Tiburón Blanco: Características y Curiosidades

El gran tiburón blanco representa la clase de los peces “cartilaginosos” y la familia de los tiburones lámnidos. Este animal, bastante agresivo, también puede atacar a los humanos. En la actualidad, solo han sobrevivido unos 3000 ejemplares, por lo que este depredador está al borde de la extinción.

Descripción del Tiburón Blanco

Los adultos pueden alcanzar los 11 metros de longitud o incluso más, aunque son comunes los tiburones de hasta 6 metros de longitud y de 600 a 3000 kilos de peso. La parte superior del cuerpo, así como las partes laterales, está coloreada en tonos grises distintivos, con la presencia de tonos marrones o negros. La parte inferior está pintada de blanco sucio.

Los tiburones blancos prefieren llevar un estilo de vida aislado, y pueden encontrarse tanto en aguas abiertas como en zonas costeras. Estos peces depredadores viven más cerca de la superficie del agua y prefieren latitudes cálidas o templadas para su actividad vital. El tiburón tiene dientes bastante grandes y anchos, de forma triangular, con bordes dentados. Combinado con una mandíbula muy fuerte, el tiburón blanco se enfrenta fácilmente a cualquier presa, mordiendo con facilidad el cartílago y el hueso de su presa. Si este depredador está hambriento, puede atacar cualquier objeto en movimiento en el agua.

Las peculiaridades de la estructura corporal del tiburón blanco son las siguientes:

• La cabeza es grande, con forma de cono, y la boca es bastante grande.
• Un par de orificios nasales, con pequeñas depresiones a su alrededor, para una entrada de agua más activa, que ayuda a mejorar el sentido del olfato del depredador.
• La fuerza de compresión de las mandíbulas alcanza hasta 18000 Newton.
• Los dientes están dispuestos en 5 filas, y su número alcanza las 3 centenas de piezas, y cambian constantemente.
• Hay hendiduras branquiales fuera de la cabeza. El número de estas rendijas es de 5.
• Las dos grandes aletas pectorales, así como la aleta dorsal, son bastante carnosas. También hay que destacar la presencia de una aleta dorsal adicional, pero más pequeña, así como una aleta abdominal y anal.
• La aleta caudal es bastante grande.
• El depredador tiene un excelente sistema circulatorio, que permite al tiburón calentar rápidamente los tejidos musculares para aumentar la velocidad de movimiento y la maniobrabilidad de un cuerpo tan enorme.

Los ojos del tiburón son tan sensibles que puede ver a su presa en completa oscuridad. Un órgano no menos sensible es la línea lateral del tiburón, que capta las más leves señales a cientos de metros de distancia, asociadas a las olas de la columna de agua. El tiburón no solo las capta, sino que también reconoce el origen de dichas perturbaciones.

¿Dónde Habita el Tiburón Blanco?

El gran tiburón blanco vive en amplias zonas de los océanos del mundo y puede encontrarse en casi cualquier lugar, excepto en el océano Ártico, así como en las costas de Australia (excepto en el sur) y Sudáfrica.

La mayoría de estos tiburones se distribuyen a lo largo de la zona costera de California, así como en la isla de Guadalupe y en el territorio de México. Una población muy pequeña de tiburones blancos se encuentra en las costas de Italia y Croacia, así como en Nueva Zelanda. Estos pequeños grupos de tiburones blancos están protegidos.

Hay una población bastante grande cerca de la Dyer Island. Aquí es donde los científicos llevan a cabo sus investigaciones sobre este depredador en particular. También se encuentran poblaciones significativas de tiburones blancos:

• Frente a la costa de Mauricio.
• Frente a la costa de Madagascar.
• Frente a la costa de Kenia.
• Cerca de las Seychelles.
• Frente a Australia (costa sur).
• Cerca de Nueva Zelanda.

El tiburón blanco es poco pretencioso a las condiciones del hábitat, y sus migraciones están más relacionadas con la búsqueda de alimento, así como con la búsqueda de condiciones cómodas para la reproducción. Por lo tanto, un gran tiburón blanco siempre se puede encontrar en las zonas costeras donde hay un grupo de focas, leones marinos, ballenas, así como otros peces grandes, incluyendo especies más pequeñas de tiburones. Los tiburones blancos no temen exclusivamente a las orcas adultas.

Comportamiento y Estilo de Vida

Hasta la fecha, no ha sido posible estudiar a fondo el comportamiento y la estructura social de los grandes tiburones blancos. A pesar de ello, los científicos lograron descubrir que su estructura social está representada por la dominación jerárquica, que está relacionada con el sexo, el tamaño y la residencia de los animales. Por lo tanto, las hembras dominan a los machos y los tiburones más viejos dominan a los depredadores más pequeños. En el proceso de la caza pueden producirse situaciones de conflicto, que se resuelve rápidamente con un comportamiento especial, más parecido a una especie de ritual. Aunque las relaciones ocurren dentro de un grupo, pero no tan a menudo. Todas las peleas terminan con mordiscos insignificantes.

Los tiburones blancos suelen levantar la cabeza por encima de la superficie del agua cuando buscan comida. Los científicos creen que de este modo son mucho más eficaces para captar diversos olores, a pesar de la considerable distancia.

Los tiburones blancos son muy inteligentes y avispados, por lo que pueden obtener alimento sin esfuerzo, independientemente de las condiciones del hábitat.

¿De qué se Alimenta el Tiburón Blanco?

Los tiburones blancos son temibles carnívoros que cazan principalmente grandes mamíferos marinos para alimentarse. Las focas, los leones marinos, las marsopas, los delfines y las ballenas más pequeñas son algunas de las especies de presas que más cazan en todo el mundo. Los tiburones blancos tienen una vista pobre en comparación con sus otros sentidos y utilizan tanto su sentido del olfato como su capacidad para detectar las vibraciones causadas por los animales en el agua para detectar a sus presas. Una vez localizados, los tiburones blancos atacan ferozmente con gran velocidad y fuerza antes de retirarse y dejar que su presa herida se debilite antes de volver a alimentarse cuando sea seguro hacerlo. Aunque son mayoritariamente solitarios, los tiburones blancos pueden ser vistos en parejas o en pequeños grupos para alimentarse de un gran cadáver de ballena. En estas circunstancias, los individuos más grandes y dominantes se alimentan primero, con diferentes patrones de natación que se cree que contribuyen a establecer su jerarquía de dominio.

Las dietas de los jóvenes carcharadones (también llamados tiburones blancos) consiste en peces óseos pequeños, pequeñas criaturas marinas y otros alimentos disponibles.

La coloración protectora del cuerpo de este tiburón le permite cazar muy activamente. El tiburón se camufla fácilmente entre las rocas submarinas cuando acecha a su presa. El momento del ataque es de especial interés, ya que su capacidad para calentar los músculos le permite desarrollar una velocidad considerable. Combinado con su inteligencia, el tiburón blanco elige las tácticas adecuadas durante la caza.

Su inteligencia le permite elegir, en función de terminadas condiciones, la táctica y la estrategia de caza. Cuando caza a los delfines, el tiburón les tiende una emboscada y les ataca por detrás para que el delfín no tenga tiempo de utilizar su capacidad de eco localización.

Reproducción y Crías

Los tiburones blancos se reproducen por oviposición, algo único en las especies de peces cartilaginosos. El proceso de maduración de las hembras dura de 12 a 14 años, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual un poco antes, en torno a los 10 años. El largo periodo de madurez sexual, así como el bajo nivel de fecundidad, desempeñan un papel muy importante en el declive de la población de tiburones blancos a nivel mundial.

El tiburón blanco, antes incluso de nacer, muestra sus notables habilidades depredadoras. La hembra da a luz a varios tiburones, pero sólo nacen los más fuertes y depredadores, permitiéndose comer a sus homólogos más débiles cuando aún están en el útero. La hembra lleva a sus crías durante 11 meses. Después de nacer, los tiburones comienzan inmediatamente a cazar por su cuenta, Los científicos han establecido, basándose en sus observaciones a largo plazo del tiburón blanco, que solo 1/3 de los tiburones jóvenes consiguen sobrevivir hasta su primer año de vida.

Enemigos Naturales

Un depredador tan grande prácticamente no tiene enemigos naturales, pero puede luchar con sus parientes más grandes y recibir heridas considerables. Además, hay otro adversario serio y no menos formidable en los océanos: la orca. En general, las orcas son superiores a los tiburones blancos en sus capacidades mentales. Además, las orcas son más organizadas y pueden enfrentarse fácilmente a este depredador.

El pez erizo se considera un enemigo igualmente peligroso del tiburón blanco. A pesar de su pequeño tamaño, el pez erizo es a menudo la causa de su muerte. En caso de peligro, el pez erizo aumenta de tamaño y adopta la forma de una bola dura, pero bastante espinosa, que se clava en la boca del tiburón. El tiburón no tiene forma de deshacerse de él ni de tragárselo, lo que le provoca una muerte dolorosa.

Tiburón Blanco y el Hombre

El tiburón blanco, si está hambriento, no es especialmente molesto por los objetos de comida, por lo que los amantes de la pesca deportiva y los buceadores inexpertos a menudo son víctimas de este depredador sediento de sangre. Los humanos también causan un daño importante al reducir la población total de tiburones blancos al cazarlos por sus aletas, costillas y dientes, que son valorados en el mercado mundial.

Este gran depredador suele ser temido por los humanos, aunque muchos aprecian a este tiburón por su adaptabilidad a la vida acuática. El tiburón blanco no solo tiene unos órganos sensoriales bien desarrollados, el olfato, sino también la vista y el oído, que pueden ser la envidia de muchas criaturas marinas.

Hoy en día, se considera muy raro ver un tiburón blanco de un tamaño tan grande. Esto es un indicio de que en un futuro próximo el gran tiburón blanco puede desaparecer para siempre.

Tiburón Blanco en Cautiverio

En agosto de 1981, se batió el récord de liberación en cautiverio de un tiburón blanco. Durante su estancia en el Acuario Sea World de San Diego, el tiburón blanco vivió durante 16 días antes de ser liberado en el océano. Hasta ese momento, el tiburón blanco no había sido capaz de sobrevivir más de 11 días de cautividad. La idea de mantener a los tiburones blancos en cautiverio está plenamente plasmada en la película Tiburón de Steven Spielberg, estrenada en 1983.

Tras este incidente, muchos acuarios han intentado mantener tiburones blancos, pero han tenido poco éxito, ya que estos depredadores murieron o tuvieron que ser liberados, ya que se negaron a comer. En aras de la justicia, hay que señalar que a veces es posible mantener en cautiverio a pequeños tiburones juveniles durante varios meses. A pesar de ello, los tiburones tuvieron que ser liberados.

Estado de Conservación del Gran Tiburón Blanco

Aunque se sabe poco sobre el número exacto de la población mundial de tiburones blancos, especialmente en las regiones donde son menos comunes, se cree que su número ha disminuido rápidamente en los últimos años. Los tiburones blancos figuran ahora en la lista de la UICN como animales vulnerables en sus entornos nativos y están más protegidos en determinadas zonas. La caza, la degradación del hábitat y las campañas para matar a los tiburones blancos después de un ataque de alto perfil documentado en los medios de comunicación han llevado a la disminución de su población, junto con la captura de ellos para ser exhibidos en acuarios de todo el mundo.

Conclusión

No es ningún secreto que muchos de los grandes habitantes de los mares y océanos son susceptibles tanto a la pesca comercial como de la recolección por placer y sensaciones inolvidables. Además, en muchos países, especialmente en Asia, las aletas de tiburón son muy populares. Se utilizan para preparar diversos platos en el restaurante, y por los representantes de la medicina informal. Por lo tanto, no es de extrañar que, a pesar de las medidas de protección adoptadas con fines lucrativos, esta vida marina esté siendo destruida.

A pesar de su mala fama, un tiburón blanco puede atacar a una persona si tiene hambre. Este depredador aparece cerca de la costa únicamente en busca de alimento. Naturalmente, esto está relacionado con la tendencia general de reducción de la base alimenticia de los océanos de todo el mundo. Las razones de esta reducción son conocidas por todos, ya que se considera que la actividad económica humana es la principal. No solo se trata de la captura comercial de muchas especies de peces y otros animales, sino también de la contaminación del océano mundial, que afecta negativamente a las condiciones de vida confortables.

El ecoturismo se ha hecho muy popular recientemente, sobre todo en las costas de Australia y Sudáfrica. Se baja al agua una jaula con turistas, donde nadan los tiburones blancos, atraídos con la ayuda de un cebo. Esta es una forma bastante peligrosa y mal concebida de ganar dinero. Muchos expertos creen que la presencia tanto de humanos como de cebos en el agua en el cerebro del tiburón forma algunas asociaciones relacionadas con los objetos de presa.

Documental del Tiburón Blanco

Preguntas Frecuentes sobre el Tiburón Blanco