Oso Tibetano: Características y Curiosidades

El oso tibetano es bastante raro y tiene diferentes nombres, como oso del Himalaya u oso negro asiático. El animal prefiere vivir en zonas boscosas, tanto de madera dura como de cedro. Puede vivir en los huecos de los grandes árboles o en nidos, también situados en los árboles.

Oso Tibetano: Descripción

El origen del oso del Himalaya está vinculado a antiguas especies de osos. Esta especie es inferior en tamaño a los osos pardos, pero tienen un cuerpo más tenso.

El también llamado oso negro asiático es una especie de oso de tamaño medio a grande que habita en los bosques tropicales caducifolios de toda Asia. Se sabe que está estrechamente relacionado con el oso negro americano, ya que ambas especies presentan una serie de similitudes, como su tamaño, aspecto y comportamiento, y se cree que compartieron un ancestro común hace unos 4 millones de años. Sin embargo, a diferencia del oso negro americano, cuya población está aumentando, sobre todo en ciertas zonas, el oso negro asiático se considera una especie en peligro de extinción en toda su área de distribución, ya que sus poblaciones han disminuido drásticamente debido a la pérdida de sus hábitats naturales por la deforestación y al hecho de que es la especie de oso más preciada, ya que se cazan por las partes de su cuerpo (principalmente la vesícula biliar) que se utilizan en la medicina tradicional y también como manjar culinario en algunas zonas.

Por término medio, estos osos viven unos 27 años, y algunos llegan a vivir hasta tres décadas.

Aspecto y Características

Al igual que las otras siete especies de osos que se encuentran en el mundo, el oso negro asiático tiene un cuerpo fuerte y robusto, con una cabeza grande y unas patas lo suficientemente fuertes como para permitirle ponerse de pie y caminar, utilizando el movimiento bípedo para parecer aún más grande cuando se siente amenazado o compite por el territorio con otros individuos.

La cabeza de los adultos es relativamente pequeña, con un hocico largo y estrecho. Las orejas son relativamente anchas y tienen forma de embudo. El cuerpo está cubierto de pelo grueso y largo (a veces marrón o incluso rubio, dependiendo de la subespecie), y hay una mancha blanca en forma de “V” en la zona del pecho. La parte trasera del cuerpo es ligeramente más ancha que la delantera.

Aunque estos osos se consideran individualistas y, para ellos, esta definición encaja menos que todas las demás variedades. El pelaje es brillante, con un color predominantemente negro. Los machos adultos llegan a medir medio metro o incluso más, pero las hembras rara vez alcanzan 1 metro y 40 centímetros de longitud corporal.

Los osos negros asiáticos tienen un agudo sentido del olfato que les ayuda a encontrar comida y que se refleja en su impresionantemente largo hocico. Sin embargo, a pesar de que sus orejas son más grandes que las de sus parientes, comparten la misma mala vista y oído, por lo que dependen en gran medida de su sentido del olfato para averiguar su entorno.

¿Dónde Viven los Osos del Himalaya?

El área de distribución de estos animales se extiende a las zonas forestales tropicales y subtropicales salvajes, en las que predominan las especies de árboles de hoja ancha. Los osos se encuentran en bosques prístinos de cedro y caducifolios de Manchuria, en robledales y bosques de cedro, en bosques de nueces en Manchuria y en robledales en Mongolia.

En estos biotopos abundan los frutos secos, diversas bayas y frutas de otro origen, que satisfacen las principales necesidades de los osos, según su dieta. En verano, estos osos prefieren vivir en las tierras altas, pero con el inicio del período frío de otoño, comienzan a descender a las estribaciones, donde es más cálido y confortable.

La mayoría de los osos tibetanos se concentran en el este de Asia, aunque también pueden encontrarse en países como China y Afganistán, en el Himalaya, Corea y Japón. Estos osos se pueden encontrar en lo alto de las montañas, hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar.

Qué Comen los Osos del Himalaya

A pesar de estar clasificados como carnívoros, al igual que otras especies de osos, los osos negros asiáticos tienen una dieta omnívora muy variada, lo que significa que comen tanto animales pequeños como plantas en toda su área de distribución natural.

Al oso tibetano le gusta comer:

• Frutos secos.
• Piñones y bellotas.
• Varias bayas dulces.
• Hierba de origen diverso, hojas y brotes de árboles.
• Larvas e insectos
• Aves y roedores

Los osos son verdaderos golosos y les encanta todo lo dulce, por lo que disfrutan comiendo bayas de cereza de pájaro y también frambuesas. En los años de buena cosecha prefieren pasar mucho tiempo en las llanuras de inundación de los ríos y manantiales, donde crecen en abundancia las frambuesas y otras bayas dulces. A menudo asaltan los colmenares, robando las colmenas para arrastrarlas al agua y deshacerse de las abejas para luego darse un festín de miel.

Además de los alimentos vegetales, los osos también pueden alimentarse de diversos alimentos animales, en forma de pequeños insectos, gusanos y larvas. Con el inicio de la primavera, cuando los osos están especialmente hambrientos, no pescan ni depredan, pero no abandonan sus presas caídas. A menudo cazan caballos salvajes o ganado. Para los humanos, el oso polar del Himalaya supone un cierto peligro.

Comportamiento y Estilo de Vida

Los osos del Himalaya se sienten perfectamente cómodos en las copas de los árboles, por lo que pasan casi la mitad de su vida en ellos. Los árboles son el lugar donde los osos encuentran alimento para sí mismos, así como para escapar de sus enemigos naturales y de los molestos mosquitos.

Los osos pueden llegar fácilmente a la copa de los árboles, cuya altura alcanza los 30 metros o incluso más, y sólo les lleva unos segundos. Un oso puede saltar fácilmente al suelo desde una altura de 6,5 metros. Una vez en la copa de los grandes cedros, el animal se posa en las gruesas ramas, y luego comienza a romper ramas a su alrededor, en las que hay deliciosas nueces. No deja caer estas ramitas al suelo, sino que las pone debajo de sí mismo para estar más cómodo. Tras romper muchas ramas, el oso puede sentarse en un lugar cómodo y descansar después de una sabrosa comida.

Cuando un humano aparece en el camino del oso, el animal probablemente intentará, lenta pero pausadamente, evitar una situación de confrontación. Casi no hay casos en los que un oso intente comportarse de forma agresiva, a menos que el humano provoque al animal. Si un animal está herido, puede arremeter contra su atacante. Las hembras se comportan agresivamente si están protegiendo a sus crías, y no hay nada antinatural en esto. Los osos son bastante fuertes y tienen una gran movilidad.

Los osos del Himalaya, en invierno, cuando están en anabiosis, se comportan como los osos normales.

A saber:

• No excretan orina ni heces.
• Su ritmo cardíaco es de sólo 10 latidos por minuto, en comparación con un ritmo cardíaco normal de hasta 70 latidos por minuto.
• Los procesos metabólicos se ralentizan considerablemente.
• La temperatura corporal baja casi 8 grados, por lo que el oso no tiene problemas para despertarse.

Los osos del Himalaya tienen una excelente memoria, y pueden recordar tanto las cosas malas como las buenas. Después de observar a estos osos, se puede decir que su espectro de estados de ánimo es bastante amplio: pueden ser tanto pacíficos como furiosos.

¿Cuánto Viven los Osos Tibetanos?

Aunque los osos tibetanos a menudo viven hasta los 30 años o más en cautiverio, rara vez superan los 25 años en la naturaleza. Cabe mencionar que un viejo oso negro asiático cautivo murió a los 44 años.

Reproducción y Descendencia

Para comunicarse entre sí, estas bestias utilizan un complejo de diferentes sonidos, y lo suficientemente fuerte. Si los cachorros se encuentran aislados de sus madres, simplemente gritan, llamando a la hembra. Estos sonidos pueden expresar tanto estados de ánimo pacíficos como disgustos o, en casos extremos, agresión.

Los osos pasan todo el invierno en el hueco de un árbol, eligiendo grandes árboles huecos a una altura mínima de 5 metros del suelo. Teniendo en cuenta el tamaño de los animales, se puede suponer que el árbol debe tener al menos un metro de grosor.

Si no hay grandes árboles con huecos cerca, los osos pueden pasar el invierno:

• Bajo el sistema de raíces de los árboles.
• En grandes nidos construidos por ellos bajo los troncos de grandes árboles caídos.
• Entre las rocas, en cuevas, grutas o simplemente en grietas de la roca.

Los osos tibetanos hibernan según las preferencias estacionales, moviéndose hacia y desde los bosques caducifolios a lo largo de las mismas rutas. Los lugares de invernada están determinados por territorios que están separados por grandes cuencas hidrográficas. Básicamente, el oso tiene su guarida dentro de un área personal. Para no revelar la ubicación de su vivienda de invierno, el oso confunde sus huellas.

En su mayor parte, los osos llevan un estilo de vida aislado, excepto durante la época de cría. Si hay abundancia de forraje en algunas zonas, se pueden ver osos tibetanos en pequeños grupos. Por regla general, si los machos jóvenes pesan menos de 80 kilos, no tienen ninguna posibilidad de aparearse con las hembras.

Para demostrar su superioridad frente a otros machos, los machos hacen contacto visual entre ellos para demostrar su fuerza mediante determinadas posturas y movimientos. El oso más fuerte puede avanzar o correr hacia su rival, mientras que el más débil puede alejarse, agacharse o tumbarse en el suelo, mostrando que acepta su posición más débil.

Para establecer contacto con otros individuos, los osos tibetanos utilizan un sistema de marcado del territorio, tanto a través de la orina como de otros olores. Se frotan la espalda contra los troncos de los árboles, dejando su olor. Si un extraño entra en el territorio, se dará cuenta de que no es su territorio y se irá. Un oso puede controlar un área de hasta 35 kilómetros cuadrados. Cuanto más rica sea la zona para la alimentación, más pequeña puede ser la zona.

El periodo de cría dura unos dos meses, empezando a mediados de junio y terminando a mediados de agosto. Los animales están listos para criar cuando alcanzan los tres años de edad. A pesar de ello, muchas hembras se quedan sin descendencia. Tras el apareamiento, la hembra carga con sus futuras crías durante 7-8 meses, tras los cuales nacen de 1 a 4 cachorros (aunque generalmente 2). Esto tiene lugar en diciembre o enero. Las crías resultantes no pesan más de 400 gramos y crecen muy lentamente. Incluso a los dos meses de edad, son cachorros completamente indefensos. La madre alimenta a sus cachorros con leche durante no más de cuatro meses.

Enemigos Naturales

Los osos tibetanos no carecen de enemigos naturales. Pueden ser cazados por lobos, tigres y osos pardos. El tigre se considera especialmente peligroso, ya que es casi imposible escapar de sus garras, al igual que los lobos, sobre todo porque prefieren cazar en grupo. Sin embargo, los osos siguen siendo capaces de luchar por sí mismos. Se considera que el enemigo más peligroso es el hombre, ya que la disminución del número total de estos animales debe atribuirse principalmente a las actividades humanas.

Población y Situación de la Especie

El descenso del número total de osos tibetanos se debe a las bajas tasas de reproducción. La primera cría en las hembras no aparece hasta el tercer o cuarto año de vida. No más del 35% de las hembras participan en el proceso de reproducción cada año. En cuanto la caza sobrepasa los límites, el número de esta especie desciende vertiginosamente. Eso si no se tienen en cuenta los incendios anuales, las numerosas talas y sobre todo las actividades de los cazadores furtivos.

El hecho es que estos osos tienen una valiosa piel y una valiosa carne. Además, los osos se matan por su valiosa bilis.

Se cree que las poblaciones podrían haber disminuido hasta en un 49% solo en los últimos 30 años y, aunque no se han producido estimaciones oficiales, se cree que en la actualidad quedan menos de 50.000 en estado salvaje.

Protección al Oso Tibetano

En 1983 el oso del Himalaya fue incluido en la Lista Roja de la IUCN, y desde 1977 es ilegal su caza. El número medio de osos por cada cien kilómetros cuadrados es de ocho. Cabe mencionar que el hombre obliga constantemente al animal a buscar nuevos hábitats, y no los mejores. En invierno, como consecuencia de la tala, las masas forestales se ven privadas de grandes árboles, que pueden contener huecos adecuados para que los osos pasen el invierno. Debido a la falta de lugares para que los osos pasen el invierno, el número de esta especie está disminuyendo constantemente en algunas regiones.

Además, la tala incontrolada de zonas de bosque silvestre hace que los osos tengan que abandonar los territorios ricos en forraje y adaptarse a territorios con una base forrajera más escasa. La tala de árboles viejos y huecos priva a la bestia de unas condiciones de protección cómodas para invernar. Esto conduce a un aumento de la mortalidad de los animales por parte de sus enemigos naturales.

El número de osos tibetanos sigue disminuyendo, lo que es una señal de que las medidas de protección son insuficientes. Estos animales se encuentran en una situación en la que necesitan ayuda humana. Hay que prestar especial atención a las actividades de los cazadores furtivos, ya que no se les aplican restricciones legales.

Vídeo de Osos Tibetanos

Preguntas Frecuentes sobre el Oso Negro Asiático