No hay productos en el carrito.
Los zorrillos (zorrinos, mapurites, mofetas, epates o chingues) son conocidos por su desagradable olor, por lo que solo la mera mención de este mamífero hace que mucha gente se estremezca. Pocas personas saben cómo o dónde vive este singular animal, por lo que a muchos les interesará conocerlo.
5 datos increíbles sobre la mofeta
- Estos animales utilizan sus fuertes patas delanteras y garras para cavar en busca de insectos
- Las mofetas no se ven afectadas por el veneno de las serpientes
- Viven en guaridas, troncos huecos, madrigueras e incluso en graneros y casas abandonadas
- Una hembra puede tener de 2 a 10 crías en una camada
- Se sabe que las mofetas son portadoras de la rabia y pueden contagiar a otros animales o incluso a una mascota de la familia
Tabla de Contenidos
Descripción de los Zorrillos
Los zorrillos son animales que se alimentan principalmente de comida para animales y también pertenecen a la familia del mismo nombre. Solo la posibilidad de realizar investigaciones genéticas ha permitido establecer que los zorrillos no pertenecen ni a la familia de los prociónidos ni a la familia de los mustélidos, como se pensaba anteriormente.
Los zorrillos suelen excretar un olor repugnante solo cuando se ven seriamente amenazadas. Estos animales se caracterizan por sus colores del pelaje, tanto brillantes y solemnes como austeros, en blanco y negro. Este color es más bien una advertencia para muchos enemigos.
Dato Interesante
Este animal puede golpear a su adversario con un chorro de una sustancia maloliente a una distancia de aproximadamente 6 metros. Después de golpear a un adversario, no es fácil deshacerse de este olor y los adversarios lo saben, por lo que tratan de evitarlo.
Los zorrillos también destacan por su salud y su fuerza. Tienen una complexión fuerte y fornida, patas relativamente cortas con poderosas garras. La cola es comparativamente larga y esponjosa. Su aspecto recuerda más a los hurones y tejones. Hay cuatro géneros de zorrillos, que incluyen 12 especies.
Hay 4 tipos de zorrillos:
- Género Conepatus: El zorrillo cadeno o zorrino de nariz porcina (Conepatus leuconotus)
- Género Mephitis: Mofeta rayada o listada (Mephitis mephitis)
- Género Mydaus: Tejón mofeta (Mydaus marchei)
- Género Spilogale: Mofeta moteada común (Spilogale angustifrons)
Los animales, que representan cuatro géneros, difieren entre sí, tanto por las condiciones de su hábitat como por su tamaño, incluido el color de su pelaje.
Aspecto y Características del Zorrillo
La apariencia de estos animales depende de las condiciones del hábitat, por lo tanto, dependiendo de la identidad de la especie, su apariencia es notablemente diferente:
Mofeta Común o Rayada (Mephitis mephitis)
Las mofetas rayadas se consideran la especie más común, y representan un animal de tamaño medio con una complexión bastante potente. Los adultos miden entre 25 y 40 cm de largo, con una cola de entre 20 y 30 cm, y pesan entre 1,3 y 5,4 kg. Sus extremidades son relativamente cortas, con poderosas garras ligeramente curvadas. Sus patas delanteras son más largas ya que el animal se dedica a excavar. La mofeta tiene orejas de tamaño medio con puntas redondas. El pelaje es largo, pero bastante áspero. La cola tiene un aspecto bastante interesante, ya que los pelos no se adhieren a la cola, sino que apuntan a diferentes direcciones.
El color principal de su cuerpo es blanco y negro. Las rayas anchas blancas recorren todo el cuerpo, empezando por la cabeza. La cola es blanca y negra, con un patrón errático.
Dato Importante
Los distintos ejemplares de mofetas rayadas se diferencian entre sí por el tamaño y la extensión de sus rayas blancas. El nombre científico de esta especie de zorrillo es Mephitis mephitis. La palabra latina mephitis significa olor venenoso.
Mofeta de capucha (Mephitis macroura)
La mofeta de capucha se diferencia principalmente en que son inferiores a las mofetas rayadas en tamaño. Las mofetas adultas rara vez pesan más de un kilo. Las mofetas de esta variedad se encuentran en dos variantes básicas de color. La primera variante está representada por el color blanco, que predomina en la parte superior del cuerpo, y el negro, que colorea las demás partes del cuerpo.
La segunda versión está representada por el color negro y solo las rayas blancas apenas visibles se encuentran en los lados del animal. El interior de la cola también puede ser blanco. En comparación con las mofetas rayadas, el pelaje es más largo y no tan rígido. Esta mofeta se llama “mofeta encapuchada” debido al pelo más largo en la zona del cuello.
Mofeta moteada occidental (Spilogale gracilis)
Los zorrillos moteados pequeños no son muy grandes, ya que la longitud de su cuerpo no supera los 36 centímetros y su cola no supera los 23 centímetros de longitud. El color principal de este zorrillo es negro, mientras que su cuerpo está estampado con rayas blancas en zigzag. Este patrón es individual para cada espécimen. El aspecto de este animal es bastante atractivo y, visto desde la distancia, da la impresión de estar manchado (moteado).
Chingue o zorrino (Conepatus chinga)
Los zorrillos sudamericanos se caracterizan por su considerable tamaño. Tienen una longitud corporal máxima de casi 1 metro y pueden pesar casi 5 kilogramos. El color principal de este espécimen es el negro, con rayas blancas que van desde la parte posterior de la cabeza hasta la cola. La cola de esta especie de zorrillo también es blanca. No hay ningún patrón en el área del hocico.
Tejón mofeta malayo o teledu (Mydaus javanensis)
Hasta 1997, el tejón mofeta malayo era un miembro de la familia de los mustélidos. En apariencia, este animal se parece al tejón común. Los animales adultos alcanzan una longitud corporal de medio metro y pesan más de 3,5 kilogramos. La cola de esta especie es relativamente corta, no más de 5 centímetros. El color principal del cuerpo es negro, aunque las rayas blancas recorren la espalda.
Dónde Habitan los Zorrillos
Los zorrillos se encuentran principalmente en el Viejo Mundo. El continente norteamericano es el hogar de los zorrillos rayados. Su hábitat está relacionado con territorios que se extienden desde las regiones del sur de Canadá hasta las regiones del norte de México. En Estados Unidos, los zorrillos se encuentran en casi todos los estados, excepto en Alaska.
Los zorrinos se encuentran en una amplia gama de áreas que se originan en el sur de América y terminan en Argentina. Los zorrillos manchados prefieren habitar las tierras de Pensilvania y la Columbia Británica, y su área de distribución limita con Costa Rica. En cuanto a los tejones mofeta malayos, su hábitat está ligado a los territorios insulares de Indonesia.
El hábitat de los zorrillos también está relacionado:
- Con el territorio de El Salvador
- Con Guatemala
- Bolivia
- Nicaragua
- Chile
- Paraguay
- Belice
- Perú
Los zorrillos están adaptados a diferentes hábitats, pero viven principalmente en zonas bajas cercanas a fuentes de agua. También se encuentran en zonas montañosas a alturas de hasta 2000 metros sobre el nivel del mar, aunque también se han encontrado a mayor altura. Los zorrillos también habitan en zonas boscosas, prefiriendo los bosques poco densos. Estos animales evitan las zonas pantanosas.
Dato Curioso
Los zorrillos no temen a las personas, por lo que se instalan fácilmente cerca de las viviendas humanas, incluso en las grandes ciudades. Es mucho más fácil para ellos encontrar comida aquí.
De Qué se Alimenta un Zorrillo
A pesar de que los zorrillos son mamíferos depredadores, su dieta incluye una variedad de alimentos, tanto animales como vegetales.
La dieta de los zorrillos consiste en:
- Ardillas
- Conejos jóvenes
- Musarañas
- Ratones
- Reptiles
- Algunas especies de peces
- Crustáceos
- Anfibios
- Gusanos
- Saltamontes
- Larvas de todo tipo de insectos
- Polluelos y huevos de diversas aves
Además de alimentos de origen animal, también se alimentan de verduras y frutas, cereales, frutos secos, brotes de hojas de plantas. En caso de hambre aguda, los zorrillos no se negarán a comer carroña. Al vivir en las inmediaciones de los asentamientos humanos, se complacen en visitar varios vertederos y encontrar allí residuos de alimentos.
Al anochecer, estos animales van en busca de comida, ayudados por su agudo oído y su agudo olfato. Si un zorrillo se encuentra con una presa potencial en su camino, escarbará el suelo, hurgará el follaje, apartará las piedras, etc. Atacan a los roedores dando saltos precisos. Si una presa es de piel gruesa o tienen espinas, el zorrillo primero la rueda por el suelo y luego procede a comer. Los zorrillos en cautiverio crecen casi el doble, debido a una dieta más rica en nutrientes.
Dato Curioso
A los zorrillos les encanta los dulces, así que disfrutan comiendo miel, junto con el panal y las abejas.
Comportamiento y Estilo De Vida
Los zorrillos son más activos por la tarde y por la noche. Al anochecer, estos animales salen a cazar. Aunque son muy buenos excavando madrigueras, prefieren ocupar las viviendas de otros animales si no hay ocupantes. Algunas variedades se sienten cómodas en las copas de los árboles, y casi todas las variedades son excelentes nadadoras.
Los zorrillos, cuyo hábitat se asocia a las regiones septentrionales, comienza a almacenar grasa a principios de otoño para hacer menos difícil la invernada. Aunque los zorrillos no entran en criptobiosis, su actividad disminuye notablemente con la llegada del frío invernal. No salen de sus refugios hasta que llegan los días cálidos. Pasan el invierno en compañía de varias hembras.
Con la llegada del calor primaveral, estos animales prefieren mantenerse al margen. Estos animales no tienen un territorio definido, por lo que no es habitual que marquen su propio territorio. Cada hembra caza en un área de no más de cinco kilómetros cuadrados, mientras que el área ocupada por un solo macho es de un par de decenas de kilómetros cuadrados.
Dato Interesante
A pesar de su excelente oído y sentido del olfato, los zorrillos tienen una mala vista. Los especialistas creen que estos animales no pueden ver casi nada más allá de 3 metros.
El temperamento de los zorrillos es bastante dócil, por lo que se puede domesticar, algo que hacen muchos amantes de lo exótico. Esta práctica es común en países como Italia, Alemania y los Países Bajos, aunque en EE.UU. y también en el Reino Unido los zorrillos también se convierten en mascotas, pero hay que quitarles las glándulas fétidas. Los propietarios de este tipo de mascotas afirman que los zorrillos son ideales para tenerlas en casa. Con el tiempo, se convierten en verdaderos amigos de toda la familia.
Reproducción y Crías
Al cumplir un año de edad, los zorrillos alcanzan la pubertad y están listos para reproducirse. El periodo de reproducción comienza a principios de la primavera y a veces a finales de febrero. Dura unos 3 meses. Durante este periodo, los machos son bastante agresivos y luchan con otros machos por el derecho a fecundar a las hembras. Los machos se aparean con varias hembras, por lo que se denominan animales polígamos. Tras la fecundación, las hembras y los machos conservan sus intereses, por lo que corresponde a las hembras procrear, amamantar y educar a sus futuras crías.
La hembra lleva a sus futuras crías durante uno o dos meses, tras los cuales nacen de 3 a 10 cachorros, pero lo más frecuente es que sean 5 o 6. Cada recién nacido no pesa más de 24 gramos y no puede ver ni oír. Su piel es aterciopelada, con una coloración similar a la de los adultos.
Dato Interesante
Los zorrillos tienen la capacidad de retrasar el desarrollo del embrión casi un mes, lo que provoca esa incertidumbre en el momento del nacimiento de las futuras crías.
Después de dos semanas del nacimiento, las crías empiezan a ver y oír, y después de un par de semanas adoptan una postura de autodefensa. A partir del mes y medio de edad, los cachorros son capaces de utilizar su principal arma, la secreción fétida. Alrededor de los dos meses de edad, los zorrillos jóvenes empiezan a probar los alimentos para adultos. Pasan el primer invierno en la madriguera de su madre, y al invierno siguiente tendrán que encontrar su propio hogar. En la naturaleza, estos mamíferos viven unos 4 años, pero en cautiverio pueden llegar a los 10 años. En particular, muchos zorrillos jóvenes mueren en el primer año de vida. Según los expertos, no más del 10% de las crías sobreviven a su primera invernada.
Enemigos Naturales
A pesar de tener un arma bastante formidable, no todos los depredadores son disuadidos por ella.
Se considera que los principales enemigos potenciales de los zorrillos son:
- Zorros
- Coyotes
- Pumas
- Tasugos
- Osos
- Lince rojo
- Aves rapaces, principalmente búhos.
Los zorrillos tienen un sistema de defensa bastante eficaz, desarrollado a lo largo de muchos miles de años. La primera fase de la defensa consiste en maniobras de advertencia, en las que el animal levanta la cola y adopta una postura de ataque. En el mismo momento golpea el suelo con sus pies y hace ruidos amenazantes, creando un efecto de un falso disparo con su chorro. Por lo general, este truco funciona sin falta y muchos depredadores, al darse cuenta de que pueden encontrarse en una situación muy desagradable, se retiran. Si el intruso no se toma en serio la amenaza, el zorrillo dispara un tiro preciso del líquido fétido en la zona del hocico del enemigo. Aparte de que este líquido tiene un olor pestilente y desagradable, causará ceguera a corto plazo si entra en los ojos.
Por lo general, los enemigos naturales de los zorrillos, que al menos una vez en su vida han tenido mala suerte por su terquedad y han tenido que experimentar los efectos de esta sustancia, se retiran. Como las aves rapaces no han desarrollado un fuerte sentido del olfato y no son sensibles a este olor, siguen atacando a los zorrillos. El enemigo de los zorrillos es también el hombre, al que no le gusta este animal por el desagradable olor que emite. Los zorrillos son una molestia porque suelen entrar en los gallineros, donde roban los huevos. Los zorrillos también son portadores de la rabia. Por eso los humanos disparan a estos mamíferos.
Población y Situación de la Especie
Los zorrillos habitan en vastas zonas de las dos Américas, y su diversidad es bastante impresionante. Merece la pena recordar a los tejones mofeta malayo que habitan en Indonesia. Las poblaciones de zorrillos de nuestro planeta se ven afectados por una serie de factores negativos que provocan el declive de estos mamíferos.
El primero y más importante es el factor humano, que tiene un impacto significativo en el número de estos animales. La gente simplemente mata a los zorrillos por su desagradable olor, así como por la posibilidad de que la rabia infecte a las mascotas, y también a los humanos. Los zorrillos suelen ser cazados por su valioso pelaje, que no es muy utilizado debido a su desagradable olor, del que es casi imposible deshacerse.
Los humanos, sobre todo últimamente, se introducen cada vez más en la vida silvestre, desplazando a sus habitantes de sus territorios de origen, causando un daño no menos grave a la subsistencia de muchos animales, entre ellos los zorrillos. Cada vez son más los zorrillos que mueren en autopistas de nueva construcción. Los zorrillos, como portadores de algunas enfermedades peligrosas, también mueren por ellas. Son especialmente vulnerables los jóvenes, que no sobreviven al primer invierno. Después del primer invierno, solo el 10% de las crías sobreviven.
A pesar de los numerosos aspectos negativos que están reduciendo el número de estos animales, su número global no es motivo de preocupación para los expertos, que creen que los zorrillos no necesitan ninguna medida de conservación. No corren el riesgo de extinguirse totalmente en un futuro próximo. Los expertos creen que esto se debe a la gran adaptación de los zorrillos a las distintas condiciones del hábitat. Además, los zorrillos son animales sin pretensiones en ningún sentido: pueden habitar diversos paisajes y alimentarse, como se dice, de lo que Dios ha enviado. No hay que descartar la principal arma de los zorrillos: su desagradable olor, por lo que muchos depredadores tratan de evitar a este animal.
Cuando el hombre mata a estos singulares mamíferos, no piensa en los beneficios tangibles que aportan los zorrillos al comer diversos roedores e insectos. Como muchos otros habitantes de nuestro planeta, ocupan un lugar muy importante entre los que regulan el equilibrio de nuestro ecosistema. Lo principal para los humanos es no molestar tanto a los zorrillos como para que recurran a su principal arma. Por lo general, los humanos sufren el hecho de provocar el comportamiento de muchos habitantes de nuestro planeta.
