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La familia de arañas segadores u opiliones cuenta con no menos de 1800 especies diferentes. Lo que distingue a esta familia es que las arañas tienen patas relativamente largas, mientras que su cuerpo es relativamente pequeño. A menudo se les llama arañas patonas. Las arañas segadoras suelen habitar en viviendas humanas, por lo que todos hemos encontrado en nuestra vida este artrópodo.
Descripción de los Opiliones
Cómo evolucionaron los arácnidos después de aparecer en nuestro planeta sigue siendo prácticamente un misterio. Solo se sabe que vivieron en la Tierra hace cientos de millones de años. Sus antepasados fueron los primeros habitantes marinos que aparecieron en tierra firme para adaptarse a la vida. Se cree que a lo largo de la evolución adquirieron la habilidad de tejer telarañas, lo cual es un logro crucial en la evolución.
Con el tiempo, las arañas aprendieron a utilizar sus telarañas de manera efectiva, mientras que otras criaturas de su entorno tuvieron que aprender a volar para escapar de las telarañas. Los expertos no han podido encontrar restos fósiles lo suficientemente antiguos de arañas, lo cual es comprensible ya que es difícil que estos se conserven hasta nuestros días.
La familia de estas arañas se formó hace aproximadamente 2 millones de años, un período de tiempo relativamente corto en términos de procesos evolutivos. Los expertos continúan investigando, ya que no se sabe de quiénes descendió esta familia ni cómo se desarrolló a lo largo de su existencia.
La familia fue descrita por primera vez por K.L. Koch en 1850. Esta familia incluye 94 géneros y más de 1800 especies. Es importante destacar que los expertos siguen descubriendo nuevas especies. La mayoría de ellas elige los trópicos como su hábitat, a menudo en áreas remotas de nuestro planeta.
En los últimos años, B. Huber ha descrito varios géneros y docenas de especies que habitan en diferentes regiones, incluyendo países como Indonesia, Nueva Guinea, Malasia, Venezuela, Omán y otros.
En general, este hecho es una señal de que el mundo científico no debe bajar la guardia en lo que respecta a las arañas, ya que hay mucho trabajo por hacer. Esto también se aplica a las arañas segadoras en particular. No se descarta que existan muchas más especies en la naturaleza. Además, la imagen del desarrollo evolutivo de esta especie sigue siendo un misterio sin resolver.
Apariencia de los Opiliones
La apariencia de la araña segadora depende de la especie a la que pertenezca. En primer lugar, se debe prestar atención al cuerpo de la araña, ya que en algunos representantes de esta familia, el cuerpo está claramente dividido en abdomen y cefalotórax. En otros, esta división es visualmente casi imperceptible, y la forma del cuerpo puede ser alargada o redondeada.
Las diferencias también se refieren al tamaño de las arañas, ya que existen especies con longitudes corporales que oscilan entre 2 y 12 milímetros. Además, la longitud de las patas también puede variar. Por ejemplo, en algunas especies de bosque, la longitud de las patas no supera la longitud de sus cuerpos.
Casi todas las especies que una persona puede encontrar en su hogar tienen patas largas, lo que distingue a este tipo de arañas de otros arácnidos. También es importante señalar que las arañas segadoras tienen 4 pares de patas, al igual que la misma cantidad de ojos. Sin embargo, las especies que habitan en cuevas tienen un par de ojos menos por cada par de patas.
Los machos tienen un cuerpo ligeramente más pequeño en comparación con las hembras, pero tienen patas más largas. También hay diferencias en los pedipalpos de los machos y las hembras, pero no se pueden distinguir a simple vista.
¿Dónde Habita la Araña Segadora?
El área de distribución de las arañas segadoras es simplemente vasta, ya que se encuentran en cualquier punto del planeta, a excepción de las regiones más frías de nuestro planeta, como el Ártico y la Antártida. Habitan prácticamente donde los humanos pueden habitar, por lo que se encuentran incluso en Groenlandia y más allá del Círculo Polar Ártico.
Por lo general, en regiones frías se encuentran en condiciones de viviendas, y en la naturaleza, principalmente se encuentran en entornos tropicales y en latitudes moderadas, pero mucho menos comúnmente. No toleran las heladas invernales, por lo que no se encuentran en ambientes naturales con temperaturas bajo cero.
Incluso en el norte, se encuentran en las casas de los habitantes mucho menos, pero están presentes. Para su actividad, en la naturaleza, eligen cuevas, grietas diversas, aberturas tanto en el suelo como en los árboles, así como en edificios abandonados. Prefieren el calor y la sequedad, por lo que en las viviendas se refugian en las esquinas o detrás de los radiadores, donde es más cálido.
¡Importante saber!
La araña segadora se desplaza hábilmente sobre sus patas relativamente largas. Es importante destacar que en la mecánica de movimiento utiliza dos métodos. Sus patas se doblan gracias a la contracción de los músculos, y la extensión se logra mediante la presión de hemolinfa.
Mediante este complejo método de desplazamiento, la araña segadora ahorra energía. La mecánica de movimiento de sus patas es bastante interesante, por lo que en base a este principio, los escritores de ciencia ficción han ideado muchos mecanismos, por supuesto, fantásticos. Los modernos constructores intentan no quedarse atrás y tratan de crear mecanismos similares, pero ya no en el ámbito de la ciencia ficción.
¿De qué se Alimenta la Araña Segadora?
La araña segadora se alimenta principalmente de diversos insectos.
En su menú se incluyen:
- Escarabajos.
- Hormigas.
- Moscas.
- Ácaros.
- Mosquitos.
- Pulgones.
La araña segadora proporciona un gran beneficio al ser humano, ya que elimina prácticamente todos los insectos que aparecen en su entorno, incluyendo los que ingresan a las viviendas. Naturalmente, la presencia de telarañas en las casas hace que sea prácticamente imposible que estos insectos se encuentren allí. Las arañas segadoras construyen grandes telarañas que son prácticamente invisibles. A menudo, las arañas tejen en las esquinas de las habitaciones, y la telaraña puede estar en el techo, en un lugar muy visible.
Construyen redes no pegajosas, confiando en que su presa se enrede en ellas y no pueda escapar. Salen a cazar después de la puesta del sol. Tan pronto como la presa queda atrapada en la telaraña, la araña se acerca para enredarla aún más.
Cuando la presa queda completamente inmovilizada, la araña la muerde e inyecta veneno. Este veneno no representa ningún peligro para los seres humanos. Una vez que la presa queda inmovilizada, la araña inyecta una enzima especial en su interior. Luego, los tejidos de la presa se ablandan a tal punto que la araña simplemente succiona sus entrañas.
La araña segadora incluso se come las partes sólidas de su presa, desgarrándolas en pequeños fragmentos con la ayuda de sus quelíceros y patas delanteras. Si no puede comer todo, guarda los restos de comida para más tarde. Esto es importante, ya que no todos los días atrapa presas en su telaraña.
Cuando la araña tiene mucha hambre, puede atacar a la presa que queda cerca de su telaraña. Sin embargo, esta caza adicional no suele resultar beneficiosa para la araña, ya que la presa puede ser más grande y más fuerte.
Tienen más hambre en invierno, ya que muchos insectos simplemente desaparecen de su entorno vital. En ese momento, las arañas no tienen más opción que alimentarse de sus propios congéneres y de sus huevos. Atacan a otros de su especie tirando de sus telarañas, lo que los hace salir de sus refugios, para luego atacarlos. En esta situación, también existe un alto riesgo de que la araña termine siendo devorada por la otra.
¡Dato interesante!
Si la entrada de una presa no deseada en la red es indeseable, la araña empieza a sacudir la red para que la posible víctima pueda evitar el encuentro. Si, a pesar de sus esfuerzos, la presa queda atrapada en la telaraña, la araña simplemente corta los hilos de la telaraña para que la posible víctima pueda liberarse. Esto ocurre cuando la presa potencial es potencialmente peligrosa para la araña.
Comportamiento y Estilo de Vida
Las arañas de esta familia son prácticamente inexistentes en su entorno natural, ya que prefieren los hogares humanos. Vivir en casas es mucho más seguro y cómodo para ellas. Además, les permite evitar el encuentro con sus depredadores naturales.
Muestran actividad durante todo el año. Durante el período invernal, continúan tejiendo telarañas y tratando de capturar insectos, aunque hay muy pocos. En esta época, pueden poner huevos. Esto se debe a que originalmente vivían en condiciones tropicales, y el período de reproducción no era especialmente relevante para ellos.
Durante el día, prefieren descansar y se quedan inmóviles en sus telarañas. No les gustan los rayos del sol, aunque disfrutan del calor. Cuando cae la noche, su vida se vuelve más activa. Mientras los habitantes duermen, las arañas se mueven libremente por la vivienda en busca de alimento.
Las arañas segadoras pueden ayunar durante largos períodos, pero no toleran el hambre prolongado y simplemente abandonan la vivienda humana en busca de lugares más adecuados para encontrar comida si no han comido en un mes o mes y medio. Por lo tanto, es relativamente sencillo deshacerse de estas arañas al realizar una limpieza regular y húmeda en los espacios interiores.
Reproducción y Crías
A lo largo del año, las arañas mudan su piel cinco veces, después de lo cual se convierten en individuos sexualmente maduros. Los machos comienzan a producir una secreción especial y luego salen en busca de hembras. Cuando encuentran la telaraña de una hembra, el macho se presenta en su telaraña y comienza a vibrar.
Después de encontrar a la hembra, el macho la toca con sus patas delanteras, indicando su disposición para aparearse. Si el macho no lo hace, la hembra podría atacarlo y comérselo. Después del apareamiento, al macho le conviene huir de inmediato, de lo contrario, la hembra podría devorarlo.
Después del proceso de apareamiento, el macho puede debilitarse tanto que no pueda huir. Esto a menudo resulta en que la hembra finalmente lo devore. Cada proceso de apareamiento es una especie de lotería para los machos, por lo que en su vida logran fertilizar a no más de 2-3 hembras. La vida de las hembras es considerablemente más larga, especialmente porque después del apareamiento nadie tiene intención de comérselas.
La hembra pone varias docenas de huevos, que no coloca en un capullo, sino que los lleva en sus quelíceros envueltos en seda. Algunas veces, puede perder algunos huevos, lo que lleva a su muerte, ya que su desarrollo se detiene.
Después de unas semanas, las crías de araña emergen de los huevos, aunque no todas tienen la misma suerte. Algunas de ellas no tienen la fuerza para liberarse de los huevos. En tales casos, la hembra simplemente se los come, ya que necesita alimento. Las crías de araña afortunadas continúan desarrollándose y, con el tiempo, pasan por su primera muda.
El proceso de muda no es sencillo y es bastante doloroso. Durante este proceso, se desprenden de su caparazón externo, lo que hace que las patas de las crías de araña se vuelvan cortas y sus cuerpos prácticamente transparentes. La descendencia permanece con la madre hasta la última muda, y la hembra sigue llevándolas en la misma red tejida con seda.
Enemigos Naturales
Las arañas que habitan en entornos naturales tienen varios enemigos naturales, como:
- Aves.
- Roedores.
- Ardillas.
- Sapos.
- Lagartijas.
- Insectos más grandes.
- Serpientes.
De hecho, hay muchos más enemigos naturales. Por lo general, las arañas no son una fuente principal de alimento para depredadores más grandes, y los gatos y los perros a veces pueden atraparlas solo por diversión.
Cuando se establecen en viviendas humanas, los ocupantes no suelen reaccionar mucho ante la presencia de estas arañas, por lo que las arañas pueden vivir cómodamente en tales condiciones. En este caso, sus enemigos naturales son sus propias especies o arañas de mayor tamaño.
Además de sus enemigos naturales, las arañas pueden verse afectadas por hongos parasitarios del género Cordyceps. Estos hongos llenan el interior de la araña hasta que finalmente muere. Estos hongos destruyen por completo a las arañas, incluso su caparazón.
Es interesante saber que a pesar de que las telarañas de las arañas segadoras no son pegajosas, estas arañas utilizan una sustancia pegajosa. Tienen cerdas especiales en sus pedipalpos que secretan una sustancia adhesiva. Esta sustancia les permite atrapar a su presa de manera más efectiva. Un simple toque es suficiente para que la presa quede firmemente pegada a las cerdas.
Población y Estado de la Especie
Los arañas segadoras se encuentran en cualquier vivienda humana en todo el mundo. Este hecho indica que esta especie no enfrenta amenazas significativas y su población es bastante alta. Los arañas segadoras son habitantes resistentes del entorno natural. Se adaptan fácilmente a diversas condiciones de vida, por lo que los procesos negativos que ocurren en nuestro planeta prácticamente no afectan a esta especie.
Este hecho es aplicable principalmente a las variedades que coexisten con los seres humanos. Sin embargo, para las variedades que viven en condiciones naturales, la situación puede ser diferente, ya que muchas especies son raras. A pesar de esto, se siguen descubriendo nuevas especies que habitan en lugares de difícil acceso para los seres humanos.
El rango de hábitat de algunas especies es bastante limitado, e incluso hay especies que se encuentran solo en áreas específicas. Cabe señalar que a las especies que habitan en regiones remotas tampoco les amenaza nada.
Es interesante saber que para deshacerse de las arañas segadoras, no solo se debe mantener la limpieza en el hogar, sino que también se pueden ahuyentar con ciertos olores. No toleran el olor del eucalipto, la menta y el árbol del té. Rociar regularmente estos aromas puede ayudar a deshacerse de estos insectos.
A pesar de que las arañas segadoras ayudan a los humanos a deshacerse de varios insectos, a veces su presencia en las viviendas irrita a las personas. Más precisamente, es la telaraña la que resulta molesta, especialmente cuando se encuentra en lugares visibles. En general, a las personas les irrita la presencia de cualquier tipo de insectos en sus hogares, y las arañas no son una excepción, especialmente porque las personas tienden a sentir miedo de las arañas en general. No suelen tomar en cuenta cuán útiles pueden ser estas arañas, y prefieren abordar la lucha contra otras especies de insectos de diferentes maneras.
