Lagarto Overo: Características y Curiosidades
El Lagarto Overo (lagarto blanco, iguana overa o tegu blanco y negro) es un lagarto bastante grande, que se encuentra entre los reptiles que se crían como mascotas. “Tegu” (o tejú) se refiere a varios grupos y especies de reptiles. Algunas especies comunes, como el lagarto overo o el tegu gigante, se cultivan como mascotas. Son originarios de América del Sur. Estos reptiles se cultivan ampliamente como mascotas, todo ello debido a su carisma e inteligencia.

Descripción del Lagarto Overo
El Lagarto Overo ha sufrido muchos cambios a lo largo de cientos de años, por lo que los diferentes tipos de estos reptiles deberían estudiarse con más detalle.
Los tegus son grandes lagartos que pertenecen principalmente a la familia teíidos (Teiidae). Este grupo también incluye otras especies de gran tamaño, como los Aspidoscelis uniparens y los Dracaena.
En total, hay más de 100 especies diferentes de lagartos que pueden clasificarse como tegus. Sin embargo, sólo un puñado de ellos, como el tegu blanco y negro argentino y el tegu rojo, se mantienen como mascotas.
Tegu Argentino Blanco y Negro (Salvator merianae)

El animal apareció por primera vez en EE.UU. en 1989, gracias al fallecido y famoso Bert Langerwerf. Llevó varias especies de Argentina a Estados Unidos, donde las crio con éxito en cautividad. Capturados en América del Sur y Central, los ejemplares poseían originalmente una piel con rebordes, con toda la superficie de su cuerpo estampada en blanco y negro. En cautividad, pueden vivir una media de 15 a 20 años. Pueden tener una longitud total de unos 150 cm y un peso de hasta 16 kg.
Lagarto Colorado (Salvator rufescens)

Al principio, sólo hay una pequeña cantidad de coloración roja en su cuerpo. Sin embargo, con el paso de los años, el color se intensifica. Las hembras son de color gris rojizo, con patrones distintivos en su cuerpo. Los machos tienen una piel monocromática de color rojo oscuro. La longitud de este reptil también puede alcanzar los 150 cm. Son nativos de Paraguay y del oeste de Argentina.
Los tegus paraguayos rojos tiene rayas blancas y rojas en el cuerpo. En comparación con otras especies y con las hembras, los machos tienden a ser más corpulentos. El Lagarto Colorado se ha convertido en una mascota muy popular por su vistoso color.
Lagarto Colorado del Cerrado (Salvator Duseni)

La especie es originaria de Brasil. Este espectacular animal tiene una rica coloración amarillo-dorada. También es negro en la zona de la cabeza y el hocico.
Lobo Pollero (Tupinambis Teguixin)

En comparación con el tegu blanco y negro argentino, esta especie se encuentra naturalmente en climas más cálidos. Estas especies son similares en su coloración blanco-negra y se diferencian en que el Lobo Pollero es de menor longitud, unos 120 cm, con una textura de piel más suave, tiene una escama loreal (es la escama situada entre el ojo y la fosa nasal), mientras que el tegu argentino tiene dos. Los tegus argentinos son más fáciles de domar que los tegus que el lobo pollero. Sin embargo, a menudo depende del huésped.
Dato Curioso
No hace mucho se realizó un estudio biológico que dejó claro que el Tegu Argentino Blanco y Negro se encuentra entre los lagartos de sangre parcialmente caliente, de los que hay relativamente pocos. Su temperatura puede alcanzar hasta 10 grados.
Características y Apariencia
Los lagartos Overos destacan por su gran tamaño, su potencia y su inteligencia. Su longitud corporal puede alcanzar los 150 cm y su peso supera los 9 kg. La hembra media mide 100 cm y pesa entre 2 y 4 kg. Sin embargo, el peso medio del macho es de 3-6 kilogramos y su longitud corporal es de aproximadamente 130 cm. Sin embargo, no es raro encontrar un individuo que difiera del valor medio hacia arriba o hacia abajo.

Su cabeza es gruesa y grande y tiene depósitos de grasa en la garganta, lo que le da un aspecto “hinchado”. La mayoría de estos lagartos se mueven con cuatro patas. Sin embargo, si ven una amenaza, son capaces de correr sobre sus dos patas traseras. Esto da al reptil un aspecto más amenazante.
Entre los demás teíidos (de la familia Teiidae), el lagarto overo se reconoce por la presencia de un único canal loreal, por la combinación de músculos lisos dorsales y por la hendidura de escamas de forma granular que separa los poros abdominales de los femorales. También se distinguen por una cola cilíndrica, en la que los anillos completos están dispuestos alternativamente con los anillos divididos en los lados laterales y dorsales de la cola.
Este animal tiene cinco estrías supraorbitales. El primero se considera generalmente el más largo, siendo el segundo el de mayor superficie. Hay individuos cuyo segundo y primer supraorbital tienen casi la misma longitud. Las últimas escamas supraorbitales suelen estar en contacto con un par de cilios.
Durante la época de reproducción en los machos, la parte ventral de la cabeza se vuelve uniformemente negra. Las escamas más grandes son largas y hexagonales con una superficie nudosa. También hay rayas transversales poco distinguibles en el cuerpo, siendo las más comunes en las hembras y generalmente negras en los machos.
Dónde Vive el Lagarto Overo

En condiciones naturales, el lagarto overo puede vivir en una gran variedad de hábitats, como semidesiertos, sabanas y bosques tropicales. El lagarto overo se diferencia de muchas otras especies de lagartos en que los adultos no son arborícolas, sino que suelen vivir en el suelo. Sin embargo, los juveniles, de color más claro, pasan la mayor parte del tiempo viviendo en los árboles, donde pueden esconderse de los depredadores.
El tegu argentino en condiciones naturales habita en territorios de Paraguay, Brasil, Argentina y Uruguay. Hoy en día también se puede encontrar en la zona de Miami (Florida), donde se cree que se originó gracias a que la gente daba rienda suelta a sus mascotas.
Las praderas de hierba de La Pampa son las preferidas por el Lagarto Overo en estado salvaje. Cada día, después de despertarse, el lagarto se desplaza a un lugar determinado para calentarse y seguir calentándose. Entonces comienza a cazar para alimentarse. A continuación, el tegu vuelve a su ubicación anterior, lo que le permite aumentar un poco más su temperatura corporal, necesaria para una mejor digestión. A continuación, el lagarto regresa a su propia madriguera, donde escarba en el suelo. Luego se enfría y se duerme hasta la mañana.
En estado salvaje, el lagarto overo se encuentra en Colombia, Guayana Francesa, Brasil y La Pampa. Los primeros seis especímenes fueron transportados a Estados Unidos desde Colombia. El criador observó las diferencias en la textura y el color de su piel, y las seleccionó selectivamente.
Este reptil apareció en el ecosistema de Florida no hace mucho tiempo, pero ya se encuentra entre las especies invasoras más agresivas del estado. Los tegus son una molestia para casi todos los que viven en Florida. Pero recientemente se ha publicado un estudio en Nature: los científicos han elaborado un modelo de una posible propagación futura de la especie y han descubierto que dicho animal es capaz de aumentar su área de distribución asentándose también en otros países. El Lagarto Overo, como la mayoría de las especies invasoras, fue introducido en EE.UU. como mascota. Entre 2000 y 2015, se cree que se han introducido en Estados Unidos unos 79.000 tegus vivos, sin que haya datos sobre el número de razas en cautividad.
De que se Alimenta el Lagarto Overo
Los lagartos overos que viven en la naturaleza son omnívoros. Comen casi todo lo que se les presenta: nidos de pequeños ratones, pájaros y sus huevos (que hacen nidos en el suelo), pequeños lagartos y serpientes, sapos y ranas, así como verduras y frutas. Para proporcionar a esta mascota una alimentación óptima, necesita una dieta variada. La proporción de verduras/frutas y proteínas en la dieta de un Lagarto Overo:
- En cachorros – 1:4;
- En jóvenes – 1:3;
- En adultos aproximadamente 1:2.

Alimentos proteicos que deben consumirse en la dieta de los reptiles: pollo, hígado de res, ratones congelados y descongelados antes (administrados una vez cada 7 días, según el tamaño), gusanos de seda, huevos (revueltos o hervidos), pavo (molido), pescado fresco, menudillos de pollo, grillos, gusanos de tomate espolvoreados con calcio. De las frutas, a la mascota le pueden gustar las fresas, el melón, los melocotones, los mangos, las uvas, los arándanos, las moras, las nectarinas o los plátanos. De las muchas verduras diferentes, los tomates, la coliflor y los guisantes y judías verdes son los mejores para este animal.
Los aguacates, las setas y las cebollas o los platos preparados con ellos no deben incluirse en la dieta de este lagarto. Esto puede ser perjudicial para la salud del animal, por lo que hay que tener mucho cuidado a la hora de elegir la comida para el lagarto overo. Dado que tu mascota comerá una gran variedad de alimentos, esto puede provocar su obesidad. Intenta evitar la sobrealimentación y también evita dar al lagarto alimentos que no sean adecuados para él. La proporción de alimentos proteicos y vegetales/frutas en la dieta cambiará a lo largo de los años, pero la lista de alimentos permitidos sigue siendo la misma.
En cuanto al tamaño de las porciones, al principio se recomienda dar al tegu que hace la dieta lo justo para un bocado. Sin embargo, sólo debes aumentar el tamaño de la porción si es necesario. Verás cuando el lagarto haya satisfecho su hambre. Si el tegu no se come nada de lo que le ofreces como comida, significa que ha llegado el momento de aumentar la ración. Sin embargo, a partir de ahora, debes dar a tu mascota una ración mayor de forma continua, no sólo una vez. Si no puede comer toda la comida, hay que reducir las porciones.
Comportamiento y Estilo de Vida
El reptil tegu es un animal solitario. Es más activo durante las horas de luz, pero también hay individuos diurnos enteros. Durante el día, los lagartos se asolean para regular su temperatura corporal y también para buscar comida. En invierno, tienen una condición que se puede comparar con la hibernación. Si la temperatura cae por debajo de cierto valor, puede ocurrir la destrucción.
Aparte de los meses de invierno, estos lagartos son muy activos. Este reptil prefiere pasar el tiempo en el suelo, y no es raro verlo en zonas alteradas, como los bordes de las carreteras. No tienen miedo al agua y nadan bastante bien. Por regla general, este animal es activo durante las horas de luz. Durante los meses de invierno, permanecen a cubierto o en su propia madriguera.

A menudo, el Tegu argentino blanco y negro, permaneciendo en un entorno estable y recibiendo la atención necesaria, se manifiesta claramente un rasgo de carácter como la obediencia. Incluso puede parecer que estos grandes animales están muy contentos de recibir atención humana y que son perfectamente felices en cautividad con buenos cuidados. Una vez que el lagarto haya aprendido a confiar en su dueño, será un buen amigo. Aunque es originario de las sabanas y las selvas tropicales de Sudamérica, el Lagarto Overo se considera una mascota muy popular por su carisma y su capacidad para aprender ciertas habilidades.
Si un lagarto de este tipo interactúa con los humanos muy a menudo, puede volverse muy dócil. A menudo, la mascota se apega mucho a su dueño. Sin embargo, si no se cría o se maneja mal, puede volverse agresivo. Como muchas otras mascotas, un Tegu es capaz de alertarle cuando está ansioso o incómodo. El lagarto te avisa antes de mostrar su agresividad (como morder). Por ejemplo, no es raro que el lagarto jadee con fuerza, patee la cola o pise las patas antes de morder.
Reproducción y Descendencia
Inmediatamente después del final del periodo de latencia, el lagarto overo entrará en la temporada de cría (reproductiva). El periodo post-reproductivo es en verano, cuando hace calor y humedad. Estos reptiles se reproducen tras salir de la hibernación en primavera. Los machos, después de unos 20 días de haber despertado, empiezan a perseguir activamente a las hembras y a buscar pareja. Después de una semana y media, las hembras empiezan a construir nidos. El macho intenta atraer a las hembras para aparearse con ella. El proceso de apareamiento es bastante largo: dura varias semanas. Y tras completar el apareamiento, después de unos 7 días, la hembra comienza a construir un nido, que es un nido muy grande con una altura de 60-100 cm y una anchura de unos 100 cm.
La hembra vigila su propio nido. Puede atacar a cualquiera si se siente amenazada. Cuando el nido se seca demasiado, las hembras arrojan agua sobre él. Una nidada puede contener entre 10 y 70 huevos. Sin embargo, por término medio, pone unas tres docenas de huevos. La temperatura tiene una influencia significativa en el periodo de incubación, que puede variar de 40 a 60 días.
Como se ha mencionado anteriormente, el Lagarto Overo es un animal parcialmente de sangre caliente. Sin embargo, este reptil sólo puede mantener su propia temperatura corporal bajo control durante la época de reproducción: de septiembre a diciembre. Según los expertos, esta capacidad es un rasgo adaptativo que ayuda al animal a ajustarse a los cambios hormonales que se producen en el organismo durante la época de reproducción.
Enemigos Naturales
Los principales enemigos naturales del Lagarto Overo son: las aves rapaces, las serpientes y los pumas. Si alguien ataca al Lagarto Overo, es capaz de dejar caer parte de su propia cola para ayudar a distraer al depredador. La cola de este reptil es muy densa, musculosa y poderosa, y el Lagarto Overo suele utilizarla como arma para defenderse de los enemigos: puede golpear o incluso herirse con ella. Además, son capaces de correr muy rápido, lo que también les ayuda a escapar de los depredadores.

Aunque este lagarto pasa casi todo su tiempo en tierra, es un excelente nadador. Este animal es importante para el ecosistema neotropical: como carroñero, depredador de reptiles y dispensador de semillas. La población local e indígena caza regularmente al Lagarto Overo para poder obtener la carne y piel, lo que les proporciona ingresos y alimentos. Del total de la biomasa recogida por la población local, estos lagartos sólo representan entre el 1% y el 5%. Aun así, cada año muere un número relativamente elevado de individuos. Entre 1977 y 2006, por ejemplo, se calcula que se vendieron 34 millones de lagartos tegu blanco y negro, que se utilizaron sobre todo para fabricar botas de vaquero.
Población y Situación de la Especie
Los tegus son habitantes bastante comunes de las sabanas y los bosques, extendidos por toda Sudamérica al este de los Andes. Utilizan activamente los hábitats desarrollados por el ser humano, así como las zonas costeras y boscosas: excavan madrigueras y vagan por los árboles. Su población es resistente y abundante. Cada año crece una media de 1 a 1,9 millones de nuevos individuos. Estos lagartos hacen una contribución inestimable a la economía humana, además de ser importantes para el ecosistema. No se teme que el animal se extinga, ya que el número de individuos de la población es elevado y no hay signos de disminución.

Existe un comercio bastante activo del Lagarto Overo, y a menudo se utilizan como mascotas. Con unos buenos cuidados y una buena crianza, estos animales crecerán siendo muy dóciles y amigables. Los lagartos se han adaptado bastante bien a la cría en cautividad, lo que hace innecesario capturar un gran número de ejemplares en la naturaleza para su comercio.
Los grandes lagartos tegu carnívoros son reptiles que forman parte de la familia de los teíidos (Teiidae). En la mayoría de las especies, la piel del cuerpo tiene un color negro. Al mismo tiempo, algunos individuos tienen rayas de color rojo claro, amarillo o blanco en la espalda. Y en otros individuos, líneas anchas con marcas en la superficie superior recorren el cuerpo.