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Es difícil encontrar a alguien que no sepa lo increíbles que son estos mamíferos acuáticos. Los delfines están considerados como los seres vivos más pacíficos, inteligentes y amistosos del planeta con los humanos. Al hablar de los delfines, nos viene a la mente la imagen de animales marinos adiestrados, que realizan todo tipo de trucos en público. Cabe señalar que hay varios países que están en contra de la creación de delfinarios, por considerar que los delfines deben vivir en su entorno natural. Por desgracia, el número de estas increíbles criaturas disminuye cada año. El mayor peligro para los delfines es la actividad del propio hombre.
5 datos sorprendentes sobre los delfines
- Estos animales son sociales y suelen vivir en grupos llamados manadas. La mayoría de las manadas tienen hasta 30 individuos, pero se han observado supermanadas de más de 1.000 delfines.
- No todos viven en hábitats oceánicos. Quedan algunas especies de delfines de río, una de las cuales es de color rosa.
- Se sabe que ayudan o protegen a los humanos, a menudo ahuyentando a los tiburones.
- A partir de la década de 1960, estos animales fueron adiestrados con fines militares, como localizar y recoger objetos perdidos, entregar objetos a buceadores, vigilar buques o sostener una cámara de vigilancia en la boca. El programa finalizó en los años 90 y algunos de los animales retirados empezaron a trabajar con niños como animales de terapia.
- Estos animales muestran conciencia de sí mismos, ya que son capaces de reconocerse y experimentar la individualidad. Sólo unos pocos animales -simios, elefantes, delfines y ballenas dentadas- demuestran este rasgo.
Dato de Especies
Las especies más comunes se cuentan por cientos de miles o incluso millones. La especie más amenazada, el delfín del Irrawaddy, sólo cuenta con 92 ejemplares conocidos.
Tabla de Contenidos
Un Poco de Historia
Se cree que los cachalotes, las ballenas, los delfines y las marsopas evolucionaron a partir de los mismos ancestros que habitaron la Tierra hace millones de años. Sin embargo, no eran animales puramente terrestres y buscaban comida en el agua. Estas criaturas omnívoras con pezuñas se llamaban mesoníquidos. Se cree que vivieron desde hace unos 60 Ma, extendiéndose por la actual Asia y partes del Mar Mediterráneo. Su dieta consistía en pequeños animales acuáticos y peces costeros.
El mesoníquido pasó la mayor parte de su vida en el agua, por lo que su aspecto y la forma de su cuerpo fueron cambiando poco a poco. El cuerpo se volvió más aerodinámico y sus extremidades comenzaron a convertirse en aletas. El vello corporal también dejó de crecer y comenzó a aparecer una capa de grasa bajo la piel. El sistema respiratorio también comenzó a transformarse, ya que los animales no podían respirar con tanta facilidad mientras habitaban en el agua.
A pesar de que los ancestros de los cetáceos, así como de los delfines, son mesoníquidos, los delfines son más parecidos a los hipopótamos, como demuestran las investigaciones de los científicos a nivel molecular. Por ello, se cree que los delfines no sólo tienen un parecido con estos hipopótamos, sino que también forman parte de su grupo. Incluso hoy en día, los hipopótamos y las marsopas pasan la mayor parte del tiempo en el agua y de vez en cuando aparecen en tierra para comer. Por esta razón, los científicos sugieren que los hipopótamos forman parte de una de las ramas evolutivas de los cetáceos. Los cetáceos simplemente no detuvieron su evolución a cierto nivel, abandonando la tierra y trasladándose por completo a vivir en el agua, donde aprendieron a conseguir comida por sí mismos.
A algunos les parecerá llamativo el parecido entre los hipopótamos y los cetáceos sin patas, pero la historia de la humanidad y de la naturaleza en general tiene muchos ejemplos similares y, a primera vista, incomprensibles. Lo mismo puede decirse del desarrollo evolutivo de los seres vivos más interesantes y únicos: los delfines.
Descripción del Aspecto del Delfín
Los delfines son grandes criaturas marinas que respiran aire, pero no a través de sus branquias como muchos peces. A pesar de ello, los delfines pasan toda su vida en el agua, donde se reproducen. En este caso, la hembra amamanta a sus crías por sí sola, razón por la que los delfines se denominan mamíferos, animales de sangre caliente.
Los delfines, en comparación con sus parientes las ballenas, tienen un aspecto más atractivo y bello. Son criaturas inteligentes y amistosas, armadas con dientes afilados. Los adultos pueden medir hasta 2,5 m y pesar unos 300 kg. La orca mide unos nueve metros de largo y puede pesar hasta 8.000 kg. Los delfines macho son ligeramente más grandes que las hembras. Su cuerpo y aletas son negros o grises, pero su vientre es blanco puro.
Se considera que un órgano único del delfín es su cerebro, que está despierto incluso cuando el delfín duerme. Esto es para que el delfín pueda respirar constantemente, de lo contrario puede simplemente ahogarse en el agua.
La piel del delfín también está diseñada de forma única para amortiguar las turbulencias del agua, acelerar enérgicamente y frenar con la misma rapidez en la superficie de agua.
Dato Interesante
Antes de construir un submarino, sus creadores se tomaron mucho tiempo para estudiar la técnica del movimiento de los delfines en el agua. Gracias a esta investigación, pudieron crear un casco de submarino artificial con características únicas.
Nombre Científico
El nombre común de “delfín” proviene del griego delphis, que significa “vientre”. Incluso estos antiguos observadores se dieron cuenta de la clasificación de los delfines como mamíferos, o animales con vientre. Su nombre científico es Delphinidae.
Alimentación del Delfín
Los delfines se alimentan de moluscos, varios tipos de peces y otros pequeños animales acuáticos. Comen mucho pescado en un día y cazan en manadas. Cada delfín puede comer hasta 30 kg de pescado en un día. Esto se debe al modo de vida de los delfines, así como a las condiciones de su hábitat. El hecho es que necesitan regular constantemente su temperatura corporal, especialmente cuando la temperatura del agua está a cero grados o incluso más baja. Para lograr el proceso de termorregulación necesario, los delfines necesitan alimentarse de forma constante y abundante, manteniendo el grosor de la capa subcutánea de grasa. Por lo tanto, los delfines están en constante movimiento, cazando comida, y sólo por la noche descansan un rato.
Las bandadas de delfines cazan grandes bancos de peces, a los que alcanzan rápidamente gracias a sus habilidades. Cuando alcanzan un banco de peces, lo rodean por todos lados y comienzan a comer. Esto durará hasta que todos los miembros de la manada estén saciados. Pueden dejar ese banco de peces o seguirlo. Una vez que están un poco hambrientos, empiezan a atacar ese banco de peces de nuevo. Esto puede continuar hasta que no quede ni rastro del banco de peces.
Para saber dónde están los delfines en el mar, basta con divisar un banco de peces, y un banco de peces puede ser detectado por la enorme bandada de gaviotas que también participa en este festín. Donde hay muchos peces, seguro que hay delfines.
Los delfines prefieren permanecer en bandadas, por lo que apenas es posible ver un delfín solitario en los mares y océanos. Por desgracia, los delfines son cazados por las orcas y por los cazadores furtivos. Sin embargo, los delfines son amables con las personas y confían mucho en ellas. No sólo se comunican entre sí, sino también con otros animales marinos. Protegerán a sus congéneres hasta su último aliento. Hubo casos en que los delfines ayudaron a un hombre que estaba solo en el agua. Esto ha dado lugar a numerosas leyendas e historias sobre cómo estos animales marinos salvan vidas.
Dónde Encontrar Delfines
Estos animales se encuentran en todos los océanos del mundo, y destacan especialmente en las zonas costeras. Cinco especies viven en hábitats salobres o sistemas fluviales de agua dulce en Sudamérica o Asia.
Depredadores y Amenazas
Los adultos tienen pocos depredadores. Su principal amenaza es el ser humano. Muchos mueren cada año tras enredarse en las redes de pesca.
Los tiburones y las orcas pueden depredar oportunamente a los jóvenes.
Reproducción de Delfines
Los delfines son los únicos habitantes de los mares y océanos que nacen con la cola y no con la cabeza hacia delante. Una vez nacidos, las hembras siguen cuidando de sus cachorros (delfinatos) incluso hasta su tercer año de vida.
Dato Curioso
Los delfines, incluso después de alcanzar la madurez sexual, no abandonan a sus padres bajo ninguna circunstancia. Este comportamiento animal recuerda más al comportamiento humano.
Los delfines son igual de pacíficos con las ballenas, pero no se llevan bien con las orcas. A pesar de que la hembra y el macho tienen numerosas crías, nunca se separan. Ninguno de los animales quiere tanto a sus crías como los delfines. Los cuidan y los entrenan, llevándolos de cacería para enseñar a los más jóvenes a pescar.
Dato Importante
En caso de peligro, los delfines dejan a sus crías y se adelantan a la manada. Si no hay amenazas, los cachorros nadan con seguridad por delante de sus padres, y las hembras se mueven detrás de ellos y luego los machos.
Delfines y Humanos
Como cada delfín y sus congéneres viven junto a las ballenas en paz, su comportamiento es el adecuado, que se expresa en la ayuda y asistencia mutuas. Estos mamíferos nunca dejarán solo a un delfín moribundo o enfermo. Pueden rescatar fácilmente a un hombre que se ahoga, si están cerca. Los delfines tienen un oído muy desarrollado, por lo que el grito de auxilio lo pueden escuchar a gran distancia.
Debido a que el agua no tiene una buena transparencia en el mar ni en los océanos, los delfines tienen poca vista, pero el oído está bien desarrollado. Además, los delfines se orientan en la superficie de agua de una manera especial, emitiendo sonidos especiales para luego atraparlos. Como resultado, el cerebro del delfín forma una imagen de los objetos que rodean al mamífero. Y la imagen es tan detallada que incluso sin vista el animal puede distinguir qué objeto es, en qué dirección se mueve y de qué está hecho, su tamaño, etc.
El método de ecolocalización utilizado por la naturaleza permite a los delfines sentirse muy cómodos a cualquier profundidad, independientemente del grado de claridad del agua.
Los delfines son criaturas tan inteligentes que son fáciles de entrenar, al igual que los perros. Naturalmente, los procesos de adiestramiento y domesticación corren a cargo de especialistas. Por ello, se suele utilizar a estos habitantes de los mares y océanos en diversos espectáculos, en los que realizan diversos trucos. Al mismo tiempo, los delfines olvidan rápidamente lo que la gente les ha enseñado, si no se les alimenta oportunamente con pescado.
Durante muchos milenios, se ha desarrollado una relación especial entre el hombre y el delfín, y esto se debe a la naturaleza única del comportamiento de estas criaturas únicas. A pesar de su impresionante tamaño, son los únicos cetáceos que entran en la categoría de los mejores “amigos” del hombre.
Los delfines son curiosos por naturaleza, así que nadarán hasta los humanos y empezarán a explorarlos. Pueden participar fácilmente en varios juegos, especialmente con una pelota. Hacen ruidos activamente, comunicándose tanto con ellos mismos como con el humano, como si se dieran cuenta de que el humano les corresponde.
Por desgracia, no siempre y en todas partes la gente trata a los delfines con amor. En Japón está permitido cazar delfines al igual que otros animales marinos. En muchos países, los delfines se exhiben en delfinarios para vivir. En condiciones artificiales los delfines no viven más de 5 años, aunque en el medio natural pueden vivir hasta 50 años.
Dato Importante
Algunos estados han prohibido la construcción de delfinarios y el mantenimiento de delfines en cautividad. Se trata de países como el Chile, Costa Rica, Hungría, y también la India se unió a estos países. Estos países creen que los delfines, al igual que los humanos, deben ser libres y vivir en un entorno natural.
Terapia con Delfines
La historia de la amistad entre humanos y delfines se remonta a miles de años atrás. Y esta relación comenzó antes de que los científicos empezaran a llamar a estas criaturas marinas delfines.
Desde hace siglos, los científicos han establecido que estos cetáceos, al igual que los humanos, han desarrollado la capacidad verbal para comunicarse. Cuando los niños enfermos, autistas, durante mucho tiempo “se comunican” con los delfines, tiene un efecto positivo en los niños enfermos. Después de esta “comunicación”, los niños enfermos empiezan a sonreír y a reír por primera vez, como confirmaron los británicos en los años 70. Sobre esta base, los delfines empezaron a utilizarse en el tratamiento de dolencias no sólo mentales y neurológicas, sino también físicas.
Si pasas suficiente tiempo con los delfines en la piscina, nadando junto a ellos, puedes librarte del estrés, los dolores de cabeza, las neuralgias y el reumatismo.
Palabras Finales
Los mamíferos marinos, como los delfines, son de especial interés para la ciencia. Es especialmente interesante el modo en que los delfines utilizan la ecolocalización. Algunas características se han aplicado en la práctica, especialmente en la tecnología militar. Estos principios son utilizados por los submarinos que pasan meses en la masa de agua a grandes profundidades y navegan por ella mediante el método de la ecolocalización. Por desgracia, las señales emitidas por los submarinos tienen un impacto negativo en la vida marina. Muchos expertos creen que los delfines son arrojados a tierra porque las señales submarinas de los submarinos desorientan a los delfines y a otras criaturas marinas.
El uso de estos animales inteligentes tiene otro aspecto, sobre todo porque son fáciles de adiestrar. Los militares utilizan a los delfines como saboteadores, lo que demuestra que el hombre no va a cuidar de sus hermanos pequeños. Algunos Estados siguen alimentando planes para apoderarse de territorios extranjeros, por lo que se realizan enormes inversiones en el ejército.
El ejército estadounidense también emplea delfines para ayudar a los militares a luchar contra los terroristas, así como para proteger las zonas acuáticas.
La mejor opción es utilizar a los delfines, o más exactamente sus capacidades con fines pacíficos, entrenándolos para que participen en operaciones de búsqueda y rescate en el mar. En este caso, nadie puede hacer frente a esta tarea mejor que estos animales, especialmente en las vastas zonas de aguas marinas y oceánicas.
La terapia con delfines es otro interesante campo afín a la psicoterapia. A menudo hay que recurrir a la ayuda de los delfines, cuando la medicina oficial es impotente. Algunas categorías de enfermos se sienten más cómodos en el agua, estando cerca de los delfines. Y no es de extrañar, porque la carga en el agua sobre todos los órganos humanos es menor, por lo que el paciente se siente mucho más relajado y más cómodo.
En otras palabras, los delfines estarían diseñados para ayudar a las personas.
