Mapache Boreal: Características y Curiosidades

El Mapache boreal es un mamífero depredador que pertenece al género Procyon y a la familia Procyonidae. Los animales no sufren en absoluto por los factores antropogénicos, al contrario, prosperan en esas condiciones.

Ronroneo de mapache

Mapache Boreal: Descripción

El tamaño de estos depredadores es tal que puede compararse con el de los gatos domésticos normales. Los adultos alcanzan una longitud máxima de 0,6 m y pesan unos 9 kg. Las cortas patas de este animal tienen dedos bien desarrollados, por lo que las huellas de dicho animal pueden compararse con las de la palma de la mano de un humano. Gracias a esta característica, los mapaches son capaces de sujetar diversos objetos con sus patas, así como la comida, que también lavan. El pelaje del animal es más bien grueso y denso, coloreado en tonos pardo-grisáceos.

Mapache en el bosque
Mapache en el bosque

Apariencia del Mapache

El cuerpo de los adultos es bastante fuerte y robusto, y las extremidades son relativamente pequeñas. La cola también es bastante pequeña, pero bastante exuberante y rayada. La zona del hocico de tales representantes de esta familia tiene una máscara negra característica con un borde de color blanco. Desde el área de la frente y hacia la nariz se extiende una banda negra. En el área entre los ojos hay una mancha oscura y el área de la cola está ceñida por anillos de color negro. Las orejas del animal son de tamaño medio con un redondeo característico en los extremos.

Boca y lengua de un mapache
Boca y lengua de un mapache

Las extremidades de los mapaches están dispuestas de forma bastante original. Aunque se mueven con cuatro patas, las extremidades delanteras están diseñadas para que el animal, al igual que el hombre, pueda utilizarlas para sujetar diversos objetos, objetos de comida, y también lavarlos. Por regla general, estos depredadores comen sujetando la comida con sus patas delanteras y apoyándose en sus extremidades traseras, es decir, sentados. Sus dedos son tan ágiles y móviles que estos animalitos pueden encontrar fácilmente su comida incluso en aguas muy turbulentas.

Interesante Dato

Las primeras menciones de estos increíbles animales aparecieron en la época de Cristóbal Colón. Desde entonces, expertos de diferentes rangos han discutido entre sí sobre el tema de la pertenencia de tales animales a una especie en particular.

Al desplazarse, los mapaches rayados se apoyan sólo en los dedos de sus extremidades y sólo se apoyan en todo el pie cuando los animales permanecen en un lugar. Lo interesante es que sus pies pueden desplegarse en un ángulo de 180 grados. Esta estructura de sus patas permite al animal trepar perfectamente a los árboles, así como descender de ellos cabeza abajo.

Carácter y Estilo de Vida

Los mapaches rayados, como muchos otros depredadores típicos, prefieren llevar un estilo de vida nocturno. Durante el día, estas rapaces se ocultan en escondites y, cuando cae la oscuridad, van en busca de comida. Como escondite utilizan los huecos de los árboles y sus sistemas de raíces, etc. Cada animal controla su propio territorio, de unos 5 km cuadrados. Dentro de este territorio, el animal establece varios nidos seguros para sí mismo, que nunca son ocupados por otros congéneres.

Mapache en un árbol
Mapache en un árbol

A menudo los territorios controlados por los individuos se solapan y, entonces, los animales tienen que competir entre sí por la posesión de este territorio. Los mapaches que viven en un clima invernal duro, hibernan, lo que distingue a estos representantes de la familia de otros representantes del género.

¿Sabías que…?

Aunque los mapaches prefieren llevar un estilo de vida solitario, con la llegada del frío pueden agruparse en pequeños grupos e hibernar juntos si el tamaño del refugio lo permite.

El periodo de hibernación dura de 4 a 5 meses. La peculiaridad de la hibernación de estos animales es que sus procesos vitales no se ralentizan y su temperatura corporal no desciende, si se compara con la de otros animales que caen en la anabiosis. Como su sueño no es muy profundo, durante los periodos cálidos estos animales pueden salir de su refugio durante un breve periodo para dar un paseo. Sin embargo, los mapaches no son tan activos durante el invierno.

¿Cuánto Tiempo Vive un Mapache Boreal?

En la naturaleza, la esperanza de vida de estos animales es de 5 años. En cautividad y con un cuidado adecuado, estos animales pueden vivir unas dos décadas.

Dimorfismo Sexual

No es fácil distinguir al macho adulto de la hembra porque no tienen características distintivas. Si se pueden distinguir, es sólo por su tamaño, ya que las hembras de mapache son de mayor tamaño.

Especies de Mapache Boreal

En nuestra época, han sobrevivido unas dos docenas (22) de subespecies de estos animales, y entre ellas hay endemismos insulares. Los especialistas creen que una de las especies consideradas endémicas no ha sobrevivido hasta nuestros días y se considera extinguida. El mapache de Tres Marías (Procyon lotor insularis) y el mapache de las Bahamas (Procyon lotor maynardi) se consideran las especies más comunes. Los mapaches de Tres Marías son capaces de crecer hasta casi un metro de longitud con cola.

El pelaje de estos animales es bastante corto y tiene tonos descoloridos, mientras que el área del vientre está teñida de marrón. Cabe señalar la presencia de una capa inferior más clara. Esta especie tiene una diferencia bastante característica, debido a la forma angular del cráneo. La subespecie de las Bahamas difiere poco de sus parientes continentales, pero al mismo tiempo tiene dimensiones más pequeñas, debido a la manifestación de una especie de enanismo insular.

Dato Importante

Gracias a su resistente y grueso pelaje, así como a su gruesa piel, el animal está bien protegido contra las picaduras de diversos insectos.

La subespecie de las Bahamas alcanza los 60 centímetros de longitud, con una cola que oscila entre los 21 y los 41 centímetros. Los machos de esta subespecie son más grandes que las hembras. El color básico del pelaje es grisáceo y el cuello está ligeramente teñido de ocre. A menudo se pueden conocer individuos, que tienen un color puramente negro. La cola del animal está decorada con entre 5 y 10 anillos de diferentes colores.

Hábitat de los Mapaches

El mapache boreal es originario de América del Norte y Central, aunque hoy en día su hábitat no se limita a estos territorios. En el territorio de Europa y algunos países de Asia, este animal fue llevado en algún momento. Hay que reconocer el mérito de estos animales, ya que se desenvuelven perfectamente en diferentes condiciones climáticas.

Hábitat del Mapache
Hábitat del Mapache

El mapache prefiere vivir en zonas con bosques caducifolios o mixtos, eligiendo tierras bajas o llanuras. Los principales criterios de selección del territorio dependen de la presencia de una masa de agua de cualquier origen. Los animales que habitan en territorios con un clima más cálido establecen sus nidos no muy lejos de las masas de agua, en la zona costera.

Dato Importante

Muchos agricultores de América del Norte se ven obligados a luchar desesperadamente contra estos depredadores, ya que los animales realizan incursiones regulares en las granjas.

El hecho es que los mapaches no temen en absoluto a los humanos, por lo que pueden instalarse en las inmediaciones de las viviendas humanas. No es difícil encontrar estos animales en los parques urbanos, en las plantaciones de las afueras de las ciudades y en los jardines botánicos.

¿De qué se Alimenta un Mapache?

Como los mapaches rayados prefieren vivir cerca de las fuentes de agua, los objetos alimenticios que se encuentran en las masas de agua constituyen la base de su dieta. Los miembros de esta familia se consideran excelentes cazadores de peces, artrópodos, ranas y otros habitantes del agua. Su habilidad para atrapar peces es la envidia de estas criaturas, ya que sólo tienen que meter las patas en el agua para hacerse con un alimento como un pez o una rana. Los mapaches adoran los hámsteres, así como los huevos de tortuga, las ratas almizcleras y los ratones. Fuera de las masas de agua, el mapache puede comer fácilmente varios insectos y sus larvas, lombrices de tierra, frutas y bayas de varios árboles y arbustos forestales, nueces y huevos de aves.

Mapache comiendo varios cacahuetes
Mapache comiendo varios cacahuetes

Al ser residentes en algunas regiones, los mapaches causan graves daños en las granjas, siendo los gallineros privados o las granjas avícolas los que más les interesan.

Dato Importante

Los mapaches tienen la vista y el oído perfectamente desarrollados, lo que los convierte en depredadores imbatibles. La visión de este depredador durante la noche no es peor que durante el día.

Como los mapaches son depredadores típicos, su dieta también incluye, conejos, ardillas y caracoles. A pesar de las peculiaridades de su dieta, a los mapaches no les importa comer frutas de diversos cultivos de bayas, verduras, cereales, etc. Durante el periodo cálido, el mapache intenta acumular suficiente grasa para no morir de hambre en invierno.

Reproducción y Descendencia

En las regiones con condiciones climáticas más frías, estos animales se reproducen en febrero/marzo, mientras que en los climas más cálidos el proceso no es estacional. Aunque las hembras sólo tienen una pareja, los machos pueden aparearse con diferentes hembras. Los machos no participan en absoluto en la crianza de las crías, por lo que abandonan a las hembras un tiempo después del periodo de apareamiento.

Pareja de mapaches
Pareja de mapaches

Las hembras tienen que encontrar un lugar cómodo para su cría, que nace en unos dos meses y medio. Nacen cachorros desdentados y ciegos, cubiertos de lana corta de tono claro. Su número puede variar de 1 a 7. Al décimo día de vida, desarrollan rayas en la zona de la cola y en la cabeza. No empiezan a ver hasta después de 2 o 3 semanas.

Nota Importante

Mantenerlos en cautividad requiere conocimientos especiales, porque los machos pueden aparearse con varias hembras, mientras que las hembras, por el contrario, prefieren tener una sola pareja sexual.

Durante los tres primeros meses de vida, las crías se alimentan exclusivamente de la leche materna, y al cabo de un par de meses los jóvenes mapaches se convierten en individuos totalmente independientes. Por lo general, todos los mapaches jóvenes permanecen al lado de su madre hasta que llega el invierno, y algunos de ellos pueden permanecer cerca de la hembra hasta la siguiente temporada de apareamiento. Las hembras comienzan a aparearse a la edad de un año, lo que no ocurre con los machos, ya que su madurez sexual llega algo más tarde.

Enemigos Naturales

Estos mamíferos tienen bastantes enemigos naturales, independientemente de su edad. Los adultos pueden ser cazados por una variedad de depredadores como lobos, gatos monteses, osos, coyotes, caimanes, así como depredadores bastante grandes. Los individuos más jóvenes son susceptibles de ser atacados por una variedad de reptiles, así como por cazadores de plumas más pequeños. En algunas zonas, los chacales son los principales enemigos naturales que regulan las poblaciones de mapaches en la naturaleza.

Un segundo factor que afecta a la abundancia general de estos mamíferos es una serie de enfermedades peligrosas, como el moquillo y la rabia. El área de distribución meridional de los mapaches boreales se ve especialmente afectada por este factor, ya que miles de individuos mueren cada año a causa de estas dolencias.

Dato Triste

En el territorio de algunos países existe un tipo de caza deportiva como la caza del mapache. Como resultado de estas actividades se cazan hasta 2 millones de individuos durante un año.

Cuando viven en zonas urbanas, los mapaches son susceptibles de ser atacados por grandes perros callejeros, aunque este animal es capaz de defenderse, por supuesto, si se trata de un mapache adulto. Los mapaches no son tan indefensos, ya que tienen fuertes dientes y afiladas garras en su arsenal. A pesar de que los mapaches lo pasan mal en la naturaleza, su número es estable.

Población y Situación de la Especie

Los mapaches de Tres Marías estuvieron a punto de extinguirse en 1996, por lo que no quedan muchos individuos en su entorno natural. El hecho es que este animal habita en una isla y es cazado activamente por los habitantes de esa isla representados por los humanos. Además, no hay acciones dirigidas a la preservación del número, y mucho menos a su aumento. Incluyendo el hecho de que esta especie no tiene una gran población, es poco probable que los humanos restauren, y mucho menos aumenten, el número de estos animales únicos.

Lindo y divertido mapache bebé
Lindo y divertido mapache bebé

Otra subespecie, representada por el mapache de las Bahamas, también está al borde de la extinción, como se señala en los documentos de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Quedan muy pocos adultos en la naturaleza. Esta sombría perspectiva para estos animales se debe a la continua reducción de su hábitat natural, junto con la falta de medidas eficaces destinadas a preservar a estos mamíferos como especie.

En Conclusión

El Mapache boreal recibió su nombre por una razón, ya que siempre, antes de comer, lo enjuaga a fondo en agua, aunque en realidad tal factor no tiene ninguna importancia para la limpieza de este animal. Sus enjuagues están relacionados con el hecho de que los mapaches capturan sobre todo animales para sí mismos en el agua, aunque en su tierra natal han ganado fama como comedores de ratas y huevos de pájaros. Una vez instalados en Europa, estos animalitos siguieron asaltando los nidos de las aves con éxito, pero no empezaron a comer ratas. Tiene que ver con eso. En Europa son habitantes de los bosques, pero en su país vivían cerca de los vertederos y no tenían otra opción. Sin embargo, los mapaches son especialmente especialmente ilegibles en la alimentación, y pueden comer cualquier cosa que se encuentre en su camino en un momento determinado.

Hoy en día, muchas familias o personas practican la tenencia en casa de animales diversos, a veces insólitos, e incluso exóticos. Los mapaches boreales no son una excepción, por lo que es posible encontrar a menudo una familia, que mantiene en su apartamento no un gato o un perro, sino un mapache boreal, y tal vez todos juntos. Este es un animal bastante interesante que es igual de interesante de observar, especialmente en los momentos de comer. Estos mamíferos no temen al hombre ni muestran agresión contra él. Además, se prestan al entrenamiento y se domestican rápidamente. Por lo tanto, deben ser criados desde una edad temprana, al igual que el resto de las mascotas.

Preguntas Frecuentes sobre los Mapaches

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Ir al principio
Cerrar
Buscar Etiquetas