Cormoranes: Características y Curiosidades
El cormorán es un ave bastante grande que vive en zonas marinas. A menudo estas aves se confunden con grandes gaviotas macho, aunque los parientes más cercanos de los cormoranes son los pelícanos. El artículo cuenta, con suficiente detalle, sobre cómo y de qué vive el cazador de peces.
- Descripción de los Cormoranes
- Apariencia de los Cormoranes
- Carácter y Estilo de Vida
- ¿Cuánto Tiempo Viven los Cormoranes?
- Especies de Cormorán
- ¿Dónde Viven los Cormoranes?
- ¿De qué se Alimentan los Cormoranes?
- Reproducción y Crías
- Enemigos Naturales
- Población y Situación de la Especie
- 7 Datos Interesantes sobre los Cormoranes
- Vídeo del Cormorán
- Preguntas Frecuentes sobre los Cormoranes
Descripción de los Cormoranes

La familia de los cormoranes está formada por casi 40 especies de aves, que son una especie de aves acuáticas pertenecientes al orden de los pelicaniformes. Al igual que las demás especies de aves acuáticas, los cormoranes tienen membranas entre los dedos. Esta estructura de sus patas proporciona a estas aves unas condiciones cómodas de vida en la superficie del agua.
Estas aves se sumergen fácilmente a una profundidad de hasta 15 metros para alimentarse, y su actividad vital está relacionada con la zona costera. Los cormoranes hacen sus nidos en varios lugares: en los árboles, entre las rocas, en la orilla, así como en pequeñas colinas (montes). Los cormoranes se consideran aves de gran tamaño con extremidades bastante grandes. Los adultos crecen de medio a un metro de longitud. La envergadura de las alas de estas aves alcanza un metro y medio.
Apariencia de los Cormoranes

La mayoría de las especies se caracterizan por sus plumas oscuras e iridiscentes, que pueden tener tonalidades metálicas, doradas o verdosas según el tipo de luz, así como por su largo pico en forma de gancho, curvado en su extremo. Algunos ejemplares se distinguen por la presencia de tonos más claros en su plumaje. Por ejemplo, la zona del pecho puede tener una coloración blanquecina o grisácea. Los polluelos de los cormoranes son de color marrón claro cuando nacen, pero a medida que van madurando van adquiriendo nuevas tonalidades.
Dato Interesante
A primera vista, sobre todo si no hay habilidad, es simplemente imposible distinguir entre un cormorán macho y uno hembra. De hecho, los machos son más grandes que las hembras, lo que se nota, visualmente.
Los cormoranes tienen una complexión fornida y densa, pero su cuello es alargado, por lo que a menudo se les puede ver de pie con la cabeza elevada y apoyada en el cuello, que es casi vertical. Estas aves se mueven por la tierra firme con un andar característico, moviéndose de lado a lado, pero son excelentes voladores y grandes nadadores.
Carácter y Estilo de Vida
Estas aves son activas durante el día y descansan (duermen) por la noche. Su comportamiento sedentario depende de la naturaleza de sus hábitats naturales, por lo que los cormoranes también pueden ser aves migratorias. Estas aves prefieren vivir en colonias numerosas, lo que les permite sobrevivir en condiciones naturales difíciles. Al vivir en grupos, defienden activamente su espacio vital de las invasiones de diversas especies de depredadores. En tales condiciones, hay una alta probabilidad de que las crías resultantes no acaben entre los dientes o las patas de diversos depredadores o aves. Sus colonias se encuentran en las proximidades de otras especies de aves o animales, lo que indica que los cormoranes son amistosos con otros representantes de la fauna. Por lo tanto, pueden ser vistos junto a las gaviotas, junto a los pingüinos o junto a las focas portuarias.

Por regla general, el nido de un cormorán se encuentra a una altura considerable, como la copa de los árboles o la cima de los acantilados costeros, aunque los nidos pueden verse directamente desde el suelo. El material de construcción del nido incluye diversas ramas y hojas, así como otros elementos que estén a la vista de estas aves y que sean adecuados para la construcción de los nidos.
Toda la vida de los cormoranes está relacionada con las zonas marinas que constituyen una fuente de alimento para estas aves. Cabe destacar que se desenvuelven perfectamente tanto en la superficie del agua como en la profundidad del agua, estando bajo el agua hasta 15 minutos. Al tener una excelente reacción, aparecen instantáneamente en la columna de agua sin crear ruidos extraños, y lo hacen con gran cuidado, independientemente de que se sumerjan desde la superficie del agua o desde la orilla. Además, tienen una excelente habilidad para la pesca. Reúnen a los peces pequeños cerca de la orilla, y luego los dividen entre los miembros de su familia.
¿Cuánto Tiempo Viven los Cormoranes?
Los habitantes de los territorios costeros, tras observar la agilidad de estas aves, decidieron utilizar sus habilidades para sus propios fines. Capturaron a los cormoranes y les colocaron una argolla alrededor del cuello y en ella ataron una larga cuerda. El pájaro podía pescar, pero no podía escapar. El cormorán cogía peces porque le empujaba el hambre, pero no podía tragarlos porque la argolla que llevaba en el cuello le estorbaba. El pájaro no tenía más remedio que soltar el pez de su pico. Hoy en día no se practica este tipo de tratamiento a estas aves emplumadas, y tal práctica resulta horripilante. Uno de los cormoranes que pescó de esta manera vivió durante dos décadas.
Especies de Cormorán

Existen varias especies de cormoranes, como el pelágico, el de cara roja, el japonés, el moñudo y el pigmeo. El miembro más pequeño de esta familia es el cormorán pelágico. Se distingue por el color original de su plumaje, con presencia de negro, verde y otras tonalidades. La zona dorsal tiene un tono púrpura. Tras la aparición de las primeras heladas, se dirigen a regiones más cálidas para hibernar. Regresan en cuanto se produce el primer movimiento de hielo.
Los cormoranes pigmeos prefieren vivir en zonas pantanosas. Aunque son pequeños, son aves bastante ágiles. La zona del pecho es de color marrón rojizo, mientras que la zona de la espalda tiene un tono verde metálico.
Los cormoranes de cara roja prefieren habitar las costas y los territorios insulares del noreste de Asia, así como las costas de América del Norte. Se diferencia de otros cormoranes por su pico más grande y de color más claro.
Además de las señaladas anteriormente en el texto, hay especies como el cormorán africano, el cormorán real, el cormorán de ojos azules del Antártico, el cormorán de Campbell y otras especies conocidas por la ciencia moderna.
En resumen, se incluyen las siguientes especies:
- Phalacrocorax gaimardi – cormorán chuita;
- Phalacrocorax harrisi – cormorán mancón;
- Phalacrocorax neglectus – cormorán de bajío;
- Phalacrocorax punctatus – cormorán moteado;
- Phalacrocorax featherstoni – cormorán de la Pitt;
- Phalacrocorax perspicillatus † – cormorán de Pallas;
- Phalacrocorax penicillatus – cormorán sargento;
- Phalacrocorax pelagicus – cormorán pelágico;
- Phalacrocorax urile – cormorán carirrojo;
- Phalacrocorax brasilianus – cormorán biguá;
- Phalacrocorax auritus – cormorán orejudo;
- Phalacrocorax aristotelis – cormorán moñudo;
- Phalacrocorax fuscescens – cormorán carinegro;
- Phalacrocorax fuscicollis – cormorán indio;
- Phalacrocorax sulcirostris – cormorán totinegro;
- Phalacrocorax varius – cormorán pío;
- Phalacrocorax carbo – cormorán carbo;
- Phalacrocorax lucidus – cormorán cuelliblanco;
- Phalacrocorax capillatus – cormorán japonés;
- Phalacrocorax capensis – cormorán de El Cabo;
- Phalacrocorax nigrogularis – cormorán de Socotora;
- Phalacrocorax magellanicus – cormorán magallánico.
Dato Interesante
Los cormoranes de Pallas se consideran una especie extinguida. Representaban a aves no voladoras que se encontraban en la orilla sólo para criar a sus hijos. Era una especie bastante grande, con un peso corporal de hasta 6 kilogramos.
¿Dónde Viven los Cormoranes?
El hábitat de estas aves es bastante amplio, por lo que es difícil decir en qué parte del mundo o del país viven. Los cormoranes también pueden encontrarse en el territorio de nuestro país. Al vivir en la costa, estas aves están acostumbradas al calor real y al frío helado.
Esta ave habita también en el continente australiano prácticamente en todas partes, excepto en los territorios ocupados por los manglares, y también en los territorios situados en una zona de trópicos. También se encuentra en las Islas Menores de la Sonda.
¿De qué se Alimentan los Cormoranes?

La dieta de los cormoranes se basa en pequeños peces como el arenque, la sardina y el capelán. En ocasiones, el cormorán puede comer una rana o un reptil, en forma de serpiente. Estas aves cazan en grupos enteros. Un adulto necesita pescar y comer hasta medio kilo de pescado al día. Por lo tanto, los cormoranes se consideran vecinos muy incómodos para los humanos porque se comen parte del pescado, y mucho.
Reproducción y Crías

Las especies sedentarias consiguen una segunda pareja alrededor del mes de mayo. En cuanto a las especies migratorias, regresan a sus lugares habituales de anidación, en parejas. Los especialistas creen que los cormoranes eligen una pareja para toda la vida. Una vez construido el nido, la hembra pone hasta seis huevos en él durante varios días. Nacen crías prácticamente indefensas que necesitan los cuidados de los padres durante 6 meses.
Dato Curioso
Cuando hace demasiado calor en el exterior, los cormoranes se quedan en el nido, cubriendo a sus polluelos con las alas para protegerlos del sol abrasador. Para que el calor no parezca tan abrasador, los cormoranes llevan algas húmedas al nido.
En estas condiciones meteorológicas, los cormoranes cazan a primera hora de la mañana o a última hora de la noche. Los polluelos se alimentan de la comida procesada que regurgitan los padres, y ambos padres participan en la alimentación de los polluelos. Las crías pueden estar al cuidado de sus padres hasta los 2-4 años, momento en el que los jóvenes cormoranes forman su propia familia.
Enemigos Naturales
Los cormoranes adultos prácticamente no tienen enemigos naturales, pero sus crías están completamente indefensas ante muchos animales depredadores y aves de presa. Muchas aves asaltan los nidos de los cormoranes para robarles los huevos.

Población y Situación de la Especie
La distribución de estas aves en nuestro Planeta es bastante extensa, y su abundancia global no es motivo de preocupación para el mundo científico. Al menos durante los próximos cien años, nada ni nadie amenaza a estas aves. A pesar de este hecho, hay algunas especies de cormoranes que están al borde de la extinción. El cormorán pigmeo y el cormorán moñudo figuran en el Libro Rojo de Rusia. Estas aves son tan confiadas que los cuervos y las gaviotas, que destacan por su astucia, les roban fácilmente los huevos, dejando a los emplumados sin descendencia.
7 Datos Interesantes sobre los Cormoranes
- Los cormoranes tienen alas relativamente cortas debido a su necesidad de nadar. Por ello, gastan más energía en el vuelo que cualquier otra ave voladora.
- El nombre de la especie proviene de las palabras griegas phalakros, que significa “calvo”, y korax, que significa “cuervo”.
- El nombre “cormorán” es una contracción de las palabras latinas corvus y marinus, que juntas significan “cuervo de mar“.
- Los cormoranes comparten muchas características con los cormoranes europeos (Phalacrocorax aristotelis). Dependiendo de a quién se le pregunte, puede que no haya ninguna distinción relevante entre ellos.
- Todas las versiones del cormorán tienen glándulas que segregan aceite para mantener sus plumas impermeables. Sin embargo, esta glándula no es suficiente por sí sola, por lo que a menudo se ve a los cormoranes extendiendo sus alas para secarlas.
- Ciertas culturas (china, griega, japonesa, macedonia) utilizaban históricamente a los cormoranes para pescar, atando un lazo alrededor de la garganta del ave que les permitía tragar sólo los peces más pequeños, mientras que dejaban los más grandes atrapados en su pico.
- Los cormoranes fabrican bolitas con las espinas y escamas de los peces que comen, y luego las escupen, como algunos búhos.