Camello: Características y Curiosidades

Los camellos son animales mamíferos que pertenecen a la familia de los “camélidos” (Camelidae) y al suborden tilópodos (Tylopoda). Se toleran bien en zonas áridas como estepas, semidesiertos y desiertos.

Los camellos fueron domesticados hace 3.500-4.000 años (y probablemente antes). Hace tiempo que la gente descubrió la asombrosa capacidad de adaptación de estos animales para vivir en las duras condiciones del desierto y los convirtió en sus ayudantes, aprendiendo a utilizar su carne, su lana, su leche y, por supuesto, su fuerza.

Camellos: Descripción

Los camellos adultos pueden pesar entre 500 y 800 kilogramos y medir algo más de 2 metros a la cruz. Hay camellos de una joroba con un color básico gris rojizo y camellos de dos jorobas con un color básico marrón oscuro.

Apariencia

Los camellos se caracterizan por un pelaje lanoso, un cuello largo y arqueado y unas orejas pequeñas y redondas. Los miembros de esta familia se caracterizan por tener 38 dientes, de los cuales 10 son incisivos , dos son caninos, 10 son molares, el siguiente par son incisivos, dos caninos y otros 12 molares.

Los ojos del camello están bien cerrados con largas y peludas pestañas para evitar que la arena entre en los ojos, y las fosas nasales están bien cerradas con rendijas si es necesario. Los camellos tienen una vista excelente, por lo que el animal puede ver fácilmente a una persona a un kilómetro de distancia y a un coche en movimiento a 5 kilómetros. Este mamífero puede oler el agua y la vegetación a gran distancia.

Gracias a unos callos especiales situados en la zona del pecho, las muñecas, los codos y las rodillas, el animal se adapta perfectamente a las condiciones, cuando el suelo se calienta hasta 70 grados. El grueso pelaje protege de forma fiable a los animales del sol abrasador y de las bajas temperaturas nocturnas. Las patas anchas de los camellos están formadas por dos dedos conectados entre sí. Gracias a esta suela común, los camellos pueden desplazarse fácilmente por arenas sueltas, así como por pequeños terraplenes rocosos.

Los camellos están dispuestos de tal manera que casi no pierden líquido con su defecación natural. Incluso al respirar, la humedad que se excreta por sus fosas nasales se introduce en un pliegue especial, tras lo cual acaba de nuevo en la boca del animal. Por eso los camellos pueden prescindir del agua durante mucho tiempo, pero pierden casi el 40% de su peso corporal.

Gracias a las jorobas, que son como depósitos de grasa, los camellos consiguen sobrevivir en condiciones tan duras. Estas jorobas para los animales son como una especie de techo que protege la espalda del mamífero de los rayos activos del sol. La presencia de estas reservas de grasa contribuye a una elevada producción de calor. Los camellos son excelentes nadadores y, cuando se mueven en el agua, inclinan su cuerpo hacia un lado.

Carácter y Estilo de Vida

Por regla general, los camellos salvajes prefieren un estilo de vida sedentario, pero a pesar de ello, los animales tienen que desplazarse de un lugar a otro y tratan de ceñirse a zonas ya marcadas. La principal condición para su modo de vida normal es la presencia, aunque escasa, de masas de agua, que permiten a los animales reponer su suministro de líquidos.

La mayoría de los camellos prefieren moverse como parte de una pequeña manada, que incluye varias unidades o docenas de individuos. Un macho experimentado controla tal rebaño. Estos animales son activos sobre todo durante el día y se van a descansar al anochecer. Básicamente, duermen por la noche, pero puede que no duerman, sino que se comportan de forma más bien perezosa e inactiva. Cuando las condiciones meteorológicas empeoran, los camellos permanecen inactivos durante varios días. Cuando hace calor en el exterior, prefieren moverse contra el viento para una termorregulación corporal eficaz. En días especialmente calurosos, los animales pueden tumbarse en arbustos o barrancos. Los camellos salvajes son bastante tímidos y no son amistosos con las personas.

En caso de peligro, los camellos se alejan fácilmente habiendo desarrollado una velocidad de 60 km/h, y los adultos pueden huir durante varios días hasta agotar sus reservas de energía. Los especialistas creen que ni siquiera una resistencia única y un tamaño considerable pueden proteger a un animal de la muerte. Por regla general, esto se asocia a una baja inteligencia. El modo de vida de un camello domesticado es muy diferente al de un camello salvaje. Si un camello domesticado es liberado en el entorno natural, se acostumbra rápidamente al modo de vida de sus antepasados. Los machos adultos y maduros no tienen problemas para vivir solos. El periodo invernal es todo un reto para los camellos, ya que no están adaptados a moverse en la nieve y, como no tienen pezuñas reales, no pueden desenterrar la comida de debajo de la nieve.

¿Cuánto Viven los Camellos?

Si estos animales se mantienen en condiciones cómodas, los camellos pueden vivir fácilmente hasta 40 años, aunque esto es más típico de los camellos domesticados. A pesar de ello, entre las especies salvajes hay longevas que consiguen vivir medio siglo.

Tipos de Camellos

Hay dos tipos de camellos:

• Dromedario o camello arábigo (una joroba o giba)
• Camello bactriano (dos gibas)

En la actualidad, los camellos de una joroba se encuentran exclusivamente en forma domesticada, aunque puede haber casos en los que existan miembros asilvestrados secundarios de esta especie animal. También se les llama dromedarios, que en Griego significa “corredor”, así como arabiones, lo que indica que fueron domesticados por los habitantes de Arabia.

Los dromedarios, al igual que los bactrianos, tienen las piernas bastante largas y callosas, así como una complexión más delgada. Los camellos de una joroba son de menor tamaño que los de dos jorobas. Su longitud no supera los 3,5 m y la altura a la cruz es de unos 2 m. Los camellos de una joroba pesan una media de 500 kilogramos.

El dromedario tiene la cabeza alargada, especialmente la parte facial, la frente es convexa y el perfil general es encorvado. Los labios, a diferencia de muchos animales como los caballos o los bovinos, prácticamente no se encogen . Las mejillas se diferencian por el aumento de su tamaño, con el labio inferior descolgado por así decirlo. La región del cuello de los camellos de una joroba es musculosa y bien desarrollada.

Los camellos dromedario, en comparación con el bactriano, no toleran fácilmente ni siquiera las temperaturas mínimas bajo cero. Sin embargo, la lana del dromedario es bastante densa, aunque no es gruesa ni larga. Por lo tanto, se puede afirmar que la cubierta de lana del dromedario tiene otra función: su lana no sirve para calentar el cuerpo, sino para protegerlo de la pérdida de humedad.

Cuando hace frío, la temperatura corporal de los camellos dromedarios disminuye, tras lo cual empieza a aumentar con el sol, aunque lentamente. Tienen el pelo más largo en la cabeza, el cuello y la espalda. Su color principal es el arenoso, pero hay algunas especies con pelaje marrón oscuro, gris rojizo o simplemente blanco.

Los camellos de dos jorobas o bactrianos son los mayores representantes de este género. Se consideran los mamíferos domésticos más valiosos para la mayoría de las naciones asiáticas. Su nombre proviene de un territorio concreto de Asia Central. Esta zona se llama Bactria (o Bactriana), y se caracteriza porque fue en ella donde se domesticaron los camellos de dos jorobas. También se sabe que hay camellos salvajes de dos jorobas llamados camellos bactriano salvaje (Camelus ferus). Sólo hay unos pocos cientos de camellos salvajes en China y Mongolia. En este caso, pueden encontrarse en condiciones naturales bastante difíciles, así como en condiciones naturales difíciles del paisaje.

Los camellos de dos jorobas parecen de mayor tamaño en comparación con los de una joroba. Los camellos maduros pueden medir hasta 3,5 m de largo y medir al menos 2 m de altura a la cruz. La longitud de la cola no supera los 60 cm. El peso del adulto es de al menos 500 kg. Los machos engordan en el periodo estival y pueden llegar a pesar hasta 800 kg, las hembras son de menor peso, aunque no mucho.

La gordura y la salud de un camello pueden determinarse fácilmente por la presencia de jorobas firmes y uniformes. Si el animal ha perdido mucho peso, la joroba está total o parcialmente hacia un lado, y cuando el animal camina, se contonea de lado a lado. Los camellos de dos jorobas tienen un pelaje bastante denso y grueso en comparación con los de una joroba, y se nota el pelaje. Esto permite que el animal se sienta cómodo en condiciones en las que el verano es bastante caluroso y el invierno es frío y nevado.

El color principal de los camellos es el marrón-arenoso con diversos grados de intensidad, por lo que algunos camellos son muy oscuros o muy claros y a veces con un tinte rojizo.

¿Dónde Viven los Camellos?

Los camellos son animales que viven en estepas secas y zonas desérticas. No están en absoluto adaptados a vivir en otras condiciones naturales, incluidas las zonas montañosas. Los camellos, además domesticados, se encuentran hoy en día en las vastas extensiones de los continentes asiático y africano.

Los dromedarios se encuentran incluso en el norte de África, así como en Asia Central y en las vastas extensiones de la Península Arábiga. Los camellos aparecieron en Australia en el siglo XIX, tras ser introducidos allí por el hombre. Por extraño que parezca, estos animales se acostumbraron al continente australiano y hoy el número de camellos en Australia asciende a 50 mil.

En Somalia hay unos 7 millones de camellos y en Sudán unos 3 millones, o un poco más. Los camellos de una joroba que viven en libertad se han extinguido desde el principio de nuestra era. Se cree que habitaban principalmente los territorios del sur de la Península Arábiga. Los científicos no han podido establecer los verdaderos ancestros de los camellos de una joroba, si eran formas salvajes de camellos de una joroba o si tenían ancestros comunes con los camellos de dos jorobas.

En la actualidad, los camellos salvajes (Camelus ferus) sólo habitan en la Región Autónoma de Xinjiang Uygur, así como en Mongolia. El número total de animales silvestres de esta especie se define en algún lugar dentro de los 1.000 individuos, lo que une a 3 poblaciones separadas.

¿Qué Come un Camello?

Los camellos son los representantes más comunes de los rumiantes. Ambas especies consumen plantas como la salicornia, el ajenjo, el alhagi, y el haloxylon. Los camellos pueden beber incluso agua salada sin ningún problema, y todo el líquido de estos animales se almacena en los compartimentos celulares del estómago. La deshidratación de estos animales no es un problema terrible, ya que la grasa es la base de su humedad vital. Durante la oxidación de cien gramos de grasa se producen aproximadamente 107 gramos de agua y dióxido de carbono.

Cuando estos animales no pueden reponer su cuerpo con agua durante mucho tiempo, su sangre no se espesa. Sin agua, estos animales pueden sobrevivir durante unas dos semanas, y en ausencia de alimento, durante un mes. Y, sin embargo, tienen que sufrir mucho por el hecho de que el número de lugares de riego se reduce notablemente en estos días. Esto se debe principalmente a la actividad humana, que desarrolla cada vez más activamente los territorios desérticos.

Reproducción y Descendencia

Los camellos comienzan su periodo reproductivo alrededor de los 3 años de edad. La hembra de camello dromedario cría durante 13 meses y la hembra de camello bactriano durante 1 mes más. Este proceso es muy típico en la mayoría de los mamíferos de pezuña hendida (artiodáctilos).

El proceso de cría de los camellos va acompañado de un comportamiento muy agresivo de los machos, que es extremadamente peligroso tanto para los humanos como para los propios machos. En la lucha por el derecho a fecundar a las hembras, los machos libran feroces combates utilizando tanto sus extremidades como sus dientes. Como resultado de estos combates, los machos sufren múltiples lesiones, a veces mortales. Durante este periodo, incluso son capaces de atacar a los humanos.

Este proceso se produce durante el invierno, cuando comienza la temporada de lluvias, que puede proporcionar a estos mamíferos suficiente humedad. Los camellos de una joroba comienzan el proceso de cría algo antes. Por lo general, sólo nace una cría de camello, pero a veces pueden nacer un par de crías. Tras el nacimiento, la cría de camello se pone rápidamente en pie y sale en busca de aventuras con su madre.

Como los camellos maduros de una y dos jorobas difieren en tamaño, las crías también difieren en tamaño y peso. Las crías se alimentan de la leche de su madre hasta los 6-18 meses de edad, independientemente de la especie. El cuidado de las crías por parte de los padres continúa hasta que las crías están listas para reproducirse.

Enemigos Naturales

Los camellos modernos tienen mucha suerte, ya que están privados de un depredador como el tigre, pero en el pasado los tigres cazaban no sólo a los camellos salvajes, sino también a los domesticados. Esto era posible en la zona del lago Lob-Nor, pero tras las obras de irrigación los tigres desaparecieron de esa zona. A pesar de su gran tamaño, los camellos de dos jorobas estaban totalmente indefensos. Los tigres atacaban a los camellos domesticados con la misma frecuencia, por lo que los humanos intentaban perseguir a este depredador constantemente.

El peligroso enemigo natural de los camellos es el lobo, que disminuye el número de estos animales cada año. Esto es típico tanto de las especies salvajes como de las domésticas. Además, los camellos son animales bastante temerosos y no pueden defenderse por sí mismos. Cuando los lobos atacan, los camellos sólo escupen y gritan fuerte. Incluso los cuervos pueden picotear sus heridas, lo que demuestra lo indefensos que están los camellos.

Los Camellos y el Hombre

Los camellos han sido domesticados por el hombre desde hace mucho tiempo, por lo que algunos pueblos asiáticos los utilizan en su vida cotidiana como ayudantes. Además, como resultado del cruce de diferentes especies de camellos, se han obtenido híbridos con diferentes características. Los siguientes híbridos son de interés:

• “Nar” es un animal bastante grande, con una masa de casi mil kilogramos. El híbrido es el resultado del cruce entre el camello arvano (de Azerbaiyan) de una joroba y el camello kazajo (Kazakistán) de dos jorobas. Este híbrido se distingue por la presencia de una, pero gran joroba, como si se tratara de 2 jorobas. Los narys tienen una característica muy importante, gracias a la cual la gente sigue criando este híbrido: cualidades de ordeño decentes. Anualmente de un individuo se pueden obtener hasta 2 mil litros de leche.
• “Kama” se considera un híbrido muy popular, que se obtuvo cruzando un camello de dos jorobas con una llama. El animal tiene una pequeña altura, sólo 120-140 cm, y un pequeño peso, del orden de 70 kilogramos. Estos animales no tienen una joroba como tal, pero los kamas tienen una resistencia única. Esto permite que el híbrido sea utilizado como animal de carga, especialmente en condiciones naturales duras.
• El “Iner” o “Iners” es un híbrido con una sola joroba, caracterizado por su impresionante tamaño, así como por sus excelentes características de pelaje de lana. El híbrido se obtuvo cruzando un macho arvano con una hembra de camello turcomano.
• El “jarbai” no está muy extendido, por lo que se considera un híbrido muy raro. El animal se obtiene del cruce de dos híbridos.
• “Kurt” es un híbrido de una sola joroba que tampoco es tan popular. Se obtiene al cruzar una hembra Iner con un camello turcomano macho. A pesar de que el animal da mucha leche, su contenido en grasa es bastante bajo.
• “Kaspak“: Este híbrido se obtuvo como resultado del cruce de un camello macho de dos jorobas con una hembra Nar. El híbrido es muy popular porque da mucha leche y mucha carne.
• “Kez-nar” es una forma híbrida muy común que se obtiene al cruzar el kaspak con el camello turcomano. Se trata de un animal grande que da una cantidad récord de leche.

El hombre utiliza activamente no sólo la leche de camello, sino también la carne y la grasa de estos animales. Además, la lana de estos animales es muy apreciada, ya que se utiliza para hacer ropa increíblemente cálida, mantas, zapatos y otras cosas necesarias para las personas.

En Conclusión

Si no hubiera camellos, un hombre difícilmente podría cruzar siquiera un desierto. No en vano a estos animales se les llama “barcos del desierto” porque sólo ellos son capaces de vivir en condiciones tan difíciles. Para muchos residentes de Asia y África, los camellos son los únicos animales sin los cuales la vida humana en tales condiciones es simplemente impensable.

Este animal único puede verse en todos los zoológicos del mundo. Hasta hace poco, los camellos eran parte integrante de casi todos los circos. La gente solía ir a los espectáculos para ver estos animales exóticos.

Hay muchas historias sobre los camellos y a veces no son muy positivas. Esto se aplica principalmente a los camellos salvajes, que a menudo simplemente se enfurecen dentro de algunos territorios. Además, pueden atacar a las personas.. Además, también pueden atacar a las personas. En cuanto a los camellos domesticados, muchos habitantes de Arabia no pueden imaginar su existencia sin ellos.

Preguntas Frecuentes sobre los Camellos