre Científico

Los escarabajos rinoceronte pertenecen a una subfamilia de escarabajos escarabeidos (scarabaeidae) conocida como Dynastinae. Los escarabajos de este grupo a veces se llaman escarabajos Hércules, en referencia a su inmensa fuerza, o escarabajos unicornio debido a los grandes cuernos en su cabeza. Hay más de 1500 especies de escarabajos rinoceronte en 225 géneros. Todos los escarabajos rinoceronte son conocidos por su gran tamaño y forma única. Algunos de los miembros más notables de este grupo incluyen:

• Escarabajo Atlas
• Escarabajo rinoceronte común
• Escarabajo elefante
• Escarabajo rinoceronte europeo
• Escarabajo Hércules
• Escarabajo rinoceronte japonés
• Escarabajo buey
• Escarabajo Hércules oriental

Apariencia del Escarabajo Rinoceronte

Puede distinguir al escarabajo rinoceronte por las siguientes características externas:

1. Tamaño relativamente grande, ya que el escarabajo puede crecer hasta casi 3.5-4 centímetros de longitud. Es importante señalar que las hembras son un poco más pequeñas.
2. La presencia de un cuerno distintivo, que es claramente visible en los machos. En las hembras, es tan pequeño que parece un pequeño bulto. En la parte delantera del escarabajo, se puede ver una transición transversal en forma de elevación.
3. Cabeza pequeña, ya que la mayor parte del volumen de la cabeza está ocupada por el cuerno. Los escarabajos rinoceronte tienen amplias mandíbulas y una mandíbula superior relativamente grande. La parte posterior de la cabeza es lisa, y los lados de la cabeza están arrugados.
4. Protórax, que es especialmente pronunciado en los machos. En la parte trasera del protórax, hay protuberancias, y tiene una forma convexa, mientras que la parte delantera parece estar suavizada. En el protórax, hay una cresta que cruza, y en esa cresta se pueden ver tres protuberancias.
5. Élitros que se distinguen por su forma convexa. Los gibas humerales (protuberancias en los hombros) están bastante desarrollados, y el propigidio tiene un revestimiento de pelos y arrugas.
6. Extremidades fuertes pero relativamente pequeñas, que están separadas ampliamente. Con las patas delanteras, el escarabajo excava la tierra, y con las demás se desplaza.
7. Un inusual patrón de color en el cuerpo. El color del cuerpo se considera muy hermoso, con un brillo rojo-marrón cuando se ilumina por el sol. El cuerpo se caracteriza por un tono más claro en la parte inferior, con un predominio de tonos amarillos.

Dónde Habita el Escarabajo Rinoceronte

El rango de distribución de los escarabajos rinoceronte es bastante amplio, teniendo en cuenta su diversidad de especies. Se encuentran en Europa, a excepción de las regiones frías. Numerosas poblaciones de estos escarabajos habitan en el Cáucaso, el sur de Siberia, el norte de África, Asia Central, Turquía y Siria, así como en Anatolia. En menor cantidad, también se encuentran en Ucrania y en Crimea.

Para su vida, los escarabajos rinoceronte eligen áreas de bosques de hoja ancha. Por lo general, prefieren este tipo de entornos, sin importar dónde se encuentren. Debido a la intervención humana en el entorno natural, los escarabajos rinoceronte ahora también se encuentran en áreas de estepas y semidesiertos. También se pueden encontrar en zonas de bosque creadas artificialmente, así como en áreas que carecen de bosques.

En Kazajistán y Asia Central, estos escarabajos habitan en las estepas y semidesiertos. También pueden vivir cerca de los humanos, por lo que no es sorprendente encontrar sus larvas entre estiércol, montones de basura, en invernaderos y en patios de ganado. Como resultado de la intervención humana en el hábitat del escarabajo rinoceronte, han aparecido en el norte de Europa y en la parte europea de Rusia.

¿De qué se Alimenta el Escarabajo Rinoceronte?

Los expertos debaten sobre la dieta del escarabajo rinoceronte, ya que no pueden llegar a un consenso. Hay dos versiones al respecto:

1. Algunos expertos creen que estos insectos se alimentan de jugos de origen variado. Esta teoría cuenta con evidencia significativa. Los dientes de estos escarabajos están poco desarrollados, y las mandíbulas inferiores están cubiertas de cerdas especiales. Como resultado, estas cerdas forman un órgano que les permite consumir el jugo de las plantas.
2. Los escarabajos rinoceronte adultos no consumen alimentos en absoluto y utilizan la energía acumulada en la etapa de larva. También hay evidencia para respaldar esta versión, ya que su sistema digestivo no funciona debido a la atrofia.

Comportamiento y Estilo de Vida

A pesar de su amplia distribución y su popularidad, su estilo de vida no está completamente estudiado. Solo se conocen algunos hechos de su vida. Se sabe que estos insectos prefieren los bosques de hoja ancha, aunque también se encuentran en otros hábitats debido a la influencia humana. A menudo tienen que adaptarse a diferentes lugares de vida, como semidesiertos, estepas y áreas de vegetación artificial.

Su actividad estacional comienza en la segunda mitad de marzo, y vuelan durante 5 meses. Prefieren habitar en áreas con condiciones climáticas moderadas. Durante el día, descansan en sus refugios, que pueden ser grietas, sistemas de raíces o túneles subterráneos. Al caer la noche, salen de sus refugios.

Estos escarabajos no son agresivos y no muestran agresión hacia los humanos. No muerden ni muestran agresión hacia otros insectos o animales. Cuando están en peligro, se hacen los muertos de inmediato y caen al suelo. Si es posible, prefieren enterrarse rápidamente en el suelo.

Reproducción y Crías

Se reproducen durante la temporada cálida del año. Los machos buscan a las hembras y luego las fertilizan. Después de un tiempo, la hembra busca un lugar oculto para poner sus huevos.

Colocan los huevos en:

1. Montones de estiércol viejo.
2. Troncos en descomposición.
3. Pilas de basura.
4. Troncos de árboles viejos.

El desarrollo de los huevos dura aproximadamente un mes, después de lo cual las larvas del escarabajo rinoceronte nacen. Las larvas de este escarabajo son muy voraces y, además, son relativamente grandes. Se alimentan de diversos objetos vegetales y de madera en descomposición. A menudo, las plantas sufren debido a la actividad de estas larvas, ya que dañan el sistema de raíces. En la etapa de larva, el escarabajo rinoceronte puede permanecer durante hasta 8 años, dependiendo de las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimentos.

Después del período de larva, sigue la etapa de pupa. La pupa del escarabajo rinoceronte se parece al escarabajo adulto, inicialmente con un tono amarillo claro que luego se vuelve marrón. Al igual que muchos otros habitantes naturales, el escarabajo rinoceronte vive solo para dejar descendencia. A los adultos solo se les permite vivir unas pocas semanas, y no más de un mes, con raras excepciones.

Enemigos Naturales

Estos insectos de gran tamaño tienen varios enemigos naturales en forma de aves, animales y reptiles. Los cuervos, las urracas, los pájaros carpinteros y anfibios pueden alimentarse de ellos. Además, los parásitos externos también representan una cierta amenaza para los escarabajos rinoceronte. Las especies adultas a menudo mueren de una muerte lenta. Varias garrapatas pueden parasitar en un solo individuo de escarabajo rinoceronte.

Las larvas también están en peligro, ya que las avispas scoliidae están siempre dispuestas a poner sus huevos en el cuerpo de la larva. La avispa ataca a la larva y la inmoviliza con su picadura, luego deposita sus huevos en la larva. De los huevos eclosionan las larvas de la avispa, que se alimentan de las entrañas de la larva del escarabajo, mientras que la larva del escarabajo permanece inmovilizada. Las larvas también pueden servir como comida para diversas aves. Las larvas son especialmente vulnerables, ya que carecen de cualquier tipo de defensa.

El enemigo natural más peligroso del escarabajo rinoceronte es el ser humano, ya que la mayoría de los escarabajos son destruidos por él, aunque a menudo no de manera intencional. Esto puede ocurrir cuando las personas eliminan pilas de basura o estiércol donde se encuentran las larvas de escarabajo rinoceronte. En algunos casos, las personas dañan deliberadamente las poblaciones, atrapando escarabajos para sus colecciones.

Población y Estado de la Especie

Estos escarabajos han logrado una amplia distribución en su entorno natural. Además, existen muchas variedades, pero esto no tiene un efecto positivo significativo. En muchos países, las poblaciones de escarabajos rinoceronte disminuyen cada año, y en algunos países están incluidos en las Listas Rojas. Debido a la gran cantidad de variedades, los escarabajos rinoceronte todavía no se encuentran al borde de la extinción. Tienen una buena capacidad reproductiva y un fuerte deseo de dejar descendencia.

Varias razones afectan negativamente a su número:

1. Causas del empeoramiento del medio ambiente, que se han convertido en un problema mundial. El deterioro del medio ambiente afecta negativamente a las poblaciones de muchos habitantes naturales. Uno de esos problemas es la contaminación de los bosques de hoja ancha con desechos.
2. La eliminación de árboles viejos de los bosques, que sirven como hábitat natural para los escarabajos y como alimento para sus larvas. Si no hay árboles viejos, los escarabajos rinoceronte tienen prácticamente ninguna oportunidad de dejar descendencia.
3. La tala de bosques conduce a que estos insectos pierdan sus hábitats naturales.
4. La persecución deliberada por parte de los humanos está principalmente relacionada con aquellos que desean tener hermosos e inusuales insectos en sus colecciones. A veces, simplemente los matan por diversión.

Conservación de los Escarabajos Rinoceronte

Los escarabajos rinoceronte están incluidos en Listas Rojas de algunos países europeos.

La disminución constante de la población de los escarabajos rinoceronte se debe a factores adicionales, no solo a la deteriorada situación ecológica en todo el mundo y a la tala de bosques. Muchos insectos mueren por la aplicación de diversos productos químicos utilizados en todas las áreas de la economía, incluyendo la silvicultura y la agricultura. Muchas larvas perecen cuando el estiércol se lleva a los campos. La disminución de las explotaciones ganaderas también tiene un impacto negativo en sus poblaciones.

La población de los escarabajos rinoceronte continuará disminuyendo hasta que la humanidad reconsidere las prácticas agrícolas y la actividad forestal. Es crucial detener la tala masiva de bosques y enfocarse en la restauración de los bosques ya destruidos. A nivel legislativo, es importante cuidar el hábitat de los escarabajos rinoceronte, protegiendo sus entornos naturales y creando condiciones favorables para su vida y reproducción. En algunos países y regiones donde los escarabajos rinoceronte están en las Listas Rojas, se están tomando medidas de conservación, aunque de manera parcial. Hasta hace poco, en algunas regiones de nuestro país, los escarabajos rinoceronte fueron eliminados de las Listas Rojas, lo cual es una tendencia positiva que puede hacernos felices.

En Conclusión

Los escarabajos rinoceronte son campeones en términos de fuerza, ya que pueden mover cargas mucho más pesadas que su propio peso. Además, estos insectos son de interés para algunos coleccionistas que desean incluir en sus colecciones a estos inhabituales habitantes de la naturaleza. Lamentablemente, esto causa daño a las poblaciones de escarabajos rinoceronte, a pesar de su diversidad y amplia distribución. En la actualidad, en algunas áreas de su hábitat, estos insectos requieren medidas de conservación.

Video del Escarabajo Rinoceronte

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Escarabajo Rinoceronte