Tejón: Características y Curiosidades
El tejón es un miembro del género Meles y de la familia de los Mustélidos. A primera vista, este torpe animal tiene un aspecto característico que hace que sea fácil distinguirlo de otras especies animales, incluidos los miembros de su familia.
Datos curiosos sobre el tejón:
- Los tejones son animales que duermen durante el día
- Hay 11 especies diferentes de tejones
- Los tejones jóvenes abandonan la madriguera cuando tienen unos 6 meses de edad
- Los tejones forman parte de la familia de los mustélidos
- Los tejones tienen pocos depredadores naturales
- Descripción del Tejón
- Apariencia de los Tejones
- Comportamiento y Estilo de Vida
- Cuánto Tiempo Viven los Tejones
- Hábitats Naturales de los Tejones
- Qué Comen los Tejones
- Reproducción y Crías
- Enemigos Naturales
- Población y Situación de la Especie
- Palabras Finales
- Documental del Tejon
- Preguntas Frecuentes sobre el Tejón
Descripción del Tejón
Independientemente de la especie, todos los tejones se consideran los miembros más grandes de la familia, bastante grande, de los mustélidos. A pesar de su torpeza, los tejones tienen un cuerpo bien construido, que se ensancha hacia la parte trasera.

Apariencia de los Tejones
Los tejones tienen un cuerpo alargado, con ojos relativamente pequeños y orejas redondeadas. En la base de la cola hay unas glándulas especiales que segregan un líquido oloroso, bastante cáustico. Este secreto permite al animal reconocer a sus parientes y comunicarse entre sí. Este animal tiene extremidades cortas pero fuertes, con garras poderosas pero débilmente curvadas que le ayudan a cavar en el suelo. Las plantas de sus pies están desnudas, no están cubiertas de filamentos. Sus dientes molares son aplanados y se utilizan para triturar los alimentos vegetales.
Todo el cuerpo y la cola están cubiertos de pelo grueso y relativamente largo, mientras que el subpelo, más corto y suave, está presente. La cabeza y las extremidades están cubiertas de pelos más cortos. Los tejones mudan con bastante lentitud y, por tanto, el proceso de muda se prolonga durante todo el verano. En primer lugar, el animal se deshace de la capa inferior y, en verano, se reemplaza el pelo exterior. Más cerca del otoño, el pelo se cae más activamente y una cubierta de pelo nuevo comienza a formarse más activamente.

Aviso Curioso
Los machos son notablemente más grandes que las hembras y su longitud corporal puede alcanzar los 0,9 metros con un peso de unos 25 kilogramos. La cola mide aproximadamente un cuarto de metro. Antes de la hibernación, los tejones pueden pesar 10 kg más de lo habitual.
La coloración depende de las condiciones del hábitat, aunque se cree que el color principal de los tejones es el marrón grisáceo, con la punta dorsal de un tono más oscuro, formando una franja longitudinal más oscura. Los lados del cuerpo tienen motas blancas, en forma de una especie de “ondulación”. La zona de la cabeza también tiene una franja negra que atraviesa los ojos y la nariz del tejón, y puede abarcar las orejas o simplemente tocar sus bordes superiores. Su pelo es más oscuro en verano, con presencia de tonos rojizos. Los jóvenes no son tan contrastados como los adultos.
Comportamiento y Estilo de Vida
Por regla general, los tejones suelen llevar un estilo de vida sedentario, ligado a su territorio. Las parcelas individuales pueden llegar a tener cinco mil hectáreas o más. Los individuos viven en madrigueras simples, con una salida y una entrada, así como una cámara de anidación. Los grupos de tejones forman los llamados “montículos“, que tienen una estructura bastante compleja y de varios niveles. Esta estructura incluye múltiples entradas y salidas, así como conductos de ventilación. En tales montículos hay túneles más largos que terminan en cámaras de anidación muy grandes.

Por regla general, la parte de anidación está revestida de componentes secos. Estas cámaras están situadas por debajo del nivel de las capas impermeables, lo que protege de forma fiable las cámaras de anidación de las aguas subterráneas o las precipitaciones.
Los individuos adultos actualizan regularmente la capa de hojarasca, eliminando casi toda la hojarasca, que rápidamente se vuelve inutilizable.
Dato Importante
Los tejones, por regla general, no muestran una agresividad inmotivada hacia las personas y otros animales. Sin embargo, los tejones son capaces de defenderse activamente en caso de peligro. Muerden dolorosamente y golpean con sus narices a los huéspedes no invitados de forma igualmente dolorosa.
Animales como los zorros y los perros mapaches (tanuki) suelen ocupar las guaridas de los tejones. Con la llegada del frío invernal, estos animales hibernan y su temperatura corporal desciende hasta los 34 grados y medio. Los tejones se consideran animales depredadores que prefieren ser nocturnos, aunque el tejón se puede encontrar fácilmente incluso antes del anochecer.
Cuánto Tiempo Viven los Tejones
En la naturaleza, los tejones no viven más de 12 años, pero en cautividad su esperanza de vida aumenta un 30%. Las tasas de mortalidad son especialmente elevadas en el primer año de vida, cuando mueren hasta el 50% de los tejones jóvenes. Alrededor de 1/3 de todos los animales sobreviven hasta la madurez sexual.
Hábitats Naturales de los Tejones

El hábitat de los tejones está directamente relacionado con su especie. Así que:
- El tejón europeo (Meles meles), considerado el más grande, habita en los territorios de Europa occidental.
- La especie Meles meles marianensis se encuentra en los territorios de España y Portugal.
- Los tejones asiáticos se encuentran en algunas regiones de Rusia, el Tíbet, China y Japón. Estos animales tienen un tamaño similar al de los tejones europeos.
- El tejón melero (Mellivora capensis) es nativo de África y de la India.
- El tlalcoyote o tejón norteamericano (Taxidea taxus), se encuentra en el centro-sur de Canadá, México y Estados Unidos.
Como resultado de muchos años de observación, se ha establecido que el hábitat natural de los tejones está más asociado a los bosques mixtos y de taiga. Aunque son poco frecuentes, se dan en zonas forestales montañosas. El hábitat del sur es característico de las zonas esteparias y semidesérticas.
El animal prefiere habitar en zonas secas y deshumedecidas, cerca de masas de agua o tierras bajas pantanosas. Esto se debe a la naturaleza de su alimentación.
Dato Curioso
Las especies que habitan en zonas frías del norte hibernan. Los animales que habitan en las zonas meridionales son activos tanto en verano como en invierno.
Qué Comen los Tejones
Independientemente de su subespecie, los tejones son animales omnívoros, cuya dieta se compone de alimentos animales y vegetales. Cazan todo tipo de roedores, diversos insectos y sus larvas, todo tipo de escarabajos, abejorros y avispas, pequeñas aves, reptiles, lombrices, caracoles y babosas.

Los tejones pueden comer huevos de aves, liebres recién nacidas, lagartijas, serpientes, incluidos algunos tipos de serpientes venenosas. Los tejones tienen una inmunidad innata al veneno de serpiente.
Dato Curioso
El comportamiento de los tejones ante las primeras heladas se caracteriza como sedentario. Esto permite que el animal utilice eficazmente toda la grasa corporal acumulada durante el verano y el otoño.
La dieta de los tejones incluye también objetos alimenticios de origen vegetal, en forma de sistemas de raíces de diversas plantas, en forma de setas, en forma de partes verdes de la vegetación, en forma de bayas, que desempeñan un papel importante en la saturación del organismo animal con vitaminas y minerales. Los tejones suelen alimentarse de los cereales en la fase de maduración.
Los tejones no consumen más de medio kilo de diversos alimentos en un día, pero antes de la invernada estas cantidades se incrementan, lo que permite al animal engordar kilos de más.
Reproducción y Crías
El periodo de cría de los tejones se produce en diferentes momentos, dependiendo de la especie. Del mismo modo, también hay un periodo en el que las hembras dan a luz a su futura descendencia. Por regla general, los tejones dan a luz a sus crías durante 10-11 meses, lo que es típico de esta familia.
Las hembras dan a luz de 2 a 6 crías, que nacen en diciembre/abril o a mediados de la primavera, según las condiciones del hábitat.

Una vez nacidas, las crías son completamente indefensas y ciegas y su cuerpo está cubierto por un escaso pelaje blanco. Las crías comienzan a ver después de un mes y medio aproximadamente. Después, las crías comienzan a intentar salir de la madriguera, emergiendo en la superficie.
A los dos meses de edad, la cría muestra cierta actividad, abandonando la madriguera con la hembra durante un breve tiempo para buscar comida. Los cachorros de tejón comienzan a buscar comida por sí mismos a la edad de tres meses. Sólo después de un par de años son capaces de reproducirse.
Enemigos Naturales
Estos animales se diferencian en que prácticamente no tienen enemigos naturales, salvo las manadas de lobos, los perros asilvestrados y los grandes linces. A menudo los adultos mueren por defender activamente su territorio.

Dato Curioso
Los tejones aparecen a menudo en las carreteras y suelen pagar con su vida. También mueren como consecuencia de la destrucción masiva de sus almacenes subterráneos, así como por los cambios de paisaje en sus hábitats.
Los cazadores también contribuyen negativamente a la reducción del número de tejones. Las actividades económicas humanas demasiado activas no son menos peligrosas para estos animales. Últimamente se ha puesto de moda mantener animales raros en condiciones domésticas, por lo que se capturan tejones para venderlos a los amantes de las mascotas. El problema es también que estos animales no requieren ninguna condición especial y no son quisquillosos en su alimentación.
Población y Situación de la Especie
El género Meles, independientemente de la especie, está clasificado como una especie animal silvestre de “preocupación menor” o “en peligro mínimo“. Debido a este hecho, las poblaciones de tejones no están actualmente amenazadas.

Palabras Finales
Los tejones son animales muy útiles y únicos cuyo principal enemigo se considera el hombre. Aunque ya han pasado los días en que la grasa de tejón se utilizaba para curar muchas dolencias, muchos siguen creyendo esto a pesar de que la medicina moderna dispone de medicamentos más eficaces capaces de curar casi cualquier dolencia. Por ello, los cazadores siguen cazando tejones, arrasando sus “montículos”.

Los tejones son animales excepcionalmente útiles, ya que destruyen en gran número diversas plagas de los bosques y los campos. Actúan como elemento regulador de la fauna, ya que participan en el proceso de equilibrio del ecosistema. Cazan pequeños roedores y se alimentan de grandes cantidades de escarabajos de mayo, protegiendo muchos árboles de las plagas.
La caza del tejón se debe principalmente a las propiedades medicinales de su grasa, pero hoy en día la creencia en las propiedades curativas de su grasa, y especialmente en que ayuda con cualquier dolencia, proviene del analfabetismo y de la falta de voluntad para creer en cualquier otra cosa, y mucho menos en la medicina oficial. Así que educar a la gente, incluso hoy, se considera una garantía de que muchos animales no estarán al borde de la extinción. Aunque actualmente no se considera que los tejones estén en peligro de extinción, la urgencia del problema no ha disminuido. Esto se debe a que el hombre se inmiscuye cada vez más en la vida silvestre, causándole enormes daños. Esto es especialmente cierto para las zonas boscosas, que son el hogar de muchos animales.