Codorniz Común: Características y Curiosidades

La codorniz se considera el ave (salvaje) más común en nuestro territorio. Estas aves tienen cierto interés para el ser humano, por lo que se cazan por temporadas. Además, las codornices se crían en granjas avícolas y en hogares. No solo son valiosos por su carne, sino también por sus huevos, que tienen cualidades medicinales. Aunque no son unas aves grandes, no son nada sencillos y hay que saber algunas cosas sobre ellos.

5 datos sobre la codorniz:

1. Las codornices se mueven sorprendentemente rápido en la maleza y pueden correr hasta 12 mph cuando se asustan.
2. Los vuelos cortos que realizan estas aves cuando se asustan se llaman “flushing”.
3. A las codornices adultas les gusta darse baños de polvo escarbando a cinco o seis centímetros de profundidad en la tierra suelta y luego retorciéndose, agitando las alas
4. Aunque su tamaño es muy diferente, las codornices pertenecen a la misma familia de aves de caza que los faisanes.
5. Las codornices se identifican fácilmente por sus vocalizaciones, que a menudo suenan como palabras humanas, como “Chicago” o “Bob White“, que da nombre a una especie de codorniz del sureste de Estados Unidos.

Descripción del Codorniz

La codorniz es un miembro de la familia de los faisánidos, que incluye ocho especies. Todas las especies se diferencian entre sí, tanto por su tamaño como por su estilo de vida, que también depende de su hábitat.

A pesar de sus diferencias, los factores que esta familia tienen en común son:

• Poligamia.
• Los machos tienen varias hembras.
• Los machos exhiben características sexuales secundarias pronunciadas.
• El color del plumaje de las hembras no es tan llamativo como el de los machos.
• En el borde posterior del esternón se sitúa una muesca característica y en el dedo posterior una falange corta.
• La presencia de espolones, así como de alas redondeadas.

Aunque las codornices pueden volar, rara vez lo hacen. El cuerpo de estas aves es bastante robusto y alargado. Sin embargo, las codornices son lo suficientemente rápidas como para correr. Prefieren permanecer en familia, formando sus nidos en el suelo entre los arbustos o en la hierba alta. Su estilo de vida supone una amenaza para su alimento, ya que son presa de muchos depredadores, incluidos los cazadores. La carne de estas aves es muy valorada y es utilizada por expertos culinarios de muchos países para preparar platos muy sabrosos.

Durante el periodo de apareamiento, los machos luchan entre sí por el derecho de inseminar a las hembras. Las hembras ponen sus huevos en huecos formados en la superficie del suelo y aislados con hierba seca y ramas. La mayoría de las familias forman pequeños grupos.

La codorniz común tiene el nombre científico de Coturnix coturnix, que significa codorniz o un término femenino de cariño. Coturnix coturnix se refiere a las codornices del Viejo Mundo, que tienen cinco subespecies.

Apariencia del Codorniz

Las codornices son pequeñas, de 15 a 23 cm de longitud y pesar entre 90 y 131 gramos, según el sexo. El color de su plumaje es gris con la presencia de manchas de color blanco, lo que le permite permanecer imperceptible en la hierba seca. La cabeza, el lomo y la cola se caracterizan por las rayas pálidas y los arcos de color blanco sobre los ojos. Su forma es aerodinámica, con un cuerpo bastante compacto y una cola corta y alas delgadas que le permiten ganar velocidad rápidamente. Su plumaje no está adaptado a la alta humedad, pero a las altas temperaturas proporciona un hábitat confortable.

Las codornices se caracterizan por tener alas cortas que no sobrepasan el cuerpo y se ajustan bien a él. La cabeza es relativamente pequeña, plantada sobre un cuello delgado, pero largo. Las patas son poderosas y macizas, lo que proporciona a las aves una carrera rápida, así como la capacidad de excavar en el suelo para encontrar objetos de subsistencia, incluso para la formación de nidos. Aunque tienen fuertes garras en las patas, no están diseñadas para protegerse de los depredadores. Las diferencias sexuales comienzan a manifestarse a partir de la tercera semana de vida, ya que los machos crecen mucho más rápido y ganan peso con mayor rapidez.

A pesar de que los machos son más grandes que las hembras, prefieren correr rápidamente en caso de peligro. Utilizan las garras de sus patas durante la época de celo para luchar con sus parientes.

Dónde Habita el Codorniz Común​

Las codornices habitan en vastas áreas donde son de interés como aves de caza.

Estas aves se encuentran:

• En el territorio de Europa.
• En las extensiones del norte de África.
• En los territorios occidentales de Asia.
• En Madagascar.
• Al este del lago Baikal y más allá en el centro de Rusia.

En Rusia por ejemplo hay dos especies de codornices: la codorniz común o europea y la codorniz japonesa (Coturnix japonica). La codorniz japonesa fue domesticada en Japón, por lo que en Rusia se cría principalmente en cautiverio, y en condiciones naturales estas aves casi nunca se ven. La codorniz más común es la europea, que lleva un estilo de vida nómada y puede migrar distancias considerables en busca de hábitats confortables. Estas aves se encuentran en el territorio medio de Irán y Turkmenistán.

Su hábitat favorito son las praderas y los campos, así como las estepas, mientras que evitan los matorrales de los bosques. Esto se debe a sus estilos de vida, especialmente porque prefieren construir sus nidos en el suelo. Toleran bien las condiciones climáticas áridas, pero toleran mal las bajas temperaturas.

De Qué se Alimenta el Codorniz

Estas aves se consideran omnívoras en los campos, praderas y estepas, ya que su dieta consiste en una variedad de alimentos, incluidos los animales. Estas aves se alimentan de semillas de hierbas y raíces. Las crías emergentes prefieren alimentarse de alimentos ricos en proteínas, representados por larvas de escarabajos, lombrices de tierra y otros insectos “blandos”.

Una vez que el ave ha crecido, pasa a una dieta basada en plantas, ya que las proteínas ya no son necesarias para su crecimiento. Es muy importante que los polluelos crezcan y salgan del cascarón en solo un mes para estar preparados para un largo vuelo a países lejanos, por lo que necesitan muchas proteínas. Si la dieta carece de alimentos ricos en proteínas, los polluelos no ganarán la cantidad necesaria de energía a tiempo y tendrán que ser abandonados. Como resultado, morirán o serán presa de enemigos naturales.

Las codornices se suelen tener en casa. Su dieta es entonces ligeramente diferente. Para proporcionar a los polluelos una dieta rica en proteínas, se les alimenta con requesón mezclado con huevos duros. Para que tal masa no se pegue, se le agrega harina de maíz.

Los alimentos de pollo no son adecuados para las codornices, por lo que es mejor alimentar a las aves adultas con comida de fábrica ya preparada para codornices. Estos alimentos son nutricionalmente equilibrados y, como consecuencia, las codornices crecen rápidamente, ganan peso y empiezan a poner huevos. A menudo, estos alimentos se sustituyen por fórmulas alimenticias de elaboración propia que incluyen maíz y mijo, con la adición de requesón y huevos cocidos.

A las codornices domésticas se les puede dar una variedad de hierbas, incluyendo cebollas verdes sin pelar para reforzar su inmunidad. En invierno, se puede añadir hierba seca picada a su dieta.

Además, se puede alimentar a las codornices domésticas:

• Espinas de pescado o harina de pescado.
• Con semillas de girasol o de cereales.
• Guisantes y cáscaras de huevo molidas.
• Sal.
• Cáscaras trituradas como suplemento de calcio.

Comportamiento y Estilo de Vida

Las codornices son aves pacíficas que se protegen de los enemigos naturales únicamente con la coloración de su plumaje de camuflaje. Con la llegada del otoño, estas aves migran a las tierras de cultivo, donde encuentran residuos de cosechas y vegetales. Como resultado, las codornices ganan rápidamente, incluso sobrepeso, lo que a menudo les hace morir durante los vuelos. Cuando la temperatura del aire empieza a descender por debajo de los 0° centígrados, las codornices se preparan para emigrar para invernar. Para entonces, las crías ya han volado y son más fuertes. Las aves comienzan a formar numerosas bandadas. En las zonas con temperaturas superiores a cero, las codornices pueden permanecer en sus antiguos lugares de nidificación durante años, aunque estas aves son más propensas a emigrar.

La migración es un serio desafío para las aves, por lo que las más resistentes sobreviven. Uno solo puede imaginar cuánto tiempo tardan las aves en volar desde Siberia oriental hasta la India. Cuando las temperaturas son más frías, las aves tienen que acurrucarse para mantenerse calientes por la noche. Desde los territorios del sur, estas aves parten en septiembre/octubre.

Debido a su especial estructura corporal y a sus cortas alas, las codornices tienen que hacer varias paradas. Esto tiene un efecto negativo en su número, ya que se enfrentan a una serie de peligros de los cazadores, así como a diversos depredadores. Al final del vuelo, las aves pierden hasta un 30% de su número. Con sus patas pegajosas, las codornices se las arreglan para buscar comida. Pasan mucho tiempo cepillando su plumaje cada día, con lo que se deshacen no solo de la suciedad, sino también de los parásitos. No solo limpian sus plumas, sino también sus nidos, lo que demuestra que estas aves son limpias.

Cada hembra tiene su propio nido, pero los machos no, ni lo necesitan. La cuestión es que los machos están ocupados vigilando su entorno para proteger a sus familias de los posibles peligros. Un nido es un pequeño agujero en el suelo, que las aves forman con la ayuda de sus poderosas patas. Después, el fondo del agujero se forra con hierba seca y ramas.

Reproducción y Crías

Por lo general, las codornices forman pequeños grupos de hasta media o dos docenas de individuos. La formación de estos grupos tiene un impacto significativo en la supervivencia de la especie en condiciones tan duras. Cada grupo incluye varias hembras y varios machos, de modo que un macho puede fecundar a varias hembras. A finales de mayo o principios de junio, cuando las temperaturas empiezan a subir por encima del punto de congelación, las aves comienzan su temporada de reproducción. Los machos durante este periodo están ocupados buscando parejas, y pueden competir por el derecho de poseer a la hembra. A menudo, celebran “conciertos” y las hembras eligen a sus parejas en función de sus cualidades vocales.

Después de emerger, las hembras empiezan a poner huevos después de un año de edad, lo que es bastante tarde para unas aves que se desarrollan con relativa rapidez. Por otra parte, la hembra puede poner hasta dos docenas de huevos, es decir, tres veces más que en las gallinas. La hembra forma y construye su propio nido para poner huevos. Las aves anidan en lugares donde hay suficiente comida, por lo que sus nidos suelen estar junto a tierras de cultivo.

Para mantener a los polluelos cómodos en el nido, la hembra también utiliza su propio pelaje para anidar. Los machos no participan en el proceso de anidación, por lo que las hembras a veces tienen que pasar hambre. Durante este periodo, la hembra es más vulnerable a los enemigos naturales, al igual que sus crías.

Las crías recién nacidas son bastante fuertes e independientes. Después de un mes y medio, tienen todas las características de las aves adultas. Después de nacer, los polluelos buscan su propia comida y evaden a los depredadores por su cuenta. Las hembras pueden crear una especie de guardería, en la que varias hembras cuidan de numerosas crías.

Una codorniz que se sienta en un nido, incubado sus huevos, puede engañar a un depredador fingiendo ser un pájaro herido. De este modo, con pequeños vuelos, aleja al depredador del nido y luego vuelve a su posición anterior, dejando al depredador sin nada.

Enemigos naturales

Las codornices forman parte de la dieta de muchos depredadores, tales como:

• Zorro: Los zorros cazan codornices en la oscuridad, cuando el ave no puede escapar del ataque nocturno, escondiéndose en la densa hierba. Los zorros se consideran los principales enemigos naturales de estas aves, ya que son ellos los que afectan a su número total.
• Lobo: Estos son depredadores bastante grandes que viven en la zona forestal, aunque cazan codornices, pero solo en épocas de escasez de alimento. A pesar del deseo de morder una codorniz, no es tan fácil para un lobo atrapar un pájaro ágil.
• El turón, la comadreja, el armiño y la marta se consideran excelentes cazadores de codornices, ya que son igual de rápidos y ágiles. De hecho, estos depredadores son más propensos a asaltar los nidos de codorniz y a interesarse por los polluelos.
• El halcón y el gavilán: Estas aves rapaces prefieren seguir a las bandadas de codornices, proporcionándose el sustento durante largos periodos de tiempo.
• El hámster, el topo y otros roedores son más propensos a asolar los nidos de codorniz dándose un festín con sus huevos, ya que son incapaces de enfrentarse a las aves adultas.

A pesar de tener tantos enemigos naturales, las codornices no se ven especialmente afectadas y su número no disminuye. El principal enemigo de la codorniz es el hombre, ya que la caza provoca un daño importante en el número de codornices. Debido a la caza activa, esta especie está al borde de la extinción.

Población Y Situación De La Especie

Las codornices son aves de interés tanto para la caza deportiva como para la caza por la carne. El impacto más significativo con el número de codornices fue causado por la caza durante la época soviética, especialmente a escala industrial. En las extensiones de bosque-estepa, estas aves han desaparecido casi por completo. Durante este periodo, se exterminaron dos especies de la familia de los faisánidos. Debido a la alta fecundidad de la especie, estas aves han logrado resistir los embates del hombre.

La cría de codornices en cautiverio ha desempeñado un papel muy importante en la conservación de las poblaciones de codornices. En el siglo pasado, los japoneses domesticaron la codorniz japonesa criándola en granjas avícolas. Al no criar las aves, se ha podido conservar la especie literalmente en su forma anterior. La disminución del número de estas aves se debe a un factor antropogénico muy importante: el cultivo de tierras agrícolas.

El descenso de las cifras está relacionado:

• Con la destrucción de su hábitat natural. Las hembras murieron en grandes cantidades bajo las ruedas de las máquinas agrícolas, ya que no podían abandonar el nido mientras cumplían con su deber maternal.
• El uso de productos químicos en los campos para producir una gran cosecha y también para protegerla de las plagas ha provocado la mortalidad masiva de codornices.
• El cultivo masivo de la tierra hizo que estas aves tuvieran que buscar zonas más cómodas en las que vivir, y cada vez había menos.

En la actualidad, es difícil incluso estimar su número, pero lo que sí se sabe con certeza es que la especie no está al borde de la extinción y no es necesaria su protección. Debido al hecho de que recientemente las codornices se crían activamente en granjas avícolas, así como en hogares, su número se ha recuperado literalmente en medio siglo y está creciendo constantemente.

Las codornices son aves con una carne deliciosa y huevos valiosos, de carácter dietético. Una vez domesticadas, estas aves forman una cadena muy importante en la nutrición de muchos de los seres vivos de la naturaleza, y para el hombre una cadena igualmente importante, con carne y huevos que se pueden producir en grandes cantidades sin causar ningún daño a su número. Mantener un ave de este tipo en casa no implica ninguna dificultad, pero eso no significa que todo sea fácil. Como en cualquier caso, se necesita conocimiento y paciencia, así como la capacidad de crear condiciones de detención.

Vídeo sobre Especies de Codornices

Preguntas Frecuentes sobre la Codorniz