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El Tiranosaurio rex es, con mucho, el dinosaurio más famoso, que aparece en un gran número de libros, películas y juegos de ordenador. Sin embargo, es realmente sorprendente lo mucho que aún se desconoce sobre este animal. A continuación, algunos datos sobre el Tyrannosaurus rex.
Tabla de Contenidos
- No es el Mayor Dinosaurio Depredador
- Las Patas del Tiranosaurio no son tan Pequeñas
- El Tyrannosaurus tenía una Mordedura "Venenosa"
- Las Hembras eran Más Grandes que los Machos
- El Tiranosaurio Vivió unos 30 Años
- Tiranosaurio: ¿Cazador o Carroñero?
- Los Cachorros pueden haber sido cubiertos de Plumas
- El Increíble Poder de la Mordida
- El Tiranosaurio pudo haber sido llamado Manospondylus
- Tiranosaurio Rex en la Cultura
- Video Documental del Tyrannosaurus rex
No es el Mayor Dinosaurio Depredador
La mayoría de la gente piensa que el T. rex, con sus 12 m de longitud y su peso de 7 a 9 toneladas, era el mayor depredador de la era de los dinosaurios. Pero, hubo al menos dos dinosaurios de tamaño comparable al T. rex: el Giganotosaurus sudamericano, que pesaba unas nueve toneladas, y el Espinosaurios norteafricano, que podía llegar a pesar 10 toneladas. Estos tres terópodos nunca se encontraron cara a cara, ya que estaban separados por millones de años y miles de kilómetros.
Las Patas del Tiranosaurio no son tan Pequeñas
Una de las características del Tyrannosaurus rex de la que todo el mundo se burla es de sus desproporcionadamente pequeñas patas delanteras. Sin embargo, las patas del Tyrannosaurus rex medían más de un metro de largo y podrían haber sido capaces de levantar hasta 180 kg cada una. En cualquier caso, las patas delanteras más pequeñas, en relación con el tamaño de su cuerpo, eran las del Carnotaurus; eran más bien vástagos sin doblar.
El Tyrannosaurus tenía una Mordedura “Venenosa”
Está claro que los dinosaurios no se cepillaban los dientes ni utilizaban el hilo dental. Algunos científicos creen que el Tiranosaurio, entre sus dientes estrechamente espaciados, tenía residuos permanentes de carne en descomposición e infectada por bacterias. Al morder a su presa, el Tiranosaurio podía introducir bacterias patógenas en la herida, lo que acababa provocando una sepsis y la muerte de la víctima (si de alguna manera conseguía sobrevivir a una pelea con el T. rex). Este proceso probablemente duró días o semanas, y para entonces la presa puede haber ido a parar a otros carnívoros.
Las Hembras eran Más Grandes que los Machos
Basándose en los fósiles y en la forma de las caderas de los Tiranosaurios, hay razones para creer que las hembras del T. rex pesaban aproximadamente una tonelada más que los machos. Una razón probable para estas diferencias puede ser que la selección sexual favoreció a las hembras más grandes que podían poner un gran número de huevos y proteger la nidada. O, tal vez, las hembras eran mejores en la caza, como en el caso de las leonas modernas.
El Tiranosaurio Vivió unos 30 Años
Es difícil determinar la duración de la vida de un dinosaurio a partir de sus fósiles, pero estudiando los ejemplares existentes, los paleontólogos han llegado a la conclusión de que el Tyrannosaurus rex podría vivir hasta 30 años. Como el Tiranosaurio adulto no tenía enemigos naturales, la causa de su muerte fue probablemente la vejez, la enfermedad o el hambre. En comparación, la vida de algunos Titanosaurus que convivieron con el T. rex podía superar los 100 años.
Tiranosaurio: ¿Cazador o Carroñero?
Durante muchos años se ha debatido si el T. rex era un depredador activo o un carroñero oportunista. Ahora se cree que nada impedía al Tyrannosaurus rex tanto cazar como alimentarse de carroña.
Conclusión
El Tiranosaurio era carnívoro, aunque a veces podía alimentarse de carroña. Lo más probable es que fuera un cazador intensivo y que la carroña representara el 15-20% de su dieta.
Los Cachorros pueden haber sido cubiertos de Plumas
En general, se acepta que los dinosaurios fueron los ancestros directos de las aves y que algunos dinosaurios carnívoros (especialmente los depredadores) estaban cubiertos de plumas. Algunos paleontólogos creen que todos los tiranosaurios, incluido el T. rex, estuvieron cubiertos de plumas en algún momento de su vida, muy probablemente en la etapa inicial de la vida, inmediatamente después de salir del huevo. Esta hipótesis está respaldada por el descubrimiento de Tiranosaurios asiáticos con plumas, como Dilong, y el Yutyrannus, de tamaño comparable al T. rex.
El Increíble Poder de la Mordida
En 1996, un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford que estudiaba el cráneo del T. rex determinó que la fuerza de la mordida podía ser de entre 1.800 y 3.500 kg por centímetro cuadrado, lo que es comparable a la de un caimán moderno. Estudios más recientes han demostrado que es de 5.800 kg/cm2. La fuerza de mordida de un adulto medio es de unos 200 kg/cm2. El Tiranosaurio puede haber sido capaz de morder los cuernos de los Ceratopsios.
El Tiranosaurio pudo haber sido llamado Manospondylus
Los primeros fósiles de T. rex fueron descubiertos en 1892 por el famoso paleontólogo Edward Cope. Decidió llamar a su hallazgo Manospondylus gigax, que significa “vértebras gigantes y delgadas” en griego. Pero en el Museo Americano de Historia Natural, Henry Fairfield Osborne eligió el nombre de Tyrannosaurus rex, “rey de los lagartos tiranos”, que se ha hecho tan famoso.
Tiranosaurio Rex en la Cultura
- El Tiranosaurio aparece en la trilogía de Parque Jurásico, un joven tiranosaurio muere en una pelea con un Espinosaurio en la tercera película. Al final de la cuarta película, junto con los velociraptores, una hembra llamada Rexy ayuda a derrotar al Indominus y de hecho salva el parque.
- Una familia de tiranosaurios formada por una hembra, un macho y dos adolescentes aparece en el documental de Discovery “When Dinosaurs roamed America“. Un adolescente intenta sin éxito capturar un Triceratops y un Quetzalcoatlus, y más tarde toda la familia actúa conjuntamente, lo que les permite matar a un Edmontosaurus.
- Aparece en la serie “Prehistoric Park”, Nigel rescata al macho Terence y a la hembra Matilda en el episodio 1.
- El tiranosaurio y su congénere más pequeño, el Nanothyrannus, aparecen en la película Jurassic Fight Cluburásica.
- El Tiranosaurio es un personaje de las películas de King Kong.
- “Sharptooth” es un villano de los dibujos animados de la serie “La Tierra antes del tiempo”.
- Rex es un tiranosaurio verde de juguete de la trilogía de películas de animación de Pixar y Walt Disney Pictures, Toy Story.
- Aparece en la película Dinosaur Revolution.
- El tiranosaurio es una forma alternativa del Dinobot Grimlock y del Predacon Megatron de la franquicia Transformers.
- Uno de los zords de la primera temporada de la serie Mighty Rangers y de la película homónima de 2017 es el tiranosaurio.
