Pez Cabeza de Serpiente: Características y Curiosidades

El Pez Cabeza de Serpiente es una especie de pez depredador que tiene una apariencia externa bastante interesante. Muchas personas la consideran con cierta cautela, pero no representa ninguna amenaza para los humanos. Se cree que la carne de el “Pez Cabeza de Serpiente” tiene altas cualidades gustativas, y además, tiene menos espinas que muchas otras especies de peces.

Descripción del Pez Cabeza de Serpiente

Este pez habita en aguas dulces y pertenece a la familia Channidae, que se subdivide en tres géneros, uno de los cuales se considera extinto. En la naturaleza, existen alrededor de treinta variedades de “Pez Cabeza de Serpiente”, que difieren ligeramente entre sí.

Entre las especies más conocidas se encuentran:

1. Pez Cabeza de Serpiente Asiático (Channa asiatica): Los Peces Cabeza de Serpiente asiáticos alcanzan una longitud corporal de alrededor de 20 centímetros. Se consideran la especie más agresiva.
2. Pez Cabeza de Serpiente Gachua (Channa gachua): Los Peces Cabeza de Serpiente Gachua crecen hasta una longitud de 32,9 cm. A menudo se los mantiene en acuarios.
3. Pez Cabeza de Serpiente Arcoíris (Channa bleheri): Los Peces Cabeza de Serpiente arcoíris tienen una longitud corporal de hasta 20 centímetros y se caracterizan por su colorido cuerpo.
4. Pez Cabeza de Serpiente Ojo Espejo (Channa pleurophthalmus): Los Peces Cabeza de Serpiente ojo espejo pueden crecer hasta casi medio metro y tienen una forma de cuerpo aplanada lateralmente.
5. Pez Cabeza de Serpiente Imperial (Channa marulioides): Las cabezas de serpiente imperiales alcanzan una longitud corporal de unos 65 centímetros.
6. Pez Cabeza de Serpiente dorado (Channa aurantimaculata): Los Peces Cabeza de Serpiente dorados son peces depredadores bastante agresivos. La longitud media de su cuerpo es de aproximadamente medio metro.
7. Pez Cabeza de Serpiente manchada (Channa maculata): Los Peces Cabeza de Serpiente manchadas son notables por su capacidad para habitar en aguas con temperaturas que oscilan entre +9 y +40 grados. Longitud 20-40 cm.
8. Pez Cabeza de Serpiente marrón (Channa micropeltes): Los Peces Cabeza de Serpiente marrones se consideran los más agresivos y peligrosos, con una longitud corporal que puede superar un metro. Prefieren habitar en cuerpos de agua cerrados, donde pueden acabar con toda la vida acuática.

Estos peces reciben el nombre de “Peces Cabeza de Serpiente” por varias razones. En primer lugar, son una especie agresiva, y en segundo lugar, tienen un cuerpo alargado y otros rasgos que los hacen parecerse a los reptiles. Los pescadores a menudo disfrutan cazando Peces Cabeza de Serpiente porque son peces fuertes que luchan por su vida hasta el final. Muchas personas evitan consumir la carne de estos peces debido a su apariencia espeluznante, pero en realidad, su carne es bastante sabrosa, nutritiva y contiene un mínimo de espinas.

Apariencia del Pez Cabeza de Serpiente

Algunas de las variedades de Peces Cabeza de Serpiente alcanzan tamaños comparativamente grandes, con una longitud corporal de hasta aproximadamente un metro y medio y un peso de alrededor de 7 kilogramos. Se tiene información sobre individuos aislados que pueden llegar a pesar hasta treinta kilogramos. El cuerpo de este pez es alargado y bastante robusto. En la parte central del cuerpo, su forma se asemeja a un cilindro, mientras que hacia la cola se aplana ligeramente de los lados. La cabeza de los Peces Cabeza de Serpiente se ve poderosa y aplanada desde arriba y abajo. La forma de la cabeza se asemeja a la de un reptil, lo que le valió a este pez su nombre ambiguo. Tanto el cuerpo como la cabeza del pez están cubiertos de escamas cicloideas. Los ojos, ligeramente convexos, se encuentran a ambos lados de la cabeza, cerca de su extremo.

La boca del pez se considera relativamente grande, con la mandíbula aparentemente dirigida hacia abajo. El pez puede abrir la boca lo suficientemente amplia como para revelar sus afilados dientes. En relación con el tamaño total del cuerpo, la cola es relativamente pequeña. La aleta caudal tiene una forma redondeada. La aleta dorsal es muy llamativa, ya que es relativamente larga y se extiende desde la cabeza hasta la cola. Está compuesta por más de cincuenta radios blandos. La aleta anal es aproximadamente la mitad de grande y consta de unos 35 radios blandos en promedio. El color principal de los Peces Cabeza de Serpiente es marrón, con manchas irregulares en el cuerpo, similar a una serpiente. Se pueden ver bandas oscuras que se extienden desde los ojos hasta el borde de las branquias.

Una característica adicional de los Peces Cabeza de Serpiente es su capacidad para respirar aire. Esto les ayuda a sobrevivir en diferentes condiciones cuando los cuerpos de agua se secan, aunque solo por un período breve, que no suele superar los 5 días. La estructura de su cuerpo, cubierto de una gruesa capa de mucosidad, junto con órganos respiratorios especiales, les permite moverse entre la vegetación en busca de cuerpos de agua que no se hayan secado.

Hábitat de los Peces Cabeza de Serpiente

Los Peces Cabeza de Serpiente son peces depredadores de agua dulce que habitan en lagos, sistemas acuáticos artificiales, áreas pantanosas, entre otros. Para su vida, eligen lugares con una vegetación acuática densa y una profundidad relativamente baja. Debido a su capacidad de respirar aire, no temen los cuerpos de agua con bajo contenido de oxígeno.

Es importante destacar que los Peces Cabeza de Serpiente deben renovar constantemente su suministro de aire fresco, lo que requiere que aparezcan periódicamente en la superficie del agua. Si no tienen la oportunidad de hacerlo, es probable que los peces mueran.

Según una teoría, los Peces Cabeza de Serpiente originalmente habitaron exclusivamente en la India. Las poblaciones más densas de Peces Cabeza de Serpiente se encuentran en el Lejano Oriente. Su área de distribución se extiende desde el río Yangtsé hasta el río Amur.

Los Peces Cabeza de Serpiente son más comunes en:

• El lago Hasan y el lago Khanka.
• El río Razdelnaya.
• El río Ussuri.

A finales del siglo XX, los humanos comenzaron a practicar la cría artificial de Peces Cabeza de Serpiente en la región de la llanura central de Rusia. Este proceso comenzó cuando un grupo de peces juveniles de un año fue traído al zoológico de Moscú. Posteriormente, estos peces se reprodujeron con éxito en una piscifactoría. Gradualmente, comenzaron a aparecer en el sistema fluvial del río Sir Daría, así como en cuerpos de agua de Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán. Los Peces Cabeza de Serpiente prosperan bien en estanques artificiales, donde son criados con éxito. Los pescadores a menudo se aventuran a Vladivostok en busca de esta sorprendente especie.

Fue en 2013 cuando se encontraron por primera vez en cuerpos de agua de los Estados Unidos. Esto desencadenó procesos negativos que preocuparon a los ecologistas estadounidenses. Como resultado, comenzaron a eliminar a los Peces Cabeza de Serpiente para proteger la fauna local. En algunos estados, se promulgaron leyes que prohibieron mantener estos peces en cautiverio debido a su alto nivel de agresividad y voracidad. Los Peces Cabeza de Serpiente también se encuentran en cuerpos de agua en el continente africano, en China e Indonesia.

Alimentación del Pez Cabeza de Serpiente

Los peces cabeza de serpiente son habitantes acuáticos insaciables, con un apetito voraz.. Se alimentan de toda la fauna que se cruza en su camino. No es de extrañar que en los Estados Unidos no se anden con rodeos con estos peces, ya que pueden comerse a todos los habitantes de un cuerpo de agua si logran entrar en él. Principalmente se esconden al acecho antes de atacar a su próxima presa. Atacan varias veces al día para saciar su apetito. Con sus pequeños pero afilados dientes, sujetan y retienen de manera segura a su presa.

En la dieta del Pez Cabeza de Serpiente se incluyen:

• Otros tipos de peces, a menudo más grandes.
• Larvas de diversos insectos.
• Diversos insectos.
• Anfibios.
• Crías de peces.

Si el Pez Cabeza de Serpiente tiene suerte y atrapa un roedor durante la crecida de primavera o se encuentra con un nido con huevos o polluelos en su camino, no desaprovechará la oportunidad de darse un festín con roedores, huevos o polluelos. Vale la pena señalar que, en caso de necesidad, el Pez Cabeza de Serpiente puede devorar a su propia especie si es más pequeña. Su actividad principal se manifiesta de mayo a octubre, cuando la temperatura del agua alcanza su máximo. En agosto, estos peces son tan activos que su voracidad es asombrosa. Estos peces han recibido el título de los depredadores de agua dulce más voraces en la región de Primorye.

Cuando se planea pescar a los Peces Cabeza de Serpiente, es recomendable utilizar cebos como:

• Lombrices de tierra.
• Ranas.
• Pequeños peces muertos.
• Carne de moluscos de agua dulce.

Por lo general, se pesca al Pez Cabeza de Serpiente con aparejos de fondo o simplemente con una caña de pescar lanzada.

Comportamiento y Estilo de Vida

Los Peces Cabeza de Serpiente tienden a llevar un estilo de vida solitario, pero los individuos jóvenes tienden a agruparse, lo que facilita la búsqueda de alimento. A medida que maduran, los individuos se dispersan en busca de áreas acuáticas libres. Prefieren permanecer ocultos debajo de troncos y entre densa vegetación acuática para luego atacar sorpresivamente a su presa. Los peces hacen ataques rápidos y precisos, por lo que la presa no tiene oportunidad de escapar. Los Peces Cabeza de Serpiente rara vez fallan en sus ataques.

El temperamento del Pez Cabeza de Serpiente es muy agresivo y decidido. Además, son valientes y desafiantes, por lo que no dudarán en atacar a una presa más grande que ellos mismos. Los pescadores también destacan la fuerza y la obstinación de estos peces, por lo que atrapar un Pez Cabeza de Serpiente no es tarea fácil. Estos peces suelen alimentarse durante el mediodía, por lo que no tiene sentido salir temprano en la mañana a pescar. Cuando hace mucho calor, los peces tienden a buscar sombra y a esconderse entre la vegetación acuática.

Al igual que con otras especies de peces, el estado de ánimo del Pez Cabeza de Serpiente puede ser bastante variable, lo que significa que pueden morder o no morder, incluso si se les presenta el cebo adecuado. Principalmente cazan durante el día, persiguiendo a los peces pequeños. En ciertos momentos, se les puede ver más cerca de la superficie del agua, donde se acumula la mayor cantidad de peces pequeños. Durante este período, comienza su alimentación (o no), y es en ese momento cuando se les puede pescar. Vale la pena mencionar que los Peces Cabeza de Serpiente tienen una personalidad combativa, lo que atrae a los pescadores aficionados que buscan aumentar sus niveles de adrenalina.

Reproducción y Crías

Después de alcanzar los dos años de vida, los Peces Cabeza de Serpiente están listos para el proceso de reproducción. A esta edad, su longitud corporal alcanza unos 35 centímetros. La hembra pone huevos cuando la temperatura del agua alcanza entre +18 y +23 grados.

La hembra coloca sus huevos en este nido y, junto con los huevos, secreta compuestos grasos. Con la ayuda de estas partículas grasas, los huevos pueden mantenerse a flote. Las hembras son bastante prolíficas, ya que ponen huevos cinco veces en una temporada, con unos 30,000 huevos cada vez. A veces, una hembra puede poner huevos solo una vez en la temporada, lo que depende de las condiciones naturales del entorno. Después de varios días, las crías de el Pez Cabeza de Serpiente aparecen en la superficie del agua.

Los Peces Cabeza de Serpiente son considerados padres cuidadosos, ya que permanecen cerca del nido hasta que las crías se convierten en alevines. Regulan el flujo de agua dentro de su nido y protegen a su descendencia de otros peces. Es importante destacar que su tamaño no importa, ya que los padres son muy valientes. Este cuidado parental aumenta la supervivencia de la descendencia.

El desarrollo de los Peces Cabeza de Serpiente se lleva a cabo en estos intervalos de tiempo:

• En la etapa de los huevos, permanecen alrededor de 2 días.
• En la etapa de las crías, se quedan durante 3-4 días.
• En la etapa de los alevines, están bajo la protección de los padres durante unas 2 semanas.

Durante las primeras semanas, se alimentan del contenido de su saco vitelino y crecen hasta alcanzar 1 centímetro de longitud. Después de un par de semanas, sus tamaños se duplican. Principalmente, los alevines se alimentan de plancton y algas. Cuando comienzan a desarrollar dientes, cambian a la alimentación con comida animal de pequeño tamaño. Cuando los jóvenes Peces Cabeza de Serpiente comienzan a vivir de forma independiente y dejan a sus padres, estos últimos vuelven a la reproducción para tener otra descendencia.

Enemigos Naturales

Los Peces Cabeza de Serpiente se caracterizan por su capacidad para enfrentarse a cualquier hostilidad dentro de su hábitat. Se resisten con ferocidad a cualquier vecino que no les guste, por lo que prácticamente no tienen enemigos naturales en sus cuerpos de agua. No solo son peces agresivos, sino que también tienen una alta tasa de supervivencia. Cuando ingresan a un cuerpo de agua, literalmente eliminan toda la población de peces.

Dependiendo del carácter del cuerpo de agua, pueden tener algunos competidores alimentarios. En algunos cuerpos de agua con pequeñas áreas de vegetación acuática y aguas poco profundas, los lucios pueden ser su competencia. En áreas con aguas más profundas y abundante vegetación ribereña, los siluros ganan la batalla por los recursos alimentarios. Los Peces Cabeza de Serpiente son imbatibles en aguas tranquilas y poco profundas con abundantes troncos y vegetación acuática.

Naturalmente, el enemigo principal de este pez en la naturaleza es el ser humano, que lo caza por su deliciosa carne prácticamente libre de huesos. La carne de este pez es nutritiva y rica en minerales y vitaminas. Preparar platos deliciosos con su carne requiere habilidades culinarias.

Población y Estado de la Especie

En la actualidad, esta especie no requiere medidas de conservación de ningún tipo. Esto se debe a que el pez muestra increíbles tasas de reproducción y una alta agresividad. Por el contrario, otras especies en los cuerpos de agua sufren debido a esta especie. Por lo tanto, se intenta eliminar al Pez Cabeza de Serpiente. En los Estados Unidos, este pez se considera una plaga que causa daño irreparable a la fauna íctica de los cuerpos de agua locales. En algunos estados, existen prohibiciones especiales contra la cría de este pez.

La supervivencia de la descendencia del Pez Cabeza de Serpiente es bastante alta en comparación con otras especies que habitan en las mismas aguas. En el lago Baljash se ha producido una situación catastrófica debido a la reproducción acelerada del Pez Cabeza de Serpiente. Esto comenzó a amenazar a otras especies que habitan en el lago. Además, el Pez Cabeza de Serpiente prospera en cuerpos de agua con baja concentración de oxígeno disuelto debido a su capacidad para respirar aire atmosférico.

Conclusión

El Pez Cabeza de Serpiente se distingue de otras especies de peces por su voracidad y su apariencia inusual. Puede ser llamado con confianza una especie invasiva que puede causar un daño significativo al entorno natural en general y a la fauna íctica de los cuerpos de agua en particular.

Video del Pez Cabeza de Serpiente