Halcón: Características y Curiosidades
En el antiguo Egipto, el halcón era considerado la patrona de los faraones, y los incas lo asociaban con el sol. En el folclore eslavo, el halcón se representa como símbolo de honor y valor. Los turcos creían que el pájaro era el alma de su dueño, por lo que no podía venderse ni perderse. El artículo pretende familiarizar a un amplio número de lectores con las peculiaridades de esta ave.

Un ave asombrosa: Datos sobre el halcón
- El animal más rápido de la tierra es el halcón peregrino, que alcanza velocidades de casi 400 kilómetros por ahora. Es casi cuatro veces la velocidad del animal terrestre más rápido (que es el guepardo).
- Estas aves pueden atrapar su comida mientras están en pleno vuelo con sus picos.
- Los halcones tienen una vista increíble, por lo que son capaces de capturar su comida con tanta facilidad. Pueden buscar tanto el color normal como el ultravioleta, superando el alcance de los humanos.
- Su sistema cardiovascular les permite batir las alas a una velocidad de 5 m/s.
- Descripción del Halcón
- Nombre Científico del Halcón
- Apariencia del Halcón
- Comportamiento y Estilo de Vida
- Cuánto Viven los Halcones
- Especies de Halcón con Fotos y Nombres
- Hábitats Naturales
- Qué Come el Halcón
- Reproducción y Cría
- Enemigos Naturales
- Población y Situación de la Especie
- Documental de Halcones
- Preguntas Frecuentes sobre los Halcones
Descripción del Halcón
Los halcones están considerados como las aves voladoras más rápidas, ya que pueden volar a más de 300 km/hora. El cazador tiene una vista excelente, ya que es capaz de ver a su presa desde una altura de hasta 1 km inclusive. La forma de las alas del halcón en vuelo se asemeja a una hoz, que es la base de su nombre en latín.

Nombre Científico del Halcón
Los halcones reciben el nombre científico de Falconiformes. Pertenecen al reino Animalia y al filo Cordados. Su clase se llama Aves y el orden Falconiformes. Su género se llama Falco.
El nombre “halcón” tiene un origen francés e inglés, que viene de la palabra “faucon“. La palabra latina que designa al ave – falconem – proviene de la palabra falx, llamada así por la similitud de sus características físicas – como sus garras, su pico y sus alas – con una hoja curva.
Apariencia del Halcón

El halcón tiene unas alas fuertes y anchas y un cuerpo musculoso. El pecho es amplio y las extremidades son poderosas. La estructura del pico es bastante interesante, ya que es corto, en forma de gancho, con una punta afilada en la parte superior. Esta característica hace que sea fácil romper las espinas de las aves pequeñas. Hay un borde sin plumas alrededor de los ojos. Las alas son poderosas y masivas, y la cola es larga, con un redondeo en el extremo. Los individuos adultos difieren de los jóvenes en la estructura de las plumas de vuelo. Los individuos jóvenes tienen plumas de vuelo cortas, por lo que en vuelo, los utilizan todos a la vez. En los especímenes adultos, solo las segundas plumas son voladoras, pero son bastante largas.
Esta ave se distingue por estas características:
- La longitud del cuerpo es de unos 0,6 metros.
- Envergadura de aproximadamente 1,2 m.
- La longitud de la cola es de unos 20 centímetros.
- Patas de unos 5 centímetros de media.
- Longitud del ala, unos 40 centímetros como máximo.
- Los machos pesan una media de 0,8 kg y las hembras unos 1,3 kg.
Dato Importante
Los machos son más pequeños que las hembras, tanto en tamaño como en peso.
Las aves tienen un color de cuerpo bastante moteado, en el que predominan los tonos marrones y grises. El plumaje tiene un patrón triangular en tonos más oscuros, aunque puede haber motas de blanco. Se pueden ver manchas negras en las plumas que aletean y un “detalle” negro en la cabeza. Las plumas están firmemente pegadas al cuerpo y tienen una estructura rígida. Esto permite al halcón desarrollar una velocidad considerable. Entre esta diversidad de la familia, hay especies casi blancas y también casi negras.
Comportamiento y Estilo de Vida
Los halcones prefieren cazar por la mañana y al atardecer, eligiendo como presa a las aves pequeñas. Por regla general, no se alimentan de carroña. Para mantenerse, estas rapaces tienen varios métodos de caza. Atrapan a sus presas directamente en vuelo o se lanzan en picado desde una altura tras haber encontrado una presa potencial en el suelo. Durante el resto del día, los halcones permanecen en sus escondites y digieren su comida. Construyen sus nidos en las copas de los árboles más altos o en las rocas. Pueden ocupar los nidos de otras aves, pero rara vez lo hacen, ya que muchas aves anidan en condiciones inadecuadas para los halcones. Estas rapaces nunca construyen sus nidos en el suelo.
Dato Curioso
Se pueden ver halcones en el cielo mostrando sus capacidades como si estuvieran jugando. Al hacerlo, pueden burlarse de otras aves de rapiña como para mostrar su ventaja.
Estas rapaces pueden subir a alturas inaccesibles para otras aves. Una vez emparejados, protegen su espacio vital de la invasión exterior. El halcón, como muchos otros miembros del género, prefiere un estilo de vida nómada. Sus migraciones no son sólo para encontrar lugares más cómodos para invernar, sino también en busca de alimento. A diferencia de otras aves de presa, los halcones son fácilmente domesticables por el ser humano.

Esta rapaz no teme a los humanos y a menudo se posa cerca de ellos. Las tácticas de caza de estas rapaces son bastante entretenidas. Atacan a su posible presa desde arriba y luego la golpean con su poderoso y afilado pico en forma de gancho. Por regla general, un solo golpe es suficiente para matar a cualquier ave pequeña.
A menudo, levantan deliberadamente a su presa en el aire para capturarla en vuelo, e incluso las rápidas golondrinas no tienen tiempo de reaccionar al ataque del halcón. Esto no es sorprendente en absoluto, ya que su velocidad en el momento del ataque puede alcanzar más de 100 km/h. A veces se puede ver a un halcón jugando con su presa, como si fallara después de un ataque. Después de todo, la víctima no tiene ninguna posibilidad de ser rescatada.
Dato Curioso
Los halcones están considerados como las rapaces más inteligentes de todas las aves de presa.
El ave no tiene miedo de los humanos y es fácil de entrenar. El proceso de formación consta de varios elementos, que incluyen tanto lecciones como juegos. En cualquier caso, hay que recordar que es un depredador formidable. Aunque estos pájaros se acostumbran a sus dueños, siempre deben ser manipulados con cuidado y precaución.
Cuánto Viven los Halcones
Se cree que la vida media de estas aves es de unos 15 años y medio, aunque los individuos llegan a vivir hasta un cuarto de siglo. Naturalmente, en la naturaleza, las aves viven menos tiempo que si se las mantiene en cautividad.
Especies de Halcón con Fotos y Nombres
La familia de los falcónidos consta de 11 géneros. El género de los halcones -cernícalos, o alcotanes- (Falco) se considera el más numeroso y principal. Tiene 40 subespecies, y se dividen en varios grupos, como:
Cernícalo
Son aves bastante pequeñas con un cuerpo denso y una coloración rojiza. El cernícalo gris (Falco ardosiaceus) se encuentra en el continente africano. Prefieren cazar roedores. Esta especie consta de 12 especies.

Alcotán
Es un ave grande y delgada que se caracteriza por su plumaje gris oscuro, con plumas negras en la zona de las mejillas. Existen cinco variedades de esta ave:
- Alcotán africano – Falco cuvierii
- Alcotán australiano – Falco longipennis
- Alcotán europeo – Falco subbuteo
- Alcotán oriental – Falco severus
- Alcotán turumti – Falco chicquera

Halcón
El grupo más conocido y representativo, que comprende: subespecies plomizo, de pecho rojo, sacre, taita, gris, opaco, mexicano, entre otros:
- Halcón berigora – Falco berigora
- Halcón borní – Falco biarmicus
- Halcón colorado/pechirrojo – Falco deiroleucus
- Halcón de Eleonor – Falco eleonorae
- Halcón gerifalte – Falco rusticolus
- Halcón gris – Falco hypoleucos
- Halcón maorí – Falco novaeseelandiae
- Halcón mexicano – Falco mexicanus
- Halcón murcielaguero – Falco rufigularis
- Halcón negro – Falco subniger
- Halcón opaco – Falco concolor
- Halcón peregrino – Falco peregrinus
- Halcón plomizo – Falco femoralis
- Halcón sacre – Falco cherrug
- Halcón tagarote – Falco pelegrinoides
- Halcón taita – Falco fasciinucha
- Halcón yággar – Falco jugger

Alcotán Turumti
El halcón de cuello rojo se distingue por su tamaño medio y la presencia de un “gorro” de color rojo ladrillo en la cabeza. Se encuentra en la India y en el continente africano.

Cernícalo Patirrojo
Los adultos pesan unos 200 gramos. El pico del halcón siberiano es corto y poco potente, por lo que la dieta de esta ave consiste en diversos insectos grandes, como saltamontes, libélulas, langostas y escarabajos. Prefiere anidar en nidos abandonados de cuervos. Es un criador gregario, y cada bandada puede contener hasta cien individuos. El ave también migra como parte de una bandada.

Esmerejón
El área de distribución de esta rapaz (Falco columbarius) se extiende hasta el noreste de Europa. El ave es pequeño pero fornido. Tiene alas cortas pero afiladas y una larga cola. Prefiere establecerse en los ríos y en las turberas de sphagnum, evitando las zonas verdes densas. La dieta principal consiste en pequeñas aves con plumas. Se considera una subespecie bastante rara. También se pueden encontrar nidos de esta rapaz en el suelo.

Halcón Yággar
Es un ave de gran tamaño que se puede adiestrar, por lo que se suele utilizar como cazador de aves de presa y otras piezas de caza como liebres o ardillas.

Halcón Sacre
La especie tiene una amplia gama de hábitats. Se considera una especie muy peligrosa. El Halcón Sacre puede medir 0,6 metros de largo, con una envergadura de casi un metro y medio. Es similar al halcón peregrino, pero difiere en la forma del ala y en la coloración del plumaje.

Gerifalte
Un ave rara, aunque se considera la mayor de su especie. Se distingue por sus alas largas y afiladas. El macho pesa casi 1 kilo, mientras que la hembra pesa el doble. El halcón gerifalte tiene la cola más larga que el halcón peregrino. Su hábitat está asociado a Europa, Asia y América del Norte, aunque existe una subespecie en el Altái. Considerado un ave en peligro de extinción, el halcón gerifalte está incluido en la Lista Roja.
Halcón Peregrino
Esta rapaz está considerada como la más rápida del planeta. Es un miembro clásico de la familia de los halcones. El hábitat del halcón peregrino está asociado a muchas partes de nuestro planeta, con la excepción de la Antártida.

Halcón Tagarote
Prefiere establecerse en zonas desérticas, por lo que a menudo se le denomina halcón del desierto. Su tamaño es ligeramente inferior al del halcón peregrino. La coloración principal incluye tonos rojos y ocres. Los machos adultos pesan unos 350 gramos, mientras que las hembras pesan el doble. Ahora es una especie en peligro de extinción.

Dato Curioso
En el escudo de armas del estado de Kirguistán se representa el halcón gerifalte, y en la moneda con una denominación de 500 Tenge de Kazajistán, el halcón sacre.
Hábitats Naturales
La familia de los halcones puede encontrarse sin problemas en casi todos los continentes, excepto en los polos norte y sur. Sólo las aves jóvenes migran para pasar el invierno, mientras que las más viejas permanecen en las mismas zonas durante el invierno, pero se desplazan lo más cerca posible de las masas de agua. Algunas especies prefieren instalarse en estepas y semidesiertos. Los halcones gerifaltes prefieren las zonas costeras de las latitudes septentrionales. En Europa estas rapaces prefieren vivir en montañas y acantilados escarpados. Los halcones peregrinos se caracterizan por su estilo de vida nómada, por lo que pueden encontrarse en todos los continentes.

Qué Come el Halcón
La familia halcón come objetos de origen animal en forma de pequeños emplumados, roedores, insectos, etc., incluyendo ranas, serpientes, así como peces. En otras palabras, la base de su dieta consiste en animales de sangre caliente, que tienen un tamaño más pequeño, en comparación con los depredadores mismos. Los halcones son cazadores tan hábiles que la presa prácticamente no tiene posibilidades de ser rescatada si está atrapada en el campo de visión del halcón.

Dato Importante
Si un halcón se mantiene en cautividad, sin duda habrá que alimentarlo con caza. De lo contrario, el ave puede enfermar gravemente.
Su sistema digestivo está diseñado para que puedan comer de todo, incluidas las plumas y los huesos pequeños. En la naturaleza, al comer su presa entera, el ave se provee de todos los nutrientes que necesita. Un tiempo después de comer, el ave regurgita las sobras.
Si el ave está sana, estos eructos deben ser regulares, sin sangre y sin olor desagradable. Por lo tanto, la dieta de un halcón doméstico debe incluir roedores y pequeñas aves, todo a la vez. El número de comidas al día depende de la edad del ave. Cuanto más viejos son los individuos, menos frecuentemente se les alimenta. Por lo tanto:
- Alimentar a las crías 6 veces al día cuando las aves tienen unas 2 semanas de edad. A esta edad, habrá que picar los alimentos y también remojarlos en agua ligeramente salada. Esto es para imitar la acción de la saliva de la madre.
- A partir de las 2 semanas de edad, no se puede dar de comer más de 5 veces al día.
- Al mes y medio de edad, basta con no alimentar más de 4 veces al día.
- Hasta que alcance el plumaje completo, basta con alimentar al ave no más de 2 veces al día.
Reproducción y Cría
Los halcones son aves monógamas, por lo que forman parejas una vez y para toda la vida. Este proceso está vinculado a la época de apareamiento, que, dependiendo de las condiciones naturales, comienza en febrero y dura hasta agosto. La danza de apareamiento de estas aves se caracteriza por ser un acontecimiento emocionante que tiene lugar en el aire. Los machos, durante sus rápidos movimientos en el aire, pueden presentar fácilmente a la hembra un “regalo” en su pico. También es posible ver a un macho y a una hembra que se agarran y se dejan caer por una piedra, volando al menos varias decenas de metros.
Esta ave se toma en serio la búsqueda de un lugar para formar un nido, prefiriendo los rincones apartados y seguros. Una hembra puede poner no más de 4 huevos, que tienen un tinte rojizo. El número de huevos depende directamente de la gordura de la hembra. Los huevos son incubados por ambos padres alternativamente durante 4 semanas.
Dato Importante
El número de futuras crías también depende de un factor importante, como es la disponibilidad de alimentos. Si hay suficiente comida, la hembra pone el máximo número de huevos.
Los halcones son siempre ferozmente protectores de sus futuras crías. A pesar de ello, al cabo de un mes las crías se ven obligadas a abandonar el nido de los padres. Si esto no ocurre, los padres pueden expulsar por la fuerza a los polluelos, ya que empiezan a ver a sus crías como competidores. Al cabo de un año aproximadamente, estos polluelos alcanzan la madurez sexual.
Enemigos Naturales
La familia de los halcones tiene un buen número de enemigos. Se trata prácticamente de todas las grandes rapaces, incluidos los búhos. Algunas rapaces terrestres arrasan los nidos de los halcones comiéndose a sus crías. Aun así, el principal enemigo de la fauna salvaje es el hombre, que priva a las aves de su hábitat natural sin pensar en el futuro. Además, muchas aves se capturan o se disparan por diversión, y muchas aves mueren a causa de los productos químicos utilizados en la agricultura.
Población y Situación de la Especie

Actualmente, los halcones gerifaltes, en peligro de extinción, figuran en el Libro Rojo.
Especies en Peligro
El halcón sacre, el halcón peregrino y el cernícalo también están al borde de la extinción.
Los halcones son aves únicas que han servido al hombre desde la antigüedad, proporcionándole el sustento en forma de diversas piezas de caza. Por eso no es de extrañar que se hayan escrito cuentos, himnos y canciones sobre ellos.