Mono Narigudo: Características y Curiosidades

El mono narigudo o násico es el único representante del género Nasalis. Los monos narigudos macho tienen una nariz (comparativamente) enorme que cuelga como un pepino. Debido a esta característica, los monos tienen un aspecto muy divertido. Es una de las especies amenazadas más raras del mundo. Es endémica de la isla de Borneo.

No sólo es uno de los monos más grandes de Asia, sino que también es uno de los mamíferos más característicos del mundo, ya que tiene una nariz larga y carnosa y un estómago grande e hinchado.

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Descripción del Mono Narigudo

Su nombre científico es Nasalis larvatus, que representa la subfamilia de los monos presbytis, así como la familia cercopitécidos (cercopithecidae). “Nasalis” es el nombre latino del género, y comprensible sin traducción, y el prefijo de la especie “larvatus” significa “camuflado“, aunque el mono no tiene máscara. Llaman a este mono la palabra “kahau“, que corresponde al grito aproximado de un animal que siente el peligro inminente.

Aunque no se han encontrado restos fósiles de nasales, los expertos creen que estos animales vivieron ya en el Plioceno tardío, es decir, hace aproximadamente 3 millones de años. Como su hábitat está asociado a una alta humedad, sus huesos no podrían haber sobrevivido tanto tiempo. El duc de canillas roja, que se cree que es el antiguo ancestro del mono narigudo, se ha encontrado en la provincia china de Yunnan. Los científicos creen que esta es la zona donde se originaron los monos y sus parientes con narices de forma única. Esta especie de mono vive bien en los árboles, donde habita principalmente.

En la actualidad, los parientes más cercanos de los monos narigudos son los monos sin nariz de Birmania o monos de hocico chato. Su hábitat está ligado al sureste de Asia. Viven en los árboles y se alimentan principalmente de alimentos vegetales.

Aspecto y Características

Los adultos pueden llegar a medir entre 50 y 75 centímetros de longitud, dependiendo del sexo, siendo los machos más grandes que las hembras. La longitud de la cola varía entre 55-75 centímetros, independientemente del sexo. Mientras que los machos pesan 20 kilos o un poco más, las hembras pesan sólo la mitad y rara vez superan los 10 kilos. El aspecto del mono es poco llamativo, dando la impresión de tener sobrepeso. Sus hombros están inclinados, su espalda encorvada y su abdomen es grande (comparativamente) y flácido. A pesar de la primera impresión de poca movilidad, se mueven con bastante facilidad y rapidez, pasando de rama en rama gracias a sus largas y fuertes extremidades, más bien pegadas.

Los monos macho tienen un aspecto más inusual. Su cabeza es aplanada, pero está cubierta de pelo, de modo que parece una boina marrón. Unos ojos tranquilos y oscuros asoman por debajo de esta boina. Las mejillas curtidas están cubiertas por una barba y los pliegues del cuello de lana. El rostro es estrecho y sin pelos, con una apariencia bastante “humana“, pero la nariz larga (hasta 17,5 cm) y ganchuda que cubre casi toda la boca le da un aspecto bastante caricaturesco, como si lo hubiera dibujado un caricaturista.

El pelaje básico es de color castaño rojizo, pero la parte inferior del vientre es más clara, con un tinte rojizo, y la zona de la grupa tiene una mancha blanca. La cola y las extremidades son grises y la piel de las palmas y las plantas es negra. Las hembras, aunque de menor tamaño, tienen un aspecto más agraciado. Tienen el dorso de color claro con un tinte rojizo, sin un cuello de pelo pronunciado. Lo más importante es que tienen una nariz con una forma muy diferente, aunque no se puede decir que sea bonita. La nariz de las hembras es prominente, con la punta ligeramente torcida, como la de Baba Yaga. Las especies jóvenes son de nariz respingona y su coloración dista mucho de la de los adultos. Tienen la cabeza y los hombros de color negro-marrón, mientras que el cuerpo y las extremidades son grises. Hasta la edad de un año y medio, la piel de su cara se caracteriza por un color negro azulado.

¿Dónde Vive el Mono Narigudo?

Los monos narigudos viven exclusivamente en la isla de Borneo, así como en otras islas adyacentes más pequeñas. Borneo tiene un clima tropical húmedo, con poca variación estacional de la temperatura ambiente. Las temperaturas alcanzan los +25 grados en enero y los +30 en julio. En primavera y otoño llueve constantemente, creando un ambiente húmedo. En tales condiciones, la vegetación simplemente prospera, permitiendo que los násicos encuentren aquí refugio y sustento. Sus hábitats están asociados a zonas boscosas situadas en los valles fluviales, así como a zonas dentro de los ríos, incluidas las zonas dentro de las turberas y los manglares estuariales. Prefieren no excavar más de 2 kilómetros hacia tierra firme. Tampoco se encuentran en altitudes superiores a los 200 metros sobre el nivel del mar.

En las zonas bajas, donde crecen los bosques de dipterocarpáceas con enormes árboles de hoja perenne, estos monos se sienten seguros, por lo que suelen pasar la noche en ellos, encaramados a una altura de 10 a 20 metros. Los hábitats típicos son los bosques de manglares de las llanuras de inundación al borde del agua, que se inundan durante la temporada de lluvias. El mono narigudo se encuentra perfectamente en esas condiciones y puede vadear barreras de agua de más de 100 metros de ancho. Son bastante felices con los humanos, siempre que éstos se comporten con calma con ellos.

El área ocupada por un grupo de monos depende de la disponibilidad de alimentos, por lo que puede llegar a ser de 120 a 920 hectáreas, sin que molesten a otros grupos al buscar comida en la zona. En los parques nacionales, cada grupo de monos ocupa una superficie de unas dos docenas de hectáreas, ya que los animales se alimentan en ellas. En un día, el grupo camina unos 1.000 metros, aunque en realidad es una distancia mucho más corta.

¿Qué Come el Mono Narigudo?

El Mono Narigudo es prácticamente un vegetariano completo, por lo que su dieta consiste en una vegetación representada por casi doscientas especies, aunque se alimenta principalmente de inflorescencias, frutos, semillas y hojas de 50 especies de plantas. En su mayoría, hasta un 80%, se alimentan de hojas, mientras que las dos docenas restantes están representadas por frutos e inflorescencias. A pesar de ello, los insectos y los cangrejos están presentes en su dieta. Suelen alimentarse de la corteza de los árboles y también arrasan los nidos de las termitas de los árboles, que son una fuente de minerales.

Los monos narigudos prestan principalmente atención:

• El género Eugenia, que se encuentra en los trópicos.
• La Euphorbia caput-medusae, cuyas semillas contienen mucho aceite.
• Ficus.
• Durian y mango.
• Las inflorescencias de limnocharis y agapantos amarillos.

La presencia de ciertos componentes en la dieta depende de la época del año. De enero a mayo, los monos comen fruta, y de junio a diciembre comen hojas, las jóvenes que acaban de desarrollarse. Hojas viejas intentan no comer. Comen por la mañana, después de dormir, y por la noche, antes de acostarse. Durante el día, pueden tomar un tentempié o eructar la comida y luego masticarla para facilitar su digestión.

Tienen un estómago pequeño y uno de los intestinos delgados más largos característicos de los animales del género presbytis. Este hecho es un testimonio del buen metabolismo. Los monos comen poniéndose en cuclillas y tirando de las ramas de las plantas, o colgándose de un brazo (el otro lo utilizan para sujetar la comida).

Comportamiento y Estilo de Vida

Los násicos son más activos durante el día y, como corresponde a los monos, duermen por la noche. Eligen un lugar para dormir entre los árboles junto a una masa de agua. Después de dormir, tras haber comido lo suficiente, se adentran en el bosque para descansar. Al anochecer, vuelven a su lugar anterior, comen y se instalan para pasar la noche. Casi la mitad de su tiempo (hasta el 40%) lo dedican a descansar, mientras que una parte la dedican a comer y a caminar. El resto del tiempo, alrededor del 10%, se dedica a jugar y a acicalarse.

Cuando se desplazan, utilizan diferentes formas de moverse, por ejemplo:

• Están galopando.
• Saltar a distancias impresionantes.
• Se balancean en las ramas para llegar a otro árbol.
• Se mueven en una posición colgante, descansando solo en las extremidades delanteras.
• Usan todas las extremidades para moverse por los troncos de los árboles.
• Se mueven verticalmente, descansando solo en las extremidades posteriores, superando el barro y la densa vegetación de los manglares.
• Se sienten muy bien en el agua y son considerados los mejores nadadores entre los primates.

Los especialistas aún no saben para qué sirve su fascinante órgano, la gran nariz. Según la primera versión, la forma de la nariz potencia los gritos de los machos durante la época de cría, mientras que la segunda versión apunta a la capacidad de liderazgo de los machos, que compiten por la supremacía emitiendo ruidos fuertes. Existe una prueba indirecta de este factor, ya que los varones líderes ostentan narices enormes. En caso de peligro, las násicos emiten ruidos que pueden oírse hasta 200 metros de distancia, si no más. Estos primates viven casi un cuarto de siglo. Las hembras pueden aparearse después de alcanzar la edad de 3-5 años y los machos algo más tarde, a los -5-7 años.

Reproducción y Descendencia

Los monos násicos prefieren vivir en grupos de hasta tres docenas de individuos. Por regla general, el grupo está formado por un macho y varias hembras, aunque hay algunos grupos formados sólo por machos. Los grupos son relativamente estables, pero los individuos pueden pasar de un grupo a otro. No son agresivos con otros grupos, e incluso pueden unirse, sobre todo porque suelen pasar las noches juntos con varios grupos. Casi nunca se pelean, sino que intentan resolver sus disputas a gritos. El macho principal se encarga de proteger al grupo de los enemigos naturales, así como de regular las relaciones entre los individuos. En caso de pelea, el macho principal simplemente dispersa a los individuos en conflicto.

La jerarquía social se construye de manera que el macho principal gobierna el grupo. Para atraer a una hembra, todo lo que tiene que hacer es gritar fuerte y mostrar sus genitales. A pesar de ello, la hembra tiene la última palabra. Si acepta copular con el macho principal, lo demostrará con diversos gestos y expresiones faciales. Este proceso puede interferir con otros miembros del grupo, por lo que no podemos hablar de ninguna moralidad en este asunto.

El proceso de cría no está ligado a la época del año, por lo que la reproducción se produce cuando la hembra está preparada para el proceso de cría. La hembra gesta a intervalos de dos años, dando a luz una cría cada vez, aunque hay casos en los que nacen dos cachorros. Los cachorros recién nacidos no pesan más de medio kilo. La madre alimenta a sus crías con leche durante 7-8 meses, y los cachorros se aferran al pelaje de su madre. Los lazos de parentesco persisten mucho después de que las crías empiecen a vivir de forma independiente. Los recién nacidos reciben cuidados y atención no sólo de su madre, sino también de otras hembras que los llevan en brazos, los acarician y los cepillan.

Enemigos Naturales

Como todos los demás primates, el mono narigudo o násico tiene enemigos naturales, que no son menos exóticos en comparación.

Los monos narigudos corren el riesgo de ser atacados por depredadores como:

• Los cocodrilos gaviales, que viven en los manglares.
• La pantera nebulosa de Borneo, de los que quedan muy pocos.
• Águilas, así como otras especies de aves rapaces.
• Las pitones de borneo, que también son endémicas de Borneo.
• Cobras reales.
• Varanos sin oídos de Borneo (Lanthanotus borneensis), que se consideran animales muy raros. Prefieren depredar a las crías de los násicos.

A pesar de la presencia de estos enemigos naturales, el mono narigudo ha sufrido las actividades de los humanos, que desarrollan activamente nuevos territorios, privando al narigudo de su hábitat natural.

Población y Situación de la Especie

Según las últimas estimaciones de los expertos, hay unos 15.000 individuos o un poco más en la naturaleza. La división de la isla en partes controladas por diferentes países no permite hacer un recuento exacto. Los principales hábitats están asociados a las desembocaduras de los ríos, las marismas costeras y las zonas interiores de la isla, que están habitadas por pequeños grupos de narigudos.

Las poblaciones de narigudos están disminuyendo debido a la caza, aunque está prohibida. A pesar de ello, la deforestación para dar paso a los cultivos es la que más daño está causando. Cada año, la fauna pierde hasta un 2% del hábitat adecuado para los trepadores. Desgraciadamente, se están manifestando acciones igualmente horribles por parte de las autoridades. En 1997-98 se puso en marcha un proyecto en Indonesia para adecuar los humedales al cultivo del arroz.

Como resultado, se destruyeron unas cuatrocientas hectáreas de bosque, acabando con una de las mayores poblaciones de monos narigudos y otras especies.

Los monos que viven en las zonas turísticas han desaparecido, incapaces de soportar la proximidad de los omnipresentes turistas. Dependiendo de la degradación de los hábitats naturales, la densidad de población oscila entre 8-60 individuos por kilómetro cuadrado. El número de animales por km2 es de unos 9 en los lugares donde hay agricultura intensiva y de unos 60 habitantes por km2 en las zonas aún no perturbadas. Las organizaciones internacionales de conservación de la fauna creen que el mono narigudo está en peligro de extinción.

Proteger al Mono Narigudo

El mono narigudo, inscrito en la Lista Roja Internacional, ha recibido el estatus de “especie en peligro“. El Apéndice de la CITES establece que el comercio de estos animales está prohibido. Algunas zonas habitadas por monos narigudos están incluidas en parques nacionales protegidos. En realidad, este factor no tiene un impacto positivo, ya que existen diferencias en la legislación, así como en las actitudes de los distintos estados hacia las medidas de conservación. En Sabah, este enfoque ha contribuido a mantener las cifras del grupo local al mismo nivel, mientras que en Borneo el número de monos narigudos se ha reducido casi a la mitad a pesar de las medidas de conservación.

Una vez en cautividad, su tasa de supervivencia es escasa o nula, por lo que el planteamiento de criar animales raros en los zoológicos y luego repoblarlos en la fauna salvaje no funciona aquí. El problema es que estos animales toleran mal las condiciones de cautiverio, son quisquillosos con la comida y propensos al estrés. Si los alimentas, sólo debes darles comida natural y ningún otro sustituto. Cuando en su día se capturaron y se colocaron en zoológicos, todos murieron antes de 1997, cuando entró en vigor la prohibición del comercio de estas especies.

El mono narigudo es una especie de primate que necesita una revisión seria de algunas de las disposiciones relativas a la conservación en general a nivel nacional. Debe prestarse especial atención a la responsabilidad por las violaciones de la normativa medioambiental. Es alentador que los propios animales hayan empezado a adaptarse a su nuevo hábitat, instalándose en las plantaciones y comiendo las hojas de los cocoteros y las gavillas.

Vídeo del Mono Narigudo

Preguntas Frecuentes Acerca del Mono Narigudo