Tigre: Características y Curiosidades

Aunque el león es considerado el rey de las bestias, es inferior en tamaño a su otro pariente depredador de la familia de los felinos: el tigre. El tigre es el mayor depredador de la familia de los felinos; este “gatito” con rayas mide hasta 3 m y pesa una media de 250-300 kg. El nombre de este majestuoso y depredador animal, el tigre, nos llegó de la antigua lengua persa, que significa “agudo, rápido, afilado“; quizás los tigres sean bastante coherentes con su nombre.

Tigre: Características, ¿Qué Aspecto Tiene el Tigre?

Los tigres tienen un cuerpo flexible y musculoso con una cabeza redonda y una frente convexa. Sus ojos son inconfundibles y, al igual que los humanos, pueden distinguir los colores (la discriminación cromática es generalmente rara en el reino animal) e incluso ver en la oscuridad. Además de una buena vista, los tigres tienen un buen oído y olfato (como muchos de los depredadores felinos); pueden detectar hasta los más mínimos sonidos y olores delicados. Todas estas características convierten a los tigres en uno de los depredadores más peligrosos de nuestro planeta.

Como hemos escrito al principio de este artículo, los tigres pueden medir hasta 3 m y pesar hasta 300 kg, aunque su tamaño puede variar según la especie de tigre. Los tigres más grandes son los de Bengala y los de Amur, que pueden llegar a pesar 380 kg. Las tigres hembras suelen ser algo más pequeñas que los machos.

Los tigres tienen bigotes blancos elásticos en el hocico. Los tigres adultos también tienen 30 dientes (para buscar comida) y cuatro colmillos afilados; dos en la parte superior y dos en la inferior; los utilizan paran atacar a sus presas.

Las patas delanteras del tigre tienen cinco dedos, las traseras sólo cuatro; cada uno de los dedos del tigre tiene garras que también se utilizan en la caza del tigre.

La cobertura de pelo de los tigres depende de su especie y su hábitat; los tigres del sur tienen el pelo corto y denso, mientras que los del norte lo tienen más esponjoso.

La piel del tigre es de color amarillo o leonado con las características rayas negras situadas en todo el cuerpo. Las rayas del tigre tienen unos extremos puntiagudos característicos, que en ocasiones se separan y vuelven a unirse. Por término medio, el tigre tiene unas 100 rayas en su cuerpo. La larga cola del tigre también está cubierta de anillos de rayas.

Recordemos que la palabra “tigre” se traduce del persa como “agudo, rápido, afilado”, y a pesar de su considerable peso este depredador puede alcanzar velocidades de hasta 60 km por hora.

Y los tigres también tienen un rugido impresionante, el rugido del tigre se puede escuchar a una distancia de hasta 3 km.

Cuántos Años Viven los Tigres

Los tigres viven tanto como sus parientes, los gatos domésticos, una media de 8 a 10 años.

¿Dónde Viven los Tigres?

Los tigres viven principalmente en Asia, en casi toda Asia, en sus zonas climáticas más diversas, desde la taiga siberiana hasta las selvas del sur de Asia en Sumatra. Muchos tigres viven en países asiáticos como China, Corea, India, Pakistán, Tailandia, Vietnam, Camboya, Birmania e Indonesia.

Como hábitat, los tigres prefieren las zonas boscosas, las selvas tropicales, los matorrales de bambú o la dura taiga siberiana. En cualquier caso, se adaptan bien a su entorno. Les gusta construir sus guaridas en los matorrales de caña cerca de las masas de agua.

El Estilo de Vida y los Hábitos del Tigre

Tan poderosos y fuertes, no es de extrañar que los tigres se sientan los soberanos de la selva. Los tigres machos marcan su territorio con marcas especiales que hacen con orina y protegen de la invasión de otros tigres.

En la naturaleza, los tigres viven solos o en pequeñas familias (algo así como las familias de la manada de leones); siempre son amistosos y a veces se comportan de forma divertida al comunicarse entre ellos. Pero si un tigre extraño se adentra accidentalmente en su radio de acción, tendrá problemas.

¿Qué Comen los Tigres?

Ni que decir tiene que los tigres son carnívoros de pura cepa a los que no les falta apetito. Un tigre adulto puede comer de una vez entre 30 y 40 kg de carne, o incluso 50 kg si está muy hambriento. Su dieta principal consiste en cascos y grandes herbívoros: jabalíes, tapires, ciervos y corzos. Los tigres también son excelentes nadadores y siempre están dispuestos a comer pescado y no sólo carne. A veces, un tigre se queda con un elefante pequeño que se ha escapado de sus padres para cenar, pero los elefantes adultos (al igual que los rinocerontes) tienen miedo de atacar a los tigres.

Los tigres cazan en distintos momentos; cuando sienten hambre, cazan tanto de día como de noche, por la mañana y por la tarde. Siempre cazan solos, aplicando dos métodos: o se sientan en una emboscada, esperando pacientemente a su posible presa, o se acercan cautelosamente hacia ella. En cualquier caso, ambos métodos harán que el tigre se apresure a alcanzar a su presa. Ataca inmediatamente a los animales más pequeños mordiéndoles la garganta, mientras que a los más grandes los deja caer al suelo primero y luego les roe las vértebras del cuello.

Un hecho interesante es que si la víctima resulta ser más fuerte y es capaz de escapar del tigre, éste no volverá a atacar.

Enemigos de los Tigres

Como el Tigre está literalmente en la cima de la cadena alimentaria, no tiene enemigos en condiciones naturales. Otros depredadores, como los leopardos e incluso las manadas de lobos, temen a los tigres y prefieren evitarlos. (No en vano, el escritor inglés Kipling eligió precisamente al tigre llamado Sharhan como principal personaje negativo de su libro de culto “Mowgli“, y en el libro incluso los lobos, que acogían a los cachorros humanos, tenían miedo de Sharhan).

Sin embargo, el ser humano se convirtió en el principal enemigo de los tigres; además, la devastación de los cazadores llevó a muchas especies de estos animales rayados al borde de la extinción. En la actualidad, los tigres figuran en el Libro Rojo del Mundo y su caza está estrictamente prohibida.

Especies de Tigres, Fotos y Nombres

Hay 9 especies de tigres, pero 3 de ellas, el tigre de Bali, el tigre del Caspio y el tigre de Java, desgraciadamente, desaparecieron para siempre. A continuación describiremos en detalle las especies restantes que han sobrevivido. Así que.

Tigre de Amur

El tigre de Amur o Siberiano es uno de los miembros más grandes y, al mismo tiempo, más pequeños de la familia de los tigres. Se distingue por un pelaje grueso y un número comparativamente pequeño de rayas características del tigre. Según los cálculos de los zoólogos, a día de hoy la población de tigres de Amur sólo cuenta con 500 animales que habitan en la región rusa de Amur. Algunos de estos tigres también habitan en Corea del Norte y el noreste de China. Aparece en el Libro Rojo.

Tigre de Bengala

Esta especie es también una de las más grandes de la familia de los tigres. A diferencia de su pariente de Amur, el tigre de Bengala es el más numeroso. Curiosamente, hay tigres de Bengala en estado salvaje, pero también los tigres de Bengala albinos son una especie mutada. Los tigres de Bengala habitan en varios países asiáticos: India, Pakistán, Nepal, Bután y Bangladesh.

Tigre de Indochina

Esta especie de tigre se distingue por su coloración rojiza y es un poco más pequeña que sus homólogos de Bengala y Amur; miden hasta 2,85 cm. de largo y pesan entre 150 y 195 kg. Estos tigres habitan en el sur de China, así como en Tailandia, Vietnam, Camboya, Laos y Birmania.

Tigre de Malasia

El tigre malayo que habita en la península de Malasia destaca por ser el más pequeño de los tigres. Sólo mide 237 cm de largo y pesa hasta 120 kg. Además, este tigre está incluido en el Libro Rojo de Datos y es una especie en peligro de extinción, ya que hoy en día sólo hay unos 600-800 animales de tigre malayo en estado salvaje.

Tigre de Sumatra

Este tigre, que habita en la isla de Sumatra y en otras islas de Indonesia, es también una de las especies en peligro de extinción del majestuoso depredador rayado. Los aproximadamente 500 tigres de Sumatra que viven en las reservas nacionales de la isla de Sumatra es lo que separa a esta especie de la extinción total. El tigre de Sumatra no es demasiado grande (en comparación con sus hermanos mayores, por supuesto), pero es ligeramente más grande que el tigre malayo y mide entre 220 y 225 cm y pesa hasta 140 kg.

Tigre del Sur de China

O simplemente el tigre chino, es una especie rara de tigre que vive en China y que ahora se conserva exclusivamente en los zoológicos.

Híbridos de Tigre

Los híbridos de tigre son tigres nacidos del cruce de tigres propiamente dichos con otros miembros del género de las panteras. Entre ellos podemos distinguir:

Liger

Es un híbrido de león y tigre hembra. Su tamaño es enorme.

Tigón

Igual que un tigre, pero al contrario, su padre es un tigre y su madre una leona. Es de menor tamaño que sus padres y tiene las características de ambos: las rayas de su padre y las manchas de su madre, y los machos tienen melena, aunque es varias veces menor que la de los leones reales.

Estos híbridos de león y tigre nacen exclusivamente en cautividad en los zoológicos; por supuesto, no se encuentran en la naturaleza.

Cría de Tigres

Los tigres alcanzan la madurez sexual a los 3-5 años de edad. Las hembras maduran más rápido y están listas para tener cachorros a partir de los 3 años, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual a los 5 años.

La temporada de cría de los tigres comienza en diciembre-enero. Durante ese periodo, los machos acicalan activamente a las hembras. A veces hay dos machos que compiten por la misma hembra; entonces se produce una pelea entre ellos y el más fuerte se queda con la hembra.

El embarazo de una tigresa dura unos 100 días y da a luz dentro de una guarida de tigres. Nacen de dos a cuatro cachorros a la vez, en raros casos pueden ser seis. Al igual que sus parientes, los cachorros nacen ciegos y no adquieren la vista hasta pasada una semana. Los cachorros de tigre se alimentan inicialmente con la leche de su madre.

En ese momento, crecen muy rápidamente; ya a los dos meses de nacer, la madre tigre sale de la madriguera con sus cachorros por primera vez. A la edad de un año y medio, los cachorros se convierten en tigres adultos y grandes. Sin embargo, muchos tigres jóvenes permanecen cerca de su madre hasta los 3-5 años de edad.

¿Quién es Más Fuerte: el León o el Tigre?

Por alguna razón, muchas personas se interesan por esta cuestión. Es imposible responder con precisión porque hay muy pocas peleas registradas y documentadas entre leones y tigres, lo que nos impide hablar de la superioridad de uno u otro animal. Sin embargo, es posible comparar al león y al tigre mediante una serie de parámetros externos:

El tigre gana en la categoría de peso; es más pesado que el león, aunque no por mucho. (Esto se refiere a las especies de tigres grandes; las especies más pequeñas perderán ante el “rey de las bestias“).

Tanto el tigre como el león muestran un nivel comparable de compresión de la mandíbula durante la mordida.
La caza y la matanza de presas de leones y tigres también es similar.

Si los leones prefieren vivir en manadas – pequeñas familias, los tigres prefieren el estilo de vida solitario y la caza en solitario (los leones cazan colectivamente con más frecuencia). Sin embargo, los tigres a veces tienen pequeñas familias que también pueden llamarse manadas; se reúnen con mucha menos frecuencia que los leones.

Es imposible decir quién es más fuerte en resistencia; tanto los tigres como los leones pueden correr muy rápido y cubrir largas distancias.

De todos modos, tanto el tigre como el león son depredadores fuertes, poderosos y, por supuesto, muy peligrosos, incluso para las personas.

Datos Interesantes sobre los Tigres

Desde la antigüedad, los tigres han sido los héroes de muchos cuentos, mitos y leyendas. Por ejemplo, una leyenda nos habla del ya desaparecido tigre de dientes de sable como el ancestro de todos los demás carnívoros de la Tierra.

Al contrario que otros representantes de la familia de los felinos, los tigres no tienen miedo al agua; al contrario, les encanta bañarse en ella, especialmente cuando hace calor.

Y para terminar…

Interesante Documental sobre Tigres

Preguntas Frecuentes sobre el Tigre