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El caballo de Przewalski (caballo salvaje mongol o takhi) no se deja domesticar, al menos eso dicen. Además, estos caballos son lo suficientemente fuertes y siempre salen victoriosos cuando tienen que competir con caballos domésticos.
Características y Curiosidades del Caballo de Przewalski
- Descripción del Caballo de Przewalski
- Apariencia del Caballo de Przewalski
- Comportamiento y Estilo de Vida
- ¿Cuánto Viven los Caballos de Przewalski?
- Dónde Habitan los Caballos de Przewalski
- Alimentación del Caballo de Przewalski
- Reproducción y Crías
- Depredadores Naturales
- Población y Estado de la Especie
- Palabras Finales
- Video sobre los Caballos de Przewalski
Descripción del Caballo de Przewalski
Los expertos creen que estos caballos no son tan salvajes, sino que son descendientes asilvestrados de los caballos de Bottai (o Botai). Según los especialistas, en el norte de Kazajistán, en el asentamiento de Bottai, aproximadamente hace 5,5 mil años, comenzó por primera vez el proceso de domesticación de los caballos de la estepa. Estos animales de pezuña hendida se consideran los últimos representantes de los caballos de la estepa, que milagrosamente no desaparecieron por completo de la faz de la Tierra.
En 1879, gracias al naturalista, geógrafo y viajero ruso Nikolái Mijáilovich Przewalski, el mundo conoció la existencia de esta especie. Posteriormente, la especie recibió su nombre en honor a este científico.
Apariencia del Caballo de Przewalski
Esta especie de caballo se caracteriza por tener una constitución corporal bastante compacta y extremidades poderosas. Su cabeza, relativamente pesada, se encuentra en un cuello grueso. Tiene orejas de tamaño mediano, y el extremo del hocico tiene un color más claro. El color general del animal es de un tono amarillo arenoso, con las extremidades, la cola y la crin más oscuras.
¡Curiosidad!
La crin de este caballo es comparativamente corta y se eriza como un iroqués de un indio, y carece de flequillo. La cola es notablemente más corta que la de un caballo doméstico y los pelos de la cola crecen un poco más abajo de la base de la cola.
En cuanto a la forma del cuerpo, es más cuadrada. Los adultos pueden crecer hasta casi tres metros de largo, con una altura en el lomo que no supera el metro y medio, y un peso de alrededor de doscientos cincuenta kilogramos. El pelaje es mucho más brillante en verano, pero en invierno es más largo y tiene una capa interna densa y cálida.
Comportamiento y Estilo de Vida
El caballo de Przewalski salvaje prefiere habitar en las llanuras desérticas, pastando y bebiendo agua durante la noche. Con la llegada del amanecer, estos caballos regresan a sus territorios desérticos, donde descansan durante el día. Esto es todo lo que se sabía sobre estos caballos antes de que estuvieran al borde de la extinción. Cuando los expertos tomaron medidas para restaurar la población de esta especie, comenzaron a estudiar más a fondo su comportamiento y estilo de vida. Como resultado de las observaciones, se descubrió que estas caballos descansan y se alimentan varias veces a lo largo del día.
Estos caballos forman manadas numerosas, que incluyen un semental principal y varias yeguas con crías. Dentro de las manadas, los caballos se mueven constantemente en busca de alimento. Los últimos caballos de Przewalski se encontraron en la llanura de Zungaria, un paisaje muy diverso que incluía suaves colinas y numerosas llanuras.
Dentro de esta llanura, había semidesiertos salinos y áreas limitadas de estepas de esparto, donde crecían tamariscos y haloxylon. A pesar de las condiciones naturales de un clima seco y continental, las condiciones se suavizaban significativamente debido a la presencia de numerosas fuentes de agua que brotaban en la base de las montañas.
¡Punto importante!
Todo el alimento de los caballos, incluida el vital agua, siempre estaba cerca, por lo que no era necesario que los caballos migraran largas distancias. Por lo general, las manadas se movían a distancias no mayores de doscientos kilómetros.
Los viejos sementales que ya no podían controlar su harén se alimentaban y vivían separados de la manada.
¿Cuánto Viven los Caballos de Przewalski?
La esperanza de vida de los caballos de Przewalski que viven en su entorno natural es de aproximadamente un cuarto de siglo.
Dónde Habitan los Caballos de Przewalski
El hogar del caballo de Przewalski se considera la cordillera deТахийн-Шара-Нуру (la ‘cordillera amarilla del caballo salvaje’). Los lugareños la conocen como ‘Takhi’. Los paleontólogos creen que los límites del área de distribución de esta especie no se limitan únicamente a Asia Central, a pesar de que esta especie fue descubierta aquí. Las excavaciones han demostrado que los caballos de Przewalski aparecieron en el período del Pleistoceno tardío. Por lo tanto, el área de distribución de la especie se extendía hacia el este hasta la costa del océano Pacífico, y su frontera occidental llegaba hasta el río Volga. El límite norte se limitaba a unos 50-55 grados de latitud norte, mientras que las fronteras del sur terminaban en las laderas de las montañas.
Los caballos salvajes preferían habitar en valles montañosos a una altitud de no más de 2,000 metros sobre el nivel del mar o en las zonas de estepa seca. Los caballos de Przewalski prosperaron en el desierto de Zungaria gracias a la presencia de fuentes de agua ligeramente salinas y dulces que existían en los oasis. En tales condiciones, los caballos podían encontrar comida, agua y refugio para sí mismos.
Alimentación del Caballo de Przewalski
El grupo se desplazaba hacia pastizales naturales bajo la dirección de una yegua experimentada, y el líder del grupo se encontraba al final de la manada. Una vez en los pastizales, el grupo colocaba varias caballos centinelas cuya función era proteger pacíficamente al rebaño mientras se alimentaba. La dieta de esta especie no era particularmente variada, por lo que tenían que comer lo que la naturaleza les proporcionaba. La vegetación incluía:
- Grama
- Avena silvestre
- Trigo
- Carrizo
- Artemisa y saxifragia
- Cebolla silvestre
- Arbustos de Karagana y saxaul
Cuando llegaba el frío, los animales se abrían camino para buscar alimento usando sus pezuñas delanteras, que les ayudaban a romper la capa de nieve.
¡Importante saber!
Cuando el clima cálido se transformaba en días helados, entonces los caballos tenían un momento especialmente difícil. La capa de hielo recién formada no podía ser penetrada por las pezuñas y era prácticamente imposible para los caballos encontrar alimento. En tales casos, comenzaba el hambre.
Reproducción y Crías
A pesar de que los caballos salvajes están listos para reproducirse después de alcanzar los dos años de edad, los sementales comienzan a participar en el proceso de reproducción alrededor de los cinco años de edad. El período de reproducción comienza en algún momento de abril y continúa hasta agosto. Después del apareamiento, la yegua lleva a su único potro durante 11-11.5 meses. Nace cuando hay suficiente alimento alrededor.
Después de dar a luz, la yegua está lista para aparearse nuevamente en solo unas pocas semanas, por lo que puede parir un potro cada año. Después de nacer, la yegua lame al potro y se seca rápidamente. En cuestión de minutos, el potro es capaz de ponerse de pie y, unas horas después, camina junto a su madre.
Dato Interesante
A la edad de dos semanas, los potros ya comienzan a alimentarse con comida para adultos. A pesar de esto, la madre continúa amamantándolos con su leche durante varios meses. Gradualmente, la proporción de alimento vegetal aumenta.
Los jóvenes sementales, que tienen dos o dos años y medio de edad, son expulsados del grupo o se marchan por su cuenta, formando grupos de sementales que no participan en el proceso de reproducción.
Depredadores Naturales
Viviendo en la naturaleza salvaje, los caballos de Przewalski están expuestos a ataques de lobos o pumas. Los individuos adultos y saludables pueden defenderse de estos depredadores, excepto los jóvenes, los ancianos y los animales debilitados.
Población y Estado de la Especie
A mediados del siglo pasado, los expertos se dieron cuenta de que el caballo de Przewalski enfrentaba un futuro sombrío. Para finales de la década de 1970, no quedaba ningún representante de esta especie en la naturaleza. La humanidad tuvo la suerte de encontrar alrededor de veinte individuos aptos para la reproducción en algunos criaderos. En 1959, se convocó el Primer Simposio Internacional en Praga para abordar cuestiones relacionadas con la conservación del caballo de Przewalski. Fue en este evento donde se desarrollaron medidas destinadas a salvar la especie.
La estrategia dio resultados positivos, y ya en 1972 había doscientos ejemplares de esta especie, aumentando a 680 en 1985. Ese mismo año, los expertos comenzaron a buscar áreas donde los caballos de Przewalski debían ser reintroducidos en la naturaleza. Un trabajo monumental de entusiastas llevó a que los primeros caballos de Przewalski de los Países Bajos y la Unión Soviética aparecieran en la región de Khustein-Nuru, en Mongolia.
Dato Interesante
Los caballos se reintrodujeron en esta área en 1992, y desde entonces, ya habitan la tercera generación en este lugar. Han formado tres poblaciones independientes liberadas en la naturaleza.
En la actualidad, la población de caballos de Przewalski consta de alrededor de 300 individuos, pero teniendo en cuenta a los animales en reservas y parques, esta cifra asciende a alrededor de 2,000, lo cual es muy alentador. Estos animales se originaron a partir de solo 11 individuos que fueron capturados a principios del siglo pasado, además de una yegua domesticada.
Las primeras expediciones para capturar caballos de Przewalski se llevaron a cabo entre 1899 y 1903, gracias a los esfuerzos del comerciante ruso y mecenas N.I. Asanov. Como resultado, a principios del siglo XX, los caballos de Przewalski se establecieron en0 reservas europeas y estadounidenses con un total de 55 potros. Sin embargo, solo 11 de ellos pudieron reproducirse. Con el tiempo, se logró traer una yegua desde Mongolia al Parque Nacional de Askania-Nova en Ucrania. La especie sigue figurando en la Lista Roja de la UICN como “extinta en la naturaleza“. A pesar de este hecho, la reintroducción de la especie continúa.
Palabras Finales
Es afortunado que los caballos de Przewalski hayan tenido la suerte de permanecer en nuestro planeta como evidencia de la irresponsabilidad del ser humano y de su capacidad para influir en el peor escenario posible. Desafortunadamente, muchos representantes de la vida silvestre en nuestro planeta se encuentran en una situación en la que necesitan la ayuda de los humanos. Sería lamentable que alguno de ellos no tenga la misma suerte que los caballos de Przewalski.
