Párate a pensar en la persona más ruidosa que conozcas. Ni siquiera se acercan al volumen de los animales salvajes más ruidosos del planeta. Mientras que muchos animales cuentan con ser muy silenciosos para sorprender a sus presas, estos animales utilizan su sonoridad de forma extraordinaria, como para encontrar a otro individuo, defender su territorio, cortejar a su pareja o advertir a sus compañeros de los depredadores. La conversación humana media es de unos 50 decibelios, y el tímpano humano se rompe a unos 200 decibelios. Sin embargo, muchos de estos animales se acercan a ese nivel con regularidad. Esta lista de los animales más ruidosos del mundo se ha elaborado en función de los niveles de decibelios que pueden producir.

#10. Rana Toro: 119 Decibelios

La rana toro norteamericana emite varios sonidos diferentes para comunicarse. El sonido más fuerte, que puede ser de unos 119 decibelios, lo hace con la boca abierta, mientras que las ranas hacen todos los demás con la boca cerrada. Este fuerte sonido es un grito de socorro. Las ranas toro también emiten sonidos graves y gruñidos cuando están atrapadas y luchan por escapar. Hacen un sonido de chirrido cuando están hablando entre ellas. Los machos de rana toro emiten una llamada corta y aguda cuando otro macho intenta entrar en su territorio. La llamada más común de una rana toro es la de anuncio que hacen los machos cerca de las zonas de cría. En algunos casos, las hembras mayores también pueden hacer llamadas de anuncio.

#9. Las Cigarras Africanas: 120 Decibelios

Hay más de 3.600 especies de cigarras africanas, y regularmente se descubren más. Si bien todas son ruidosas, las más ruidosas pueden ser la verde y la amarilla (Cyclochila australasiae). Estos insectos producen sonidos de hasta 120 decibelios que se transmiten hasta 1,5 millas de distancia. Sólo las cigarras macho emiten algún sonido, y lo hacen para atraer a las hembras. Son únicas en el mundo de los insectos porque tienen partes especiales en su abdomen, llamadas timbales. Las cigarras utilizan los músculos de todo su cuerpo para contraer el abdomen y producir el sonido.

#8. Elefante Marino del Norte: 126 Decibelios

Las hembras de elefante marino del norte emiten sonidos para comunicarse con sus crías. Las crías pueden ser ruidosas cuando la madre no está cerca y perciben el peligro. El elefante marino del norte macho emite el sonido más fuerte, que puede llegar a los 126 decibelios. Los investigadores creen que cada elefante marino del norte tiene su propia voz.

Además, los investigadores creen que es el único animal, aparte de los humanos, que toma decisiones basándose en las vocalizaciones de un individuo. Si un elefante marino del norte se traslada a una nueva colonia, aprende un lenguaje completamente nuevo, ya que cada colonia tiene su propio dialecto. Aunque los elefantes marinos del norte pueden emitir sonidos en tierra y en el agua, normalmente sólo son realmente ruidosos cuando están en tierra o cerca de ella.

Los machos emiten los sonidos más fuertes para advertir a otros machos de que ese es su territorio. Entonces, el otro macho decide desafiar a ese macho o moverse a una zona diferente dependiendo del sonido. Este es el único animal que los investigadores conocen que puede tomar decisiones basadas en el sonido de cada voz individual, a excepción de los humanos.

#7. Cacatúa de las Molucas: 129 Decibelios

La cacatúa moluqueña​ puede gritar hasta 129 decibelios, más o menos el mismo nivel que un Boeing 747. Al igual que los perros, si tienes una cacatúa moluqueña, gritará para alertarte de que percibe problemas cerca. Estas cacatúas también suelen gritar cuando se aburren. Si tienes más de una, a menudo gritarán simultáneamente, y suele ser justo antes de acostarse.

#6. Kakapo: 132 Decibelios

El kakapo o kákapu es el loro más pesado del mundo y uno de los más raros. Si no fuera por el trabajo de Don Merton y otros con el Programa de Recuperación del Kakapo en Nueva Zelanda, esta ave no voladora podría haberse extinguido. Cuando los investigadores descubrieron por primera vez que esta ave seguía viva, sólo encontraron machos. Luego, encontraron cuatro hembras. Con menos de 84 aves conocidas en el año 2000, los investigadores consideraron que debían actuar con rapidez.

Para salvar al ave, la trasladaron por avión, que era la favorita de comadrejas y hurones, a una isla remota cuya costa era tan accidentada que no podía acoplar un barco. Eligieron la remota CodfishIsland, frente a la costa sur de Nueva Zelanda, porque no había depredadores en la isla. En 2020, el número de Kakapos había repuntado hasta 211 aves adultas. Salvar a esta ave no ha sido una tarea fácil, ya que normalmente solo se reproducen cada 4 o 5 años y no empiezan hasta que tienen al menos 4 años de edad.

Los Kakapos macho suelen hacer llamadas de hasta 132 decibelios para atraer a las hembras. Sin embargo, una vez que se han apareado, dejan a los Kakapos hembra para que pongan de uno a cuatro huevos y alimenten a las crías por su cuenta. Los Kakapos no voladores deben conseguir hasta 16 nueces de rimu por minuto para alimentar a cada polluelo durante toda la noche. Durante este proceso, que puede durar hasta 6 meses, la hembra suele perder la mitad de su peso corporal.

Durante la época de cría, los machos se reúnen en las rocas para hacer sus ruidosas llamadas, que consisten en entre 20 y 30 estampidos sónicos seguidos. Este patrón de ruido puede durar hasta 8 horas cada noche.

#5. Monos Aulladores: 140 Decibelios

Los gritos del mono aullador macho pueden alcanzar los 140 decibelios. El volumen de las vocalizaciones del mono depende de al menos cuatro factores diferentes. El grito parecerá más fuerte en entornos en los que el sonido tenga un buen eco. En segundo lugar, si una hembra se siente atraída por el sonido, entonces el macho se pondrá aún más fuerte en un intento de excitarla.

En tercer lugar, si el mono aullador está compitiendo con otros machos, intentará gritar lo más fuerte posible. Por último, la subespecie que aúlla más fuerte suele utilizar muy pocas otras formas de atraer a las hembras, mientras que las que no gritan tan fuerte utilizan otros métodos.

#4. Murciélago Pescador: 140 Decibelios

Si piensas que los murciélagos son animales silenciosos, te equivocas en el caso del murciélago percador que vive en México, Argentina y algunas islas del Caribe. Su chillido es 100 veces más fuerte que un concierto de rock. Las diferentes especies de murciélagos chillan con frecuencias únicas, lo que puede ayudar a otros murciélagos a distinguir las especies a distancia. El murciélago pescador tiene la frecuencia de sonido más alta, pero no se transmite tan bien por el aire como los que tienen chillidos de menor frecuencia.

Ahora, los científicos están aplicando los conocimientos que han obtenido de los murciélagos para hacer que los robots funcionen mejor, especialmente en la oscuridad. Los científicos también creen que han medido mal el nivel de decibelios de los murciélagos en el pasado y que los murciélagos pequeños como el murciélago pescador, que pesa alrededor de 60 gramos, pueden ser mucho más ruidosos de lo que se pensaba.

#3. Ballenas Azules: 188 decibelios

La ballena azul es uno de los animales más grandes que existen, por lo que no es de extrañar que también tenga uno de los sonidos más fuertes. Sin embargo, los sonidos de la ballena azul tienen la misma frecuencia que muchos otros sonidos que se encuentran en los océanos donde vive, incluyendo los motores de los barcos, el sonar activo de baja frecuencia y las exploraciones con cañones sísmicos. Aunque las ballenas azules suelen viajar solas miles de kilómetros, esta contaminación acústica oceánica puede causarles graves problemas de alimentación, cría, navegación y comunicación.

#2. Camarón Mantis: 200 Decibelios

Los camarones mantis que viven en los mares tropicales y templados tienen una pinza única que pueden cerrar muy rápidamente para atrapar a sus presas. Cuando cierran la pinza, producen un fuerte sonido de estallido de la burbuja de agua formada. Este sonido puede alcanzar los 200 decibelios. El sonido asusta a la presa, dándoles tiempo para atraparla y desmantelarla para su comida. Cuando la burbuja de agua se rompe, también hace brillar una luz natural que distrae aún más a su presa. Este es el único animal del mundo que produce un sonido durante el proceso de cavitación. El proceso también puede liberar un calor superior al de la superficie del sol.

#1. Cachalote: 233 Decibelios

El cachalote es la ballena dentada más grande del mundo y su cerebro es más grande que el de cualquier otro animal. Los primeros balleneros decían oír sonidos, como un martillo, cada vez que pescaban un cachalote. Los científicos saben ahora que estos informes son exactos, y creen que la cabeza del cachalote actúa como una gigantesca máquina de telegrafía.

El cachalote es capaz de producir chasquidos de hasta 233 decibelios. Los emite forzando el aire en su fosa nasal derecha. La fosa nasal está formada por una serie de sacos llenos de aire. Una parte única del cuerpo de la ballena, llamada labios de mono, se cierra con pinzas y el aire sigue rebotando en los sacos haciendo el singular sonido de chasquido. A continuación, el sonido viaja por el cerebro del animal, donde se amplifica aún más antes de que el sonido abandone finalmente el cuerpo de la ballena.

Los cachalotes pueden emitir al menos tres tipos diferentes de chasquidos. Uno lo utiliza como un tipo de sonar de largo alcance. El clic más común es un chasquido que suena similar a una puerta chirriante y significa que la captura de la presa es inminente. La ballena también tiene un clic único de arrullo que utiliza cuando socializa con otros animales.