Lobo: Características y Curiosidades

Los lobos son depredadores naturales que pertenecen a la familia de los Cánidos. Junto con los coyotes y los chacales, los lobos también representan el género Canis. Estos depredadores desempeñan un papel muy importante en el ecosistema de nuestro planeta. Actualmente las poblaciones de estos increíbles y fuertes animales han disminuido drásticamente.

Descripción del Lobo

Según los científicos que han podido establecer que, a nivel genético, los lobos son los antiguos ancestros de los perros domésticos. Los perros, por su parte, no son más que una subespecie de lobos. Los lobos son uno de los miembros más grandes y fuertes de su familia.

Un animal increíble: 4 datos sobre el lobo

• Descendientes de perros: El nombre latino de los perros es Canis lupus familiaris. Esto significa que, según las normas de clasificación de los animales, todos los perros son en realidad un tipo de lobo.
• Boca llena de dientes: El lobo medio tiene un total de 42 dientes en la boca. Sus dientes pueden llegar a medir hasta 5 centímetros.
• Esfuerzos rápidos: Cuando andan en manada, los lobos suelen desplazarse a una velocidad de 8 kilómetros por hora. Sin embargo, cuando un lobo quiere correr, puede esprintar hasta 60 kilómetros por hora.
• Relaciones a largo plazo: Muchas especies de lobos se emparejan de por vida.

Nombre Científico del Lobo

El nombre científico de los lobos es Canis lupus. “Lupus” es el nombre latino de “lobo”, mientras que “canis” es el nombre latino de “perro”. Los lobos pertenecen a la familia de los cánidos, junto con los perros domésticos, los coyotes, los mapaches y muchas otras especies carnívoras.

Hay más de treinta subespecies diferentes de estos animales que pueden encontrarse en todo el hemisferio norte. Algunos de los tipos de lobo más emblemáticos son:

• Canis lupus lupus: El lobo euroasiático es el tipo más común en Europa y Asia. Puede reconocer a los lobos euroasiáticos por el brillo oxidado de su pelaje gris pizarra.
• Canis lupus albus: El lobo de la tundra se encuentra en toda Rusia y el norte de Europa. Son especialmente grandes y tienen un pelaje esponjoso y claro.
• Canis lupus rufus: El lobo rojo solía extenderse por toda la mitad oriental de Estados Unidos. En la actualidad, esta subespecie tan característica aún puede encontrarse en Carolina del Norte.
• Canis lupus occidentalis: El lobo del noroeste es una subespecie icónicamente grande y de color gris claro que vaga por las tundras árticas. Encontrarás este animal en Alaska, Columbia Británica y todos los territorios del noroeste.

Apariencia del Lobo

El peso y el tamaño de estos animales pueden variar en función de las condiciones del hábitat. La altura a la cruz puede oscilar entre 65 y 85 centímetros y la longitud del cuerpo entre 100 y 155 centímetros, con un peso de entre 30 y 60 kilogramos, si no más. Un lobo de un año de edad pesa una media de 25 kilogramos, y a los 3 años ya han ganado unos 40 kilogramos. Después de 3 años de vida, habiendo ganado casi 55 kilos, el lobo se considera “maduro”.

En apariencia, los lobos son los más parecidos a los perros, que tienen extremidades altas y fuertes, así como patas más grandes y alargadas. Un par de dedos del medio está ligeramente adelantado, por lo que las huellas de un lobo no pueden confundirse con las de otros animales. Los lobos tienen una cabeza ancha y un enorme hocico que se extiende ligeramente hacia delante. El hocico también es algo expresivo, lo que permite distinguir las numerosas expresiones faciales del depredador. El cráneo del depredador es alto, macizo y grande, y la abertura nasal es grande y se extiende hacia abajo.

La cola del lobo es delgada y gruesa, siempre inclinada hacia abajo. Hay que prestar especial atención a la estructura de los dientes del depredador. En la mandíbula superior del depredador hay incisivos 6, un par de caninos, ocho premolares y cuatro molares, y en la mandíbula inferior hay dos molares más. Los caninos en un depredador juegan un papel muy importante en el proceso de supervivencia, ya que ayudan al depredador a cazar sujetando y arrastrando presas. Si el lobo pierde sus colmillos, puede esperar una muerte por hambre.

El pelaje del lobo es de dos capas, grueso y bastante alto. Su pelaje también es bastante resistente y repele el agua y la suciedad. El grueso subpelo hace que el lobo no tenga miedo del frío. El color también depende de las condiciones del hábitat. Los lobos que viven en los bosques son de color marrón grisáceo, mientras que los de la tundra son casi blancos. Los depredadores del desierto son de color gris rojizo. En este caso, los lobos tienen un color monótono y un tono más oscuro y brillante, mientras que a medida que crecen y se desarrollan el tono se vuelve más claro y apagado. Incluso una misma población puede estar formada por individuos con más variaciones de color.

Comportamiento y Estilo de Vida

Por regla general, los lobos son activos por la noche y acompañan su caza con largos aullidos como medio de comunicación entre sus congéneres. Cuando una manada está cazando o acechando a una presa, intenta no hacer ruidos innecesarios y mucho menos fuertes. Durante el día, como la mayoría de los depredadores, los lobos permanecen en sus escondites.

Estos carnívoros tienen un oído bastante fino, pero su vista y su olfato están algo menos desarrollados. Los lobos son muy resistentes y reactivos, pero también tienen una gran inteligencia que les permite sobrevivir en condiciones extremas. Los lobos son capaces de perseguir a posibles presas a velocidades de hasta 60 km/h, recorriendo al menos 100 km en una noche.

Cuánto Tiempo Viven los Lobos

Los lobos viven al menos 15 años en su entorno natural, aunque este factor depende de muchas intervenciones externas, sobre todo del hombre.

Hábitats Naturales

El área de distribución del lobo es muy amplia, por lo que este depredador puede encontrarse tanto en Europa como en Asia. Además, los lobos también pueden encontrarse en Norteamérica, en la Taiga, los bosques de coníferas, la tundra helada y los desiertos. Se puede afirmar que los límites del norte de la cordillera están representados por el océano Ártico y los del sur por Asia.

Debido a que el ser humano ha penetrado activamente en el entorno natural, en los últimos cientos de años ha habido muchos menos lugares donde se pueden encontrar lobos. A la gente no le gusta esta vecindad, así que extermina las manadas de lobos y expulsa a los animales de su hábitat natural. Como resultado, los lobos ya no están presentes en Japón, las Islas Británicas, Francia, los Países Bajos, Bélgica, Dinamarca e incluso Suiza.

La zona que ocupa una familia de lobos depende de la disponibilidad de alimentos. En invierno, los lobos intentan alejarse de las zonas forestales sólidas donde hay mucha nieve. Las mayores poblaciones de lobos se encuentran en la tundra y la tundra forestal, así como en las zonas esteparias y forestales, incluidas las estepas. Este depredador puede establecerse cerca de las viviendas humanas, y también habita en zonas activamente deforestadas, lo que está directamente relacionado con las actividades humanas.

La Dieta del Lobo

La dieta del lobo se basa en alimentos de origen animal, aunque en las regiones del sur los lobos pueden comer frutas y bayas de plantas silvestres. Su dieta es muy amplia y consiste en animales salvajes como pequeños roedores, liebres, ungulados, animales domésticos y salvajes, aves y carroña. Mientras recorren la tundra, los lobos cazan hembras de ciervo, cervatillos, gansos, lemmings y topillos. Los depredadores de montaña se alimentan de ovejas de montaña, marmota sibirica, liebres, etc. Las presas del lobo pueden ser:

• Varios animales domésticos, incluidos los perros.
• Perros mapache.
• Diversos animales salvajes, como jabalíes y corzos.
• Varios mamíferos.
• Oso, marta, zorro.
• Urogallo caucasio y faisán común.
• Erizos.
• Reptiles de todo tipo.
• Los insectos, especialmente los más grandes.
• Ratas toperas.
• Varios tipos de peces grandes.
• Algunos tipos de tortugas y lagartos.
• Pequeñas serpientes.

Los lobos son animales bastante inteligentes, por lo que utilizan diferentes tácticas para cazar, dependiendo de varios factores externos. Por regla general, los lobos cazan en pequeñas manadas, y cada animal conoce sus funciones.

Los adultos comen unos 5 kg de carne al día, con una ración mínima de al menos 1,5 kg. Si no consiguen comerse toda la comida, los lobos la esconden.

Reproducción y Descendencia

Los lobos se consideran animales monógamos, por lo que forman parejas para reproducirse, independientemente de la naturaleza de la familia establecida. Durante la época de cría, el comportamiento de las hembras y los machos cambia a agresivo, pero después de este periodo, el comportamiento de la manada se vuelve favorable para el crecimiento y desarrollo de las futuras crías.

Las hembras y los machos de lobo hacen su guarida en lugares seguros. A menudo los lobos adaptan las madrigueras abandonadas de otros animales grandes. La ubicación de la guarida es tal que la hembra y el macho sienten el peligro de antemano.

La hembra lleva a sus futuras crías durante dos meses. En las zonas más cálidas, las crías nacen hacia finales de febrero o mediados de abril, y en las zonas más frías, en abril o mayo. Una camada puede tener de 3 a 10 cachorros. La hembra no deja a sus cachorros hasta unos días después del parto, por lo que el macho se encarga de su alimentación.

Durante aproximadamente un mes y medio, la hembra alimenta a sus cachorros con leche, y a partir de los dos meses de edad, aparece la carne en su dieta. Cuando los lobos se fortalecen un poco, la hembra comienza a participar en la presa de sustento junto con la manada, y los lobos pueden permanecer solos durante mucho tiempo. En caso de peligro, la hembra lleva a los lobos a otro lugar más seguro.

Los machos pueden reproducirse a partir de los 2,5 años, y las hembras un poco antes, aunque, de hecho, empiezan a reproducirse no antes de los 3 o incluso 5 años. Hay que tener en cuenta que el primer apareamiento en una manada de lobos depende de varios factores externos, entre ellos el suministro de alimentos. Por regla general, el número de lobos de una manada está regulado por las leyes de la regulación natural, que dependen de varios factores, incluidos los ambientales.

Enemigos Naturales de los Lobos

El lobo prácticamente no tiene enemigos naturales, con la excepción del hombre, que destruye irreflexivamente muchos animales, incluidos los lobos. Por lo tanto, se puede afirmar que sólo el ser humano es capaz de influir en el número de estos animales, a los que también se les llama sanitarios del bosque. El número insuficiente de estos sanitarios forestales suele provocar brotes de diversas enfermedades entre los animales.

Población y Situación de la Especie

En algunos países, las poblaciones de este depredador estaban en peligro de extinción porque la gente estaba muy preocupada por la integridad del ganado. Por ello, los lobos no sólo fueron envenenados, sino que los cazadores les dispararon en gran número. En relación con esto, por ejemplo, los lobos han estado bajo protección estatal como especie en peligro de extinción durante 40 años en Minnesota.

Países como Canadá, Finlandia, Italia, Grecia y Alaska, así como países de Asia y Oriente Medio, pueden presumir de tener una población estable de lobos. En muchos países, las poblaciones de este depredador están disminuyendo debido a la caza furtiva, así como al desplazamiento de los lobos de sus hábitats habituales. En países como Croacia, Macedonia, República Checa, China, Bután, Nepal y otros, el lobo está bajo protección estatal. Algunas poblaciones de lobos están incluidas en el “Apéndice II” de la Convención CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).

Palabras Finales

El hombre ha interferido de forma tan irreflexiva en la naturaleza que todos los seres vivos del mundo sufren como consecuencia de sus actividades. Sin embargo, debemos tener en cuenta que todo en la naturaleza está interconectado y tiene un propósito. A pesar de que los lobos son depredadores, su papel es difícil de sobrevalorar, ya que se les llama con razón “sanidad forestal”.

Por regla general, en primer lugar cazan animales débiles o enfermos, participando en el proceso de selección natural. Por desgracia, en la naturaleza es habitual que sobrevivan los más fuertes, los más sanos y los más rápidos, así como los más inteligentes. Aunque el ser humano tiene un nivel de inteligencia bastante alto, no se puede decir que sus acciones se caractericen por la inteligencia. El lobo aparece cada vez más en las proximidades de las viviendas humanas, ya que tiene ansias de comer y desplaza a un depredador de su hábitat natural. Por lo tanto, ataca a los animales domésticos, lo que da lugar a una agresión humana incontrolada. Como consecuencia, este animal único está siendo exterminado, y en masa.

No es de extrañar que muchos países hayan puesto a los lobos bajo protección, ya que muchos animales han empezado a morir de diversas enfermedades, lo que provoca la alteración del equilibrio natural. La naturaleza es algo sorprendente, donde todo mantiene un equilibrio, regido por procesos de autorregulación. El hombre, que se ha atrevido a interferir en este proceso, ha provocado un importante desequilibrio. Por lo tanto, es hora de que el hombre se ocupe de restablecer este equilibrio, lo cual es una tarea muy difícil y muy costosa.

Documental de Lobos Árticos

Preguntas Frecuentes Sobre el Lobo