Pecaríes: Características y Curiosidades

La familia tayasuidos (Tayassuidae) incluye varias especies de mamíferos de pezuña hendida no rumiantes. No hace mucho, todos formaban parte de la familia suidos (Suidae). Curiosamente, la palabra “Pecaríes” se traduce como “bestia capaz de abrirse paso por el bosque“.

Descripción de los Pecaríes

El pecarí no es un animal muy grande, con una longitud corporal de unos 100 centímetros y una altura máxima a la cruz de 55 a 57 centímetros. Un animal adulto pesa una media de 28 a 30 kilogramos. Tiene una cabeza bastante grande, en forma de cuña, que descansa sobre un cuello bastante corto. El perfil del pecarí es recto y su hocico alargado. También tiene orejas redondeadas, ojos pequeños y patas cortas y más bien delgadas.

Los pecaríes se distinguen por su complexión ligera. Sus cuartos traseros están ligeramente caídos y tienen una cola corta. Toda la superficie del cuerpo está cubierta de cerdas densas. Los pelos son notablemente más largos en la espalda y la cruz, lo que les da un aspecto de melena. Cuando la bestia se excita, su crin se levanta, dejando al descubierto una glándula que rocía un secreto oloroso y persistente.

Apariencia del Pecarí

A pesar de sus similitudes externas, los cerdos y los pecaríes presentan diferencias significativas. Los pecaríes pueden incluso clasificarse como ungulados rumiantes en función de los siguientes atributos:

• dos pares de glándulas mamarias;
• 38 dientes;
• los caninos superiores tienen forma triangular y apuntan hacia abajo;
• las extremidades posteriores tienen 3 dedos;
• el estómago está dividido en 3 divisiones y tiene 2 sacos ciegos en forma de bulbo.

Los adultos marcan su territorio con una secreción almizclada característica de los pecaríes, de olor acre. Lo rocían sobre piedras, hierba o arbustos.

Comportamiento y Estilo de Vida

Estos mamíferos de pezuña hendida habitan una gran variedad de hábitats y se adaptan muy bien a ellos. Por ello, se sienten muy cómodos tanto en zonas desérticas como en selvas tropicales. En las zonas áridas boscosas son más comunes las pecaríes barbiblancas (Tayassu pecari), y las cuevas de piedra caliza o los grandes peñascos les ayudan a esconderse de los enemigos en caso de amenaza.

Un estilo de vida sedentario no es típico de estos animales. Para encontrar un nuevo lugar donde alimentarse, tienen que migrar a un nuevo territorio. Lo más frecuente es que estas migraciones se produzcan una vez al día. Estos mamíferos son animales de rebaño, y un rebaño tiene una media de 200 pecaríes. La manada está dirigida por una jefa de manada, que es la más veterana y con más experiencia.

Como la manada es bastante numerosa, a pesar de su tamaño relativamente pequeño, estos animales de pezuña hendida son muy capaces de defenderse a sí mismos y a sus crías. Si los pecaríes detectan un depredador en las inmediaciones, todos los adultos dejan lo que están haciendo y forman una fuerte línea defensiva. A estos mamíferos, a cualquier edad, les encanta revolcarse en el polvo o el barro. Pero aun así, sólo defecarán en los lugares habilitados para ello.

¿Cuánto Viven los Pecaríes?

En cautividad, el pecarí puede vivir hasta 22-24 años. Sin embargo, en condiciones naturales, la tasa de mortalidad de estos animales es muy elevada.

Dimorfismo Sexual

La mayoría de las especies animales se distinguen por el hecho de que las hembras difieren considerablemente de los machos, ya sea por su aspecto, su estructura o su tamaño… Sin embargo, los pecaríes no se incluyen en esta categoría. Estos mamíferos de pezuña hendida carecen por completo de cualquier rasgo de dimorfismo sexual. A pesar de ello, los propios pecaríes son capaces de distinguir entre un macho o una hembra que tienen delante.

Especies de Pecaríes con Foto

Hasta ahora, los científicos sólo han descubierto y estudiado a fondo 4 especies de pecaríes. A saber:

Pecarí gigante (Pecari maximus)

Es originaria de Brasil. La especie no se descubrió hasta 2007 y se caracteriza por su gran tamaño y su coloración distintiva. Viven en familia y prefieren vivir en bosques tropicales salvajes.

Pecarí orejudo (Catagonus wagneri)

Se encontraron en 1975. La especie habita en zonas silvestres áridas. La característica distintiva de esta especie es que tiene las orejas, la cola y las extremidades más largas. Debido a su aspecto poco convencional, también se le conoce comúnmente como “taguá”.

Pecarí barbiblanco (Tayassu pecari)

Son animales bastante grandes que se distinguen por su potencia. Lo más probable es que se asienten en tierras donde haya agua cerca. Un rasgo característico de esta especie es una gran mancha blanca en la parte inferior de la cabeza.

Pecarí de collar (Pecari tajacu)

Este animal relativamente pequeño destaca por su movilidad. Esta especie se distingue de las demás por una banda de color amarillo blanquecino que desciende desde la parte inferior de la cabeza hasta la zona escapular.

En el siglo pasado, durante el desarrollo de los pastizales de sabana y la vegetación tropical, se redescubrieron dos especies de pecaríes salvajes que se creían completamente extinguidas.

Dónde Habitan los Pecaríes

Un solo rebaño de pecaríes puede ocupar una superficie de entre 6 y 1.250 hectáreas. Marcan la zona con sus propias heces y secreciones especiales de sus glándulas dorsales. Sólo hay una especie en EE.UU., el pecarí de collar. Hay entre 5 y 15 individuos en una manada.

Las manadas de pecaríes barbiblancos cubren un vasto territorio, que se extiende entre 60 y 200 kilómetros cuadrados. Esta zona se extiende desde el sur de México hasta el norte de la cordillera. Esta especie tiene un gran tamaño de manada, de 100 o más ejemplares. No es raro que esta especie permanezca en una zona durante dos días y luego se traslade para buscar un nuevo lugar donde abunde el alimento. En la dieta del barbiblanco aparecen a menudo alimentos de origen animal.

Qué Comen los Pecaríes

Los pecaríes son omnívoros y se distinguen por su compleja estructura estomacal. Esto les permite digerir completamente los alimentos gruesos. La dieta de los individuos que viven en zonas meridionales incluye una variedad de alimentos como setas, frutos secos, bulbos y raíces.

A menudo, estos mamíferos incluyen en su dieta pequeñas serpientes, ranas, huevos y carroña. Las especies que viven en zonas septentrionales se alimentan principalmente de insectos, gusanos, cactus y vegetación herbácea, bayas variadas, judías, frutos secos, raíces y bulbos.

En las zonas de clima árido hay poca vegetación, por lo que los pecaríes incluyen en su dieta diversos cactus. Gracias a sus estómagos bicamerales, la digestión de los cactus no supone ningún problema. Para quitar las agujas del cactus, los adultos lo cogen y lo hacen rodar por el suelo, empujándolo con su rígido hocico.

Reproducción y Crías

Una especie pecarí como el barbiblanco puede criar en cualquier época del año. Por lo tanto, es capaz de producir descendencia durante todo el año. Sin embargo, la cría más activa de este animal se observa en primavera y otoño. La gestación dura entre 156 y 162 días. Después nacen los cachorros, que pueden ser de 1 a 4. Las crías de pocas horas ya pueden moverse solas y seguir a su madre. La época de cría de este animal está notablemente influida por las precipitaciones y la disponibilidad de alimentos suficientes.

Los pecaríes de collar destacan por no tener una época de cría definida. Por ello, las crías pueden nacer en cualquier momento del año. La presencia de lluvia y las condiciones climáticas influyen mucho en la época de apareamiento. Lo más frecuente es que todas las hembras de la manada se apareen con un solo macho dominante.

El periodo de gestación de este animal es de 141 a 151 días. Una hembra es capaz de parir de 1 a 3 cachorros a la vez. Se alimentan de leche materna durante 3 meses. La hembra alcanza la madurez sexual a los 8-14 meses y los machos a los 11 meses.

Enemigos Naturales

En estado salvaje, se considera que los enemigos naturales más peligrosos son los pumas, los jaguares y los humanos. Los humanos cazan estos animales cimarrones por su piel y su sabrosa carne. Los jóvenes suelen ser atacados por linces y coyotes.

Cuando es atacada por el enemigo, la madre intenta proteger a sus cachorros mordiendo al atacante con los dientes. Si la pecarí está asustada o enfadada, chasquea los colmillos con fuerza.

Población y Situación de la Especie

Hasta la fecha, el pecarí orejudo o pecarí chaqueño (Catagonus wagneri) ha sido incluido en el Libro Rojo Internacional. Sin embargo, el número de individuos de esta especie es actualmente mínimo.

Video de Pecaríes

Preguntas Frecuentes Sobre el Pecarí (FAQ)