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Los ciervos moteados casi desaparecieron de la faz de la tierra a principios del siglo pasado. Los humanos cazaban a este tipo de animales con el fin de obtener una carne deliciosa, una piel hermosa y una cornamenta joven y aterciopelada. La cornamenta ha sido utilizada por el hombre para preparar diversas medicinas (milagrosas).
Tabla de Contenido
Apariencia del Ciervo Moteado
En verano es prácticamente imposible distinguir a las hembras de los machos, ya que tienen casi la misma coloración roja con manchas blancas, pero las hembras tienen tonos más claros. En invierno, el color de las hembras y los machos es diferente: los machos adquieren tonos más oscuros en el color del pelaje, y el color de las hembras es más claro con predominio de tonos grises.
El color de los machos es marrón oliváceo. Los animales adultos, dependiendo del sexo, crecen en longitud de 1,6 a 1,8 metros, con una altura a la cruz de 0,9 a 1,2 metros. Pesan entre 70 y 125 kg. Las hembras suelen ser más pequeñas y ligeras. El cuello del ciervo es relativamente largo y erguido. Lleva una cabeza y unas orejas bien proporcionadas. Los machos se distinguen por el hecho de que les sale una cornamenta de color marrón claro los cuales miden de 60 a 80 cm y pesan de 0,8 a 1,2 kg.
Dato Interesante
Los especialistas señalan que hay ejemplares cuya longitud de sus cuernos es mayor a 0,9 metros, y su peso puede alcanzar casi 2kg, mientras que el número de astas puede llegar a seis.
Cada individuo tiene su propia y única coloración de pelaje, pero sigue estando dentro del mismo tono. La disposición de las manchas también es única y no repetitiva. En general, la parte superior del cuerpo es siempre más oscura, y los tonos se vuelven más claros hacia la parte inferior del cuerpo. Los tonos rojos también están presentes en las extremidades, pero aquí no son tan brillantes.
En casi todo el cuerpo de este ciervo, las manchas blancas están dispersas de manera caótica, mientras que en la parte inferior del cuerpo son más grandes en comparación con la parte superior. Hay individuos en los que las manchas blancas en los lados se fusionan, formando bandas de color blanco, hasta 10 centímetros de largo. Cabe señalar que no todos los animales tienen manchas blancas. Esto es especialmente cierto para aquellos con pelaje desgastado. El grosor del pelaje del ciervo moteado es de 5 a 7 centímetros.
Estilo de Vida
Los ciervos moteados prefieren llevar un estilo de vida aislado y se ciñen a territorios individuales de hasta 200 hectáreas. Si un macho tiene un harén de hasta 5 hembras, ese grupo necesita una superficie de unas 400 hectáreas. Una manada de hasta una docena y media de individuos puede ocupar un área de hasta 1000 hectáreas. Después de la temporada de reproducción (periodo de apareamiento), los machos se reúnen en pequeños grupos. Las hembras se adhieren a grupos en los que se incluye un joven de diferentes sexos, de hasta 2 años. Cuanto más frío es el invierno, más activos son los animales a la hora de formar grupos, especialmente en los años favorables para la vida.
En verano, los ciervos moteados salen de sus refugios a primera hora de la mañana o al atardecer para alimentarse. En invierno, estos animales también son activos, especialmente en los días despejados. Durante los periodos de fuertes nevadas, los ciervos moteados prefieren descansar en los densos matorrales del bosque. Los ciervos se mueven con suficiente rapidez superando obstáculos de hasta 2 metros de altura, pero en ausencia de nieve. Una capa de nieve de más de 0,5 metros de altura quita rápidamente la fuerza a los animales, que tienen que moverse a saltos. Una capa de nieve también les impide a los ciervos buscar comida.
Dato Curioso
Los ciervos moteados son excelentes nadadores, capaces de superar obstáculos acuáticos de hasta 10 km de ancho y más.
Los especialistas señalan que el ciervo moteado puede realizar migraciones estacionales.
¿Cuánto Tiempo Vive un Ciervo Moteado?
En la naturaleza, los ciervos moteados no viven más de 15 años, lo que se asocia a diversas infecciones, grandes depredadores, falta de alimento, accidentes y actividades de los cazadores furtivos. Cuando se mantienen en condiciones de cautiverio, estos animales pueden vivir más de dos décadas, y las hembras de más de 15 años conservan sus funciones reproductoras.
Dónde Habita el Ciervo Moteado
Hasta hace muy poco, el ciervo moteado se encontraba en vastos territorios, como las provincias del noreste de China, el norte de Vietnam, Japón, Corea y la isla de Taiwán. En China, estas bellezas están casi extinguidas, pero pueden encontrarse en todo el este de Asia, incluido el territorio de la región de Ussuri, que se extiende hasta los territorios de Vietnam del Norte, así como en algunos territorios insulares. Estos animales también han aparecido en Nueva Zelanda, Argentina, Australia, Brasil, Sudáfrica y EE.UU.
A principios del siglo pasado, estos animales se establecieron en varias reservas, tales como:
- Reserva natural de Ilmen, situada en la región de Cheliábinsk.
- Reserva natural de Khopyor, situada cerca de Borisoglebsk.
- Reserva Natural de Mordovsky, situada cerca de Arzamas.
- Parque nacional de Buzulukski, situada cerca de Buzuluk.
- Reserva Natural de Oka, situada al este de Riazán.
- Reserva Natural de Teberda, en el norte del Cáucaso.
- Reserva de Kuibyshev.
Los ciervos moteados no se han arraigado en esta última reserva, pero sí lo han hecho muy bien en otros territorios situados en los suburbios de Moscú, en los alrededores de Vilna, en los territorios de Armenia y Azerbaiyán.
¿Qué Come el Ciervo Moteado?
La dieta de estos mamíferos consiste exclusivamente en alimentos vegetales. En el lejano oriente, el menú consta de 130 tipos de vegetación, mientras que en el sur de Rusia y la parte europea del país este menú consta de casi 400 tipos de vegetación variada. Las poblaciones que habitan en la región de Primorie y en el este de Asia se alimental principalmente de árboles y arbustos representados por:
- El roble y sus componentes de senderismo, como las bellotas, las hojas, los brotes jóvenes y los retoños.
- Tilo y Aralia de Manchuria.
- Uva de Amur (Vitis amurensis) y Alcornoque de Amur (Phellodendron amurense).
- Acanthopanax (Eleutherococcus) y lespedeza.
- Fresno y Juglans mandshurica.
- Arce, aliso, carex y umbelíferas.
Los ciervos moteados comen la corteza de los árboles en la segunda mitad del invierno, cuando las nevadas impiden que los animales se desplacen activamente en busca de alimento. Además de la corteza, otras partes de la vegetación también se consumen activamente durante este periodo.
Dato Interesante
Los ciervos moteados obtienen hojas de roble y bellotas en invierno de debajo de la nieve si su capa no supera el medio metro. En el frío invierno también se alimentan de zostera y algas marinas, que en el verano los animales solo usan como masticador. Estos animales no se alimentan de los líquenes de los árboles.
Estos mamíferos no evitan las marismas naturales ni los manantiales minerales calientes. Lamen algas, comen cenizas, guijarros, pepinos de mar y también beben agua de mar, pero esto rara vez ocurre.
Enemigos Naturales
Al vivir en un entorno natural, el ciervo moteado es propenso a sufrir ataques de diversos enemigos naturales y el principal de ellos es el lobo gris.
Además de los lobos grises, la población de ciervos moteados sufre de otros enemigos naturales representados por:
- Cuón
- Lince
- Leopardo del Amur
- Tigre siberiano
- Perros callejeros
Las crías están amenazadas por los gatos de bengala, los zorros, los osos y las arpías.
En la imagen de la derecha se puede ver a una tigresa que arrastra la presa de un ciervo manchado. La cogió para esconderla bajo una espesa cubierta, para consumirla más tarde.
Dato Curioso
Los ciervos moteados son animales extremadamente nerviosos y siempre están alerta por si un depredador les acecha. A menudo se les ve bajo los árboles que albergan a los langures, ya que debido a su mayor altura, los langures les advierten del peligro que se aproxima y los langures también proporcionan material alimenticio a los ciervos, como frutas.
Reproducción y Descendencia
Los ciervos moteados que habitan en la reserva natural de Lazovski en la región de Primorie, comienzan el proceso de reproducción en el mes de setiembre/octubre y terminan a principios de noviembre. Cuando el año es bueno en cuanto a bellotas, los ciervos moteados se reproducen de manera notable más activamente, en comparación con los años en los que las cosechas son escasas. Cuando los machos alcanzan los 3 o 4 años de edad comienzan a participar en este proceso. Los machos emiten fuertes rugidos por la mañana y por la noche, tienen harenes formados por varias hembras y pierden hasta el 25% de su peso. Los machos se pelean entre ellos, aunque es algo muy raro.
Tras la fecundación, la hembra lleva a su cría durante 7 meses y medio. Las crías nacen en algún momento a mediados del mes de mayo. Normalmente nace una cría, aunque hay casos en los que la hembra da a luz a gemelos.
Dato Interesante
En los lugares donde se crían ciervos moteados, el proceso de reproducción comienza un poco más tarde. Mientras están en cautiverio, los machos fuertes fecundan a más de 10 hembras.
Dependiendo del sexo, las crías nacidas pesan de 4 a 7 kg. y medio. Por lo general, los machos tienen alrededor de medio kilo, pero son más robustos. Durante los primeros días, las crías se tumban en el suelo mientras su madre pasta cerca. Después de 10-20 días, la cría empieza a probar alimentos vegetales de forma independiente y la madre la alimenta con leche durante 4-5 meses. Las crías permanecen a las hembras hasta la siguiente primavera, o incluso más tiempo. La primera muda de otoño priva a las crías de su color juvenil.
Los machos, después de unos 10 meses, tienen unos diminutos “bigotes” de hasta 3 centímetros y medio de largo. Sus primeros cuernos pequeños aparecen en el mes de abril. En aproximadamente un año, estos cuernos se desprenden, tras lo cual empiezan a crecer cuernos aterciopelados y ramificados en su lugar.
Población y Situación de la Especie
La abundancia global de ciervos moteados ha disminuido notablemente en los últimos cien años. La razón principal es la caza activa, aunque también se pueden citar otros factores, como:
- Desaparición de los bosques de hoja ancha (o frondosos).
- Aparición de nuevos asentamientos humanos en hábitats de ciervos.
- Aparición de un gran número de lobos y perros.
- Falta de alimentos y presencia de enfermedades infecciosas.
La aparición de granjas de ciervos también ha tenido un impacto negativo en el número de estos animales, ya que muchos de ellos han muerto debido a las acciones indebidas de los humanos. Hoy en día, cualquier caza de ciervos moteados está prohibida en todas partes. Estos animales están incluidos en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción.
