No hay productos en el carrito.
Las vastas extensiones de las praderas norteamericanas y las pampas sudamericanas son el hogar de los Mustangs, los caballos salvajes. Son rápidos, desenfrenados y libres como el viento, su belleza es imposible de apartar de los ojos.
El caballo mustang es el clásico caballo salvaje del Viejo Oeste.
Animales salvajes
Algunos datos curiosos de los caballos Mustang
- Los mustangs miden una media de 140 centímetros a la altura del hombro
- Pesan entre 300 y 400 kilogramos
- Hay aproximadamente 40.000 mustangs salvajes
- Existe una controversia sobre si son asilvestrados o realmente salvajes
- Los mustangs pueden correr hasta 55 kilómetros por hora
- Tienen una de las vidas más largas de las razas de caballos: ¡a veces 40 años!
Tabla de Contenidos
- Descripción de los Mustangs
- Apariencia de los Mustangs
- Comportamiento y Estilo de Vida
- Cuánto Vive un Mustang
- Dónde Habitan los Mustangs
- De qué se Alimenta el Mustang
- Reproducción y Descendencia
- Enemigos Naturales
- Población y Situación de la Especie
- Vídeo de Caballos Mustangs
- Preguntas Frecuentes acerca del Mustang
Descripción de los Mustangs
Los caballos Mustang son descendientes de caballos domésticos españoles fugados que fueron llevados a América por los exploradores españoles en el siglo XVI. El nombre deriva de las palabras españolas “mestengo” y “mostrenco“, que significan “ganado salvaje o sin dueño“, según el Oxford Learner’s Dictionaries.
Los caballos existieron originalmente en América hasta su extinción hace unos 10.000 años. No fue hasta finales de los años 1400 y principios de los 1500 cuando los exploradores, incluido Colón, trajeron los caballos de vuelta al nuevo mundo.
Los caballos que reintrodujeron eran caballos árabes y de Barb, pequeños, rápidos y resistentes.
Estaban acostumbrados a los duros entornos desérticos y rápidamente empezaron a poblar América del Sur, Central y del Norte, donde hoy se les conoce como mustangs.
Así pues, los mustangs no son originarios de América y descienden de caballos domesticados. (Algunos consideran al mustang como un caballo asilvestrado, no un caballo salvaje).
Apariencia de los Mustangs
Se cree que los mustangs proceden de la raza de caballos andaluces (liberianos), que en parte escaparon o fueron liberados en la pampa en 1537 por los españoles cuando abandonaron la colonia de Buenos Aires. La presencia de condiciones naturales confortables facilitó la rápida reproducción de los caballos, así como su adaptación a las condiciones del entorno natural. A pesar de este hecho, los legendarios mustangs alcanzaron el estatus de caballos salvajes de fama mundial después de que su sangre se mezclara con la de la raza andaluza, así como con la de algunas razas de caballos europeas.
Consanguinidad Espontánea
La belleza y la fuerza del mustang se dieron a conocer tras un cruce de genes procedentes de caballos salvajes, purasangres franceses y españoles, caballos pesados holandeses e incluso ponis.
Dato Importante
Los mustangs se caracterizan por estar dominados por genes de razas francesas y españolas, ya que España y Francia desarrollaron el continente norteamericano más activamente en los siglos XVI y XVII que Gran Bretaña.
El apareamiento espontáneo de razas y especies se basaba en la selección natural, en la que los genes de las razas ornamentales o de bajo rendimiento se perdían por no ser necesarios. Se daba preferencia a las cualidades de los caballos de montar que podían eludir fácilmente la persecución. Como resultado, los mustangs tenían una columna vertebral ligera que les permitía desarrollar una velocidad considerable.
Exterior
Las poblaciones de mustangs difieren en su aspecto, dependiendo de su entorno. Además, incluso dentro de una población individual, hay ciertas diferencias entre los animales. En general, los Mustang se asemejan a los caballos de monta, con un tejido óseo más denso, si se comparan con las razas domésticas. Los Mustangs no son caballos elegantes y altos, como es común mostrarlos en las películas. Su altura rara vez excede un metro y medio, con un peso de no más de cuatrocientos kilogramos.
Dato Curioso
Según los testigos, el cuerpo del mustang está tan brillante como si lo hubieran lavado hace poco con un cepillo y un champú. Esta limpieza es un testimonio de la limpieza innata de la especie.
Los mustangs se distinguen por tener unas patas fuertes que les permiten soportar largas travesías. Imperturbables ante las herraduras, sus cascos son capaces de soportar todas las superficies naturales, y durante largos periodos de tiempo. Estos animales se caracterizan por una resistencia y una velocidad fenomenales, que se consiguen gracias a su constitución corporal única.
Color
La mayoría de los mustangs son de color marrón rojizo con un tinte iridiscente, mientras que el resto son de color caoba, gris o blanco. El mustang negro está considerado como el más bello, aunque es un color extremadamente raro. Los indios tenían una actitud especial hacia los mustangs. Primero utilizaron su carne para subsistir y más tarde capturaron estos animales para montar y transportar sus posesiones. Como resultado de la domesticación de los mustangs, los animales mejoraron continuamente en cuanto a sus características.
Dato Curioso
Los indios respetaban y amaban especialmente a los mustangs blancos o con manchas blancas, sobre todo si sus manchas estaban situadas en la zona de la frente o el pecho. Los indios consideraban estos caballos como sagrados y capaces de protegerlos en las batallas.
Los mustangs blancos puros no eran menos respetados y queridos por los indios, ya que los consideraban criaturas casi míticas que poseían la inmortalidad. Llamaron a los Mustang blancos fantasmas de praderas y llanuras, así como a sus espíritus.
Comportamiento y Estilo de Vida
Los mustangs siguen siendo objeto de diversas ficciones. Se cree que están agrupados en numerosas manadas que suman cientos, pero en realidad cada manada cuenta con poco más de dos docenas de cabezas.
La vida en la naturaleza
Los mustangs se diferencian de los caballos domésticos en que están acostumbrados a vivir en la naturaleza al aire libre, sin contacto humano. Los mustangs son animales fuertes, resistentes y sin pretensiones, con una fuerte inmunidad innata. Su rutina diaria consiste en arañar la hierba o buscar nuevas zonas con abundante comida. Pueden pasar días sin comida ni agua.
Dato Importante
Naturalmente, el invierno es la época más difícil del año, ya que la base de alimentación se desgasta sustancialmente y la temperatura ambiente hace que los animales se acurrucen entre sí para calentarse. Durante este período, los caballos especialmente debilitados o enfermos se convierten en presas fáciles para varios depredadores.
A pesar de que su pelaje se caracteriza por el brillo, a los mustangs les encanta darse baños de barro. Naturalmente, no sólo les gustan los baños de barro, sino que también los necesitan para deshacerse de varios tipos de parásitos. Para ello, los animales sólo tienen que encontrar un charco de tamaño adecuado. Los mustangs actuales viven en los mismos rebaños pequeños que sus antepasados. Cada rebaño controla una zona específica, que está vigilada para mantener a los forasteros fuera.
Jerarquía
Al frente de cada rebaño de mustangs hay un macho fuerte y una hembra que dirigen el rebaño en función de la situación. El macho se encarga de organizar a tiempo las defensas cuando los depredadores atacan, y conduce a su rebaño en una dirección que le proporciona el sustento. El macho alfa puede cubrir cualquier yegua de su manada. Regularmente tiene que demostrar su superioridad sobre otros machos participando en peleas. Si los machos adultos no logran vencer al macho alfa, le obedecen incondicionalmente. El líder tiene que asegurarse de que las hembras no se queden atrás del grupo, ya que pueden ser cubiertas por un semental no relacionado. Los sementales suelen dejar sus excrementos en el territorio de otro, por lo que el líder tiene que poner su propio montón de excrementos encima de este montón, anunciando así su presencia en el territorio.
La compañera del macho alfa vigila la manada cuando el macho no tiene tiempo. Esto suele ocurrir cuando el macho alfa está en disputa con otros machos y cuando el macho alfa necesita proteger a su familia de la invasión del exterior. Este estatus no se debe a que la yegua sea más fuerte o más inteligente que otras hembras, sino a que es la más fértil. No sólo las hembras la obedecen, sino también los machos. En cuanto al líder, simplemente debe tener una experiencia y una memoria únicas para guiar a su familia a los lugares de riego y a las zonas ricas en alimentos. Por regla general, los sementales jóvenes son incapaces de hacer frente a estas tareas.
Cuánto Vive un Mustang
Una vez en la naturaleza, los mustangs viven una media de tres décadas. La leyenda dice que los mustangs pueden dar la vida por su libertad. Estos caballos sólo pueden ser domados por un criador de caballos experimentado. Si se puede domar, se vuelve leal a un hombre de por vida.
Dónde Habitan los Mustangs
En la actualidad, los mustangs se encuentran en las estepas de Sudamérica y en las praderas de Norteamérica. Se cree que los caballos salvajes vivieron en América en el pasado, pero se extinguieron por razones no especificadas hace unos 10.000 años. Los nuevos caballos salvajes llegaron a América como resultado de la intensa expansión humana. Los españoles preferían burlarse de los indios presentándose ante ellos en sementales ibéricos, ya que consideraban a los jinetes a caballo como deidades.
El desarrollo de los nuevos territorios no fue sencillo, ya que la población local se resistió al proceso de colonización. Los enfrentamientos armados dejaron a los caballos sin jinete y huyeron a la estepa. A estos caballos se unieron los individuos que habían conseguido escapar de los pastos o de los puestos nocturnos. Así, se formaron manadas de animales que comenzaron a reproducirse. Como resultado, las poblaciones de caballos salvajes aumentaron a gran velocidad en una vasta zona desde Paraguay en el sur hasta Canadá en el norte. En la actualidad, los mustangs, en lo que respecta a Estados Unidos, se encuentran en los pastos de estados como Idaho y California, Nevada y Utah, Dakota del Norte y Wyoming, así como en los territorios de Oregón, Arizona y Nuevo México. También hay caballos salvajes en la costa atlántica y en las islas Sable y Cumberland.
Dato Interesante
En España se pueden encontrar mustangs basados en razas de caballos como andaluz y sorraia.
De qué se Alimenta el Mustang
Los caballos salvajes, curiosamente, no pueden considerarse animales totalmente herbívoros (pero, naturalmente lo son). En caso de escasez de alimentos, pueden pasar a la alimentación animal. Los adultos comen alrededor de dos kilos y medio de alimentos vegetales cada día.
La dieta de los caballos salvajes consiste principalmente en:
- Hierbas y heno.
- Hojas y ramitas.
- Brotes jóvenes de vegetación diversa.
- De la vegetación de los arbustos.
- De la corteza de los árboles.
Hace algunos siglos. Cuando el hombre no explotaba activamente nuevos territorios, los mustangs se sentían muy cómodos en las praderas y pampas. Hoy en día, los mustangs tienen que conformarse con zonas en las que la vegetación es escasa, ya que la tierra no es muy fértil, y hay pocas masas de agua naturales.
Dato Importante
Un mustang necesita beber hasta 60 litros de agua al día en verano y la mitad en invierno. Por regla general, los caballos salvajes visitan las fuentes de agua naturales dos veces al día. Para reponer sus cuerpos con minerales, visitan las marismas.
La manada debe viajar a veces cientos de kilómetros para encontrar comida. En invierno, los caballos salvajes utilizan sus pezuñas para buscar vegetación debajo de la nieve y aprovechan la nieve para reponer sus líquidos.
Reproducción y Descendencia
La temporada de cría de los mustangs comienza en primavera y termina a principios de verano. Las hembras atraen a los machos moviendo la cola delante de ellos. Para acercarse a una de las yeguas, los sementales tienen que batirse en duelo. El que gane, gana el derecho a fecundar a la hembra. Como consecuencia de que sólo se aparean los machos más fuertes, la reserva genética de los caballos salvajes mejora constantemente.
Una hembra lleva a su potro no nacido durante 11 meses. Si nacen gemelos, es una desviación de la norma. Antes de dar a luz, la hembra abandona su rebaño para encontrar un lugar adecuado para parir. El potro emerge en primavera y en un par de horas se pone en pie e incluso puede correr. Al segundo día de nacer, el potro vuelve a la manada con su madre.
La madre alimenta a su cría con leche durante un año, hasta que nacen nuevas crías. Inmediatamente después de dar a luz, la hembra está lista para otro apareamiento con los machos. Después de seis meses en el mundo, la cría empieza a probar la comida de los adultos. Las crías se comportan de forma bastante activa, y jugando se entrenan, ya que tienen una vida desafiante por delante, donde la fuerza y la agilidad no les perjudicarán.
Dato Curioso
El macho alfa se deshace de sus crías en crecimiento tan pronto como alcanzan la edad de tres años. La madre puede quedarse en su rebaño o seguir a su hijo.
Los machos jóvenes comenzarán el proceso de reproducción después de otros tres años. Para ello, necesitan formar sus harenes y algunos le quitarán parte del harén a su líder.
Enemigos Naturales
El hombre caza a los mustangs por su carne y su piel, por lo que se le considera el enemigo más peligroso de la naturaleza. En la actualidad, la carne de estos animales se utiliza para producir alimentos para mascotas. Los mustangs tienen una gran velocidad y resistencia, lo que les permite eludir a varios depredadores. Por desgracia, no todos los depredadores pueden dejar atrás a los mustangs, especialmente si están débiles o enfermos.
Los enemigos peligrosos para los mustangs son:
- Pumas.
- Osos.
- Lobos.
- Coyotes.
- Linces.
Los mustangs tienen su propia forma probada de protegerse de varios depredadores. Se alinean de manera que las hembras con sus crías están en el centro. Y en el perímetro, los machos se alinean con sus cuartos traseros de cara a los depredadores. Se defienden con sus fuertes patas traseras armadas con potentes pezuñas. No todos los depredadores son capaces de resistir un golpe de este tipo sin consecuencias negativas para la salud.
Población y Situación de la Especie
En el siglo anterior, el número de Mustangs era tal que los expertos asumieron la indestructibilidad de sus poblaciones. En las extensiones de América del Norte vagaban grupos de Mustang, con un número total de aproximadamente dos millones de individuos. Luego, los caballos salvajes fueron exterminados en todas partes, extrayendo carne y cuero. Después de un tiempo, quedó claro que los animales no tenían tiempo para recuperar su número. El número de animales comenzó a disminuir también porque los pastos naturales comenzaron a disminuir como resultado de la expansión de la tierra. Como resultado, aparecieron áreas cercadas de granjas.
Dato Curioso
Los especialistas creen que el número de animales ha disminuido considerablemente debido a la “movilización” de animales, característica de finales del siglo XX. Durante este periodo, se capturó un gran número de caballos salvajes, que participaron en las guerras hispanoamericanas y en la Primera Guerra Mundial.
En los años 30 quedaban unos 150.000 individuos máximos en Estados Unidos, y en otras dos décadas no había más de 25.000. En 1959 se aprobaron unas leyes que primero restringieron y luego prohibieron por completo la caza de caballos salvajes. A pesar de que los caballos salvajes se reproducen con bastante rapidez y son capaces de duplicar su número en cuatro años, actualmente sólo hay 35.000 en Estados Unidos y Canadá. Este bajo crecimiento de la población se debe a una serie de medidas especiales destinadas a controlar el crecimiento de la población de caballos salvajes.
Los expertos consideran que los caballos salvajes causan importantes daños en los paisajes silvestres, con el resultado de que la flora y la fauna se resienten. Para mantener el equilibrio ecológico de estas zonas, se realizan sacrificios sancionados, aunque los indígenas consideran estas medidas inaceptables. Tienen sus propios argumentos para proteger a los caballos salvajes.
