Trepador Azul: Características y Curiosidades

Son aves de plumaje único que poseen unas características extraordinarias para trepar a los árboles. No se limitan a desplazarse por los troncos de los árboles, así como por las ramas, sino que simplemente corren en cualquier dirección y adoptan cualquier posición.

Descripción del Trepador Azul

Estas aves son representantes de la familia de los trepadores o sítidos (sittidae), así como representantes del orden de los paseriformes. Todas las variedades del trepador azul (Sitta europaea, Eurasian nuthatch) se caracterizan por un comportamiento similar, así como por un aspecto parecido, aunque pueden diferir en la coloración de su plumaje, lo que puede deberse a las condiciones específicas del hábitat. Estas aves se caracterizan por su pequeño tamaño, pero tienen una cabeza relativamente grande, así como un pico. El trepador azul tiene la cola corta y los dedos bastante pegados, lo que le ayuda a moverse rápidamente en los árboles y en las superficies pedregosas.

Apariencia del Trepador Azul

Muchas especies de trepadores se caracterizan por su tamaño, hasta el tamaño de un gorrión común, ya que no llegan a medir más de 14 centímetros. El trepador azul tiene un físico bastante denso, por lo que prácticamente no hay espacio entre la cabeza y el cuerpo. Por lo tanto, se puede afirmar que el cuello del trepador azul es corto y el plumaje no es denso. Los trepadores prefieren mantener siempre la cabeza paralela al cuerpo, lo que hace que la cabeza parezca poco móvil.

El pico, aunque recto, es lo suficientemente afilado como para cincelar la madera. Por lo general, el afilado y potente pico hace que salgan volando pequeños fragmentos de madera en todas direcciones. Para evitar que entren en los ojos, el pico está equipado con cerdas rígidas. Las alas de estos trepadores son cortas y redondeadas en su extremo, mientras que la cola es corta y en forma de cuña. Sus patas son bastante fuertes y están equipadas con garras de forma curva. Esto permite al trepador sentirse muy seguro en las copas de los árboles, así como en otras superficies.

Dependiendo de la especie, estas aves pueden tener “gorras” de plumas de tonos oscuros y pueden tener “máscaras” en forma de banda oscura que se extiende a la altura de los ojos. La parte inferior del cuerpo (zona del vientre) puede caracterizarse por una colaboración muy diversa, como blanco, ocre, amarillo pálido, castaño, o rojo. La cola puede estar formada por plumas de color gris azulado, con la presencia de manchas negras, grises o blancas que se encuentran en las plumas de la cola.

Comportamiento y Estilo de Vida

Los trepadores azules son aves bastante ágiles que suelen vivir más en las mismas zonas. Con el inicio de la estación fría, los trepadores, junto con otras especies de aves, aparecen en pueblos y ciudades, donde es más fácil encontrar comida. Estos pequeños pájaros no temen a las personas y toman fácilmente la comida de sus manos. Esta ave prefiere llevar un estilo de vida activo y no se queda mucho tiempo en un solo lugar. La mayor parte del día se dedica a la alimentación. Estos pájaros son como resortes, ya que vuelan sin parar de rama en rama, mientras tienen tiempo para examinar cada rama en busca de objetos de sustento en forma de insectos y gusanos ocultos, así como en forma de semillas. Los pájaros carpinteros, por lo general, se apoyan en la cola, pero los trepadores utilizan sus patas como soporte, extendiéndolas para poder sujetarse con seguridad en el tronco de un árbol o en una rama.

Los trepadores pueden oírse desde una distancia considerable, ya que estas aves son muy sociables. Tienen una amplia gama de sonidos diferentes en su arsenal de comunicación con sus congéneres. El trepador canadiense, que vive en el mismo espacio que los carboneros cabecinegro, ha aprendido a reconocer sus diversos sonidos y señales, reaccionando a ellos según la situación. Algunas especies de trepadores practican la recolección de alimentos para el futuro, escondiendo las semillas bajo la corteza de los árboles, bajo pequeñas piedras o en grietas. Los pájaros recuerdan estos lugares durante un mes, aunque no es seguro que otro ágil trepador azul no encuentre estas provisiones a tiempo. Solo vuelven a sus almacenes en caso de grave escasez de alimentos, cuando no hay alimento fresco. Después del periodo de anidación, los trepadores mudan de piel.

¿Cuánto Tiempo Vive el Trepador Azul?

Los trepadores viven prácticamente de la misma manera, independientemente de las condiciones de hábitat. Tanto en condiciones naturales como en condiciones de cautiverio, estas pequeñas aves viven un poco más de 10 años. Son criaturas tan ágiles que comunicarse con ellos da mucho placer. El pájaro se mueve rápidamente a través de todas las partes del cuerpo humano, mirando a lugares ocultos con la esperanza de encontrar algo comestible.

Dimorfismo Sexual

Es difícil distinguir entre machos y hembras y es poco probable poder hacerlo sin conocer las sutilezas de su coloración. Por lo general, los machos y las hembras se diferencian por su coloración de la parte inferior del cuerpo y la base de la cola. Por lo tanto, esto solo puede hacerlo un profesional con conocimientos.

Especies de Trepadores

La sistemática del género aún no se ha perfeccionado, por lo que el género tiene entre 21 y 29 especies, dependiendo de los criterios de definición.

Los trepadores de cabeza marrón se consideran los miembros más pequeños de su género. Se encuentran en el sureste de Estados Unidos y pesan unos 10 gramos con una longitud corporal de algo más de 10 cm. El trepador gigante que se encuentra en China, Tailandia y Myanmar se consideran los más grandes de su especie. Su longitud corporal es de 20 cm con un peso de hasta 50 gramos.

Existen 5 especies de trepadores, que conforman una única subespecie:

• El trepador de Krüper
• El trepador argelino o de Kabilia
• El trepador canadiense o sita canadiense
• El trepador corso o sita corsa
• El trepador chino

A pesar de que tienen diferentes hábitats, están unidos por la morfología, los sitios de anidación y los datos vocales. Recientemente, los trepadores azules existen en el estado de una subespecie separada, aunque se han dividido en 3 formas asiáticas. El ornitólogo estadounidense P. Rasmussen ha dividido una de las subespecies (del sur de Asia) en 3 especies distintas.

La subespecie siberiana oriental también recibió el estatus de especie separada por la Unión de Ornitólogos Británicos en 2012. El ornitólogo E. Dickinson cree que las especies tropicales también deberían tener el estatus de especies separadas. También cree que los trepadores azules y los trepadores reales deberían tener un estatus de especie separada.

¿Dónde Habitan los Trepadores?

Prácticamente todas las especies conocidas de trepadores se encuentran en el continente euroasiático, así como en América del Norte. La mayor parte del género se encuentra en las regiones montañosas de Asia, así como en ambientes tropicales. Estas aves prefieren vivir en bosques de diversos tipos, aunque sus hábitats favoritos son los bosques de coníferas o los caducifolios. Muchas especies prosperan en zonas montañosas. El trepador rupestre occidental y el trepador rupestre oriental se adaptan muy bien a los entornos rocosos y sin vegetación.

Algunas especies de trepadores se han adaptado a vivir en climas más fríos; las especies del norte viven en las tierras bajas y las del sur en las tierras altas, donde la temperatura ambiente es más baja que en las estribaciones. En el caso del trepador azul, su hábitat en Europa está a nivel del mar, mientras que en Marruecos se encuentra hasta 1900 metros sobre el nivel del mar. El trepador piquirrojo prefiere las zonas bajas del sur y sureste de Asia en climas tropicales.

El trepador de Krüper se encuentra en el noroeste del Cáucaso, y trepador rupestre oriental en Asia Central y Transcaucasia. En Yukutia y el este de Siberia se encuentra el trepador siberiano y en el sur de Primorie, el trepador chino.

¿De qué se Alimentan los Trepadores?

Los trepadores se alimentan tanto de plantas como de animales, y existe una división estacional entre alimentos vegetales y animales. Desde la primavera hasta mediados del verano, los pájaros se alimentan principalmente de insectos que encuentran en la vegetación. La proporción de proteínas animales, especialmente durante la temporada de reproducción, es de casi el 100%.

A medida que se acerca el otoño, las aves tienen que incorporar a su dieta alimentos de origen vegetal, ya que empiezan a experimentar una escasez de alimentos de origen animal en forma de insectos.  

Con la llegada del otoño, las aves comienzan a alimentarse de:

• Semillas de coníferas
• Frutas jugosas
• Nueces
• Bellotas

Como los trepadores tienen un pico potente y afilado, rompen fácilmente las cáscaras de las semillas, las nueces y las bellotas, además pueden enfrentarse fácilmente a las cáscaras de los caracoles y los escarabajos. El trepador pechiblanco y el trepador cabecipardo se diferencian en que tienen una astilla especial en el pico, con la que vuelan de árbol en árbol. Con la ayuda de esta astilla que utilizan como palanca, los trepadores abren varios huecos bajo la corteza de los árboles, donde puedan esconder su comida. Con la misma herramienta, las aves se enfrentan a insectos bastante grandes.

Después de inspeccionar el árbol y, si es necesario, abrir las zonas sospechosas, los trepadores descienden al suelo para inspeccionar la hojarasca del bosque. Por si acaso, algo podría haber caído sin ser detectado. Tras el periodo de anidación, los trepadores se unen a las a las aves migratorias y se alejan de sus hogares de origen en busca de alimento.

Reproducción y Crías

Tras alcanzar su primer año de vida, estas aves están listas para el proceso de reproducción. En su mayoría, son monógamos y se emparejan de por vida, pero también practican la poliginia. Casi todas las especies construyen sus nidos en huecos de árboles, utilizando cualquier material disponible, excepto las dos especies que habitan en acantilados.

Son capaces de ahuecar su propio hueco para sí mismos, aunque utilizan las cavidades creadas por procesos naturales siempre que es posible. Para ello, utilizan viejos huecos, así como nidos abandonados de pájaros carpinteros. Para proteger sus nidos de las ardillas y las alimañas, los trepadores cariblancos y pachiblancos colocan escarabajos, que emiten un cáustico aroma a cantaridina, a lo largo del diámetro de la entrada del hueco.

Los trepadores que viven en entornos de roca desnuda forman sus nidos con arcilla o tierra en forma de macetas o frascos. El nido del trepador azul puede pesar unas 3 decenas de kilos. Los trepadores canadienses utilizan resina de madera blanda para construir el nido; el macho trabaja fuera del nido y la hembra lo construye desde dentro. El nido puede estar listo en un día o en unos días, dependiendo de la disponibilidad del material de construcción.

La hembra pone de 4 a 14 huevos, que son blancos con motas amarillas o de color marrón rojizo. Las crías emergen entre 2 (o 2 semanas y media) después de ser incubadas por la hembra.

Las aves trepadoras no se desarrollan tan rápidamente como otros paseriformes. Tras la alimentación de los polluelos por parte de ambos padres, las crías abandonan el nido en unas 3 semanas, pero solo después de un par de semanas se separan de sus padres.

Enemigos Naturales

Los trepadores son aves pequeñas que difícilmente se defienden en caso de peligro. Tienen un número suficiente de enemigos naturales, representados por animales depredadores y rapaces. Los depredadores no solo afectan a las aves adultas, sino también a las jóvenes y a sus crías.

Población y Situación de la Especie

Hay 29 especies en la Lista Roja de la UICN, y la mayoría no están amenazadas.

Cabe señalar que, según la UICN, 4 especies estaban al borde de la extinción:

• El trepador argelino o trepador de Kabilia
• El trepador azul de las Bahamas
• El trepador rupestre oriental
• El trepador birmano

Los trepadores birmano viven al pie de la montañaa Nat Ma Taugg en un área limitada de hasta 50 kilómetros cuadrados. Aquí, las plantaciones forestales han sido despejadas hasta una altitud de 2000 metros y en altitudes entre 2000 y 3000 metros existe parcialmente (bosque), mientras que está intacto en altitudes superiores a 2500 metros. En este caso, la principal amenaza proviene de la tecnología agrícola de tala y quema.

El trepador argelino en la reserva de Taza y en los Montes de Babors (Tell Atlas) no supera los 1000 ejemplares. Esta zona se caracteriza por el hecho de que aquí se han quemado muchas plantaciones forestales. El bosque mixto fue sustituido por arbolitos de cedro, que no se corresponden con el biotopo natural.

Los trepadores gigantes (Sitta magna) sufren debido a la tala incontrolada de los bosques de pinos que crecen en las laderas de las montañas, y en los lugares donde la tala está prohibida, los habitantes locales han arrancado la corteza de los árboles para calentar sus viviendas. Donde antes abundaban los bosques de pinos, han empezado a aparecer eucaliptos, que no son aptos para la vida de los trepadores.

Vídeo del Trepador Azul