Pavo Real: Características y Curiosidades

El pavo real común o pavo real de la india es la especie más numerosa del género de los “Pavos”. Esta especie no tiene subespecies, aunque se distingue por una serie de numerosos colores. Por lo que se sabe, los pavos reales han sido domesticados por el ser humano. Se cree que su hábitat natural es el sur de Asia, aunque los pavos reales están bien establecidos y prosperan en diversos hábitats, incluso en las condiciones frías de Canadá.

Descripción del Pavo Real

Los pavos reales son famosos por su gran plumaje iridiscente en la cola. Aunque es la característica más reconocida de los pavos reales, sólo los machos tienen estas hermosas colas coloreadas. Algunas especies tienen un plumaje más pequeño que el comúnmente conocido pavo real azul, o pavo real de la India, que es lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en un pavo real.

Un rasgo característico de este género de aves bastante grande es la presencia de una cola larga y plana. Sin embargo, algunos miembros del género tienen una cola en forma de techo.

Datos sorprendentes sobre el pavo real:

1. Los pavos reales utilizan su plumaje único tanto para atraer a sus parejas como para disuadir a los depredadores al parecer más grandes.
2. Las manchas en forma de ojo de las plumas de la cola se llaman ocelos.
3. Los pavos reales están protegidos por la Ley de Vida Silvestre de la India de 1972.
4. Una reunión, manada u ostentación se refiere a un grupo de estas aves.

Hay tres especies de pavos reales y todos tienen colores diferentes. Su clase es Aves y pertenecen al orden Galliformes. Pavo cristatus es el nombre científico del pavo real de la India, la especie más poblada y conocida actualmente. El nombre científico del pavo real cuelliverde es Pavo muticus. El pavo real indio y el pavo real verde son subespecies pertenecientes al género Pavo. El pavo real del Congo, sin embargo, tiene el nombre científico de Afropavo congesnis y es miembro del género Afropavo. Los pavos reales están estrechamente relacionados con los faisanes. Ambas especies pertenecen a la familia Phasianidae y son aves terrestres.

Apariencia del Pavo Real

Los machos suelen distinguirse por tener plumas superiores de la cola muy desarrolladas, que en realidad no tienen nada que ver con la cola. Los adultos crecen hasta 1 metro de longitud o un poco más, con una cola de medio metro de longitud. Las plumas de la cola miden hasta un metro y medio de largo, mientras que están decoradas con unos peculiares “ojos” que se pueden apreciar a simple vista.

La United Association, que practica la cría de pavos reales, se centra oficialmente en 10 colores primarios y 5 secundarios del plumaje, incluyendo unas 20 variaciones de colores, excluyendo el blanco puro.

El peso de los pavos reales adultos se estima en un promedio de 4 – 4,5 kg. Normalmente, la cabeza, parte del pecho y el cuello son de color azul. La parte superior del cuerpo, es decir, la zona de la espalda, se caracteriza por la presencia de un color verde, mientras que la parte inferior suele ser negra.

Las hembras son notablemente más pequeñas en tamaño y con un plumaje menos brillante. Además, las hembras no tienen una gran cola compuesta por plumas alargadas.

Cola de Pavo Real

No es ningún secreto que los pavos reales se asocian con una cola enorme, comparativamente segura y, al mismo tiempo, muy hermosa. Por ello, no es de extrañar que los pavos reales estén considerados entre las aves más bellas que habitan nuestro planeta. Por extraño que parezca, estos adornos son característicos solo de los machos. En cuanto a las hembras, tienen un aspecto más primitivo. Debido a esta característica, el dimorfismo sexual de los pavos reales es pronunciado.

La estructura de las plumas de la cola del pavo real es bastante interesante, ya que las plumas más cortas están cubiertas por otras más largas, que pueden llegar a medir un metro y medio. La estructura de las plumas también es única y consiste en fibras filamentosas dispersas, con un “ojo” brillante y expresivo en la punta. La estructura de la cola superior es tal que está formada por plumas ramificadas a una longitud considerable, que se caracterizan por una coloración verde-bronce y verde-dorada con ojales que tienen un tono azulado-anaranjado-violeta con un brillo metálico. Además, la cola superior de los machos se distingue por la presencia de trenzas color esmeralda, en forma de triángulos.

Comportamiento y Estilo de Vida

Por lo general, los pavos reales llevan un estilo de vida terrestre, sin problemas para desplazase por él a pesar de los obstáculos y de tener una cola tan grande. Entre otras cosas, los pavos reales pueden volar, pero no son capaces de recorrer largas distancias. Además, a pesar de su tamaño, esta ave comparativamente grande no se considera audaz y valiente, sino más bien una criatura temerosa. Cuando están en peligro, los pavos reales prefieren huir. Estas aves tienen una voz bastante áspera y chillona, que rara vez utilizan. La mayoría de las veces despliegan sus habilidades vocales, que no pueden llamarse únicas, antes de que llueva o en caso de peligro. Incluso durante los bailes de apareamiento, estas aves permanecen en completo silencio.

Estas aves prefieren permanecer en pequeños grupos de un macho y unas cinco hembras. Los pavos reales descansan y pasan la noche en lo alto de los árboles, pero antes se aseguran de visitar una superficie de agua para refrescarse. Cuando los pájaros se instalan para pasar la noche, hacen mucho ruido y hacen ruidos fuertes. A la mañana siguiente, cuando se despiertan, salen de nuevo a beber agua y luego van en busca de comida.

Una vez pasado el periodo de anidación, los pavos reales pastan en numerosos grupos de hasta cincuenta individuos. La temporada de reproducción termina con el proceso de muda en el que los machos pierden su frondosa cola.

Cuánto Tiempo Viven los Pavos Reales

En la naturaleza, los pavos reales viven alrededor de 15 años, y al estar en cautiverio con un mantenimiento adecuado su vida es de al menos 20 años.

Dónde Habitan los Pavos Reales

Las especies más comunes se encuentran en Bangladesh, Nepal, Pakistán, India y Sri Lanka. Estas aves prefieren terrenos con altitudes de hasta 2 km sobre el nivel del mar. Además, los pavos reales comunes pueden encontrarse en zonas boscosas y en las selvas. Se pueden encontrar fácilmente cerca de los pueblos donde se cultivan diversas plantas. Para estas aves es muy importante que haya arbustos densos, así como zonas costeras con masas de agua claras.

Qué Comen los Pavos Reales

Los pavos reales son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales.

La dieta de estas aves consiste generalmente en una variedad de plantas y materia vegetal, como hierba, raíces, flores, frutos y semillas. También se alimentan de muchos insectos, gusanos y anfibios como serpientes y ranas.

Enemigos Naturales

Al vivir en la naturaleza, los pavos reales tienen muchos enemigos naturales, independientemente de su edad. Por ello, pueden acabar en los dientes de muchos animales depredadores, así como en las garras de muchas aves rapaces.

Algunos animales que se alimentan de pavos reales son gatos salvajes como tigres y leopardos, perros salvajes como el cuón e incluso mamíferos de tamaño medio como los mapaches. Los depredadores acechan y atacan a las aves a menos que se escapen. Cuando pueden, vuelan a los árboles para eludir las amenazas.

Otra amenaza para estos animales es el ser humano. La caza furtiva y la pérdida de hábitat son dos de los mayores problemas para estas aves causados por el hombre. Los cazadores furtivos matan ilegalmente a los pavos reales para obtener y vender las plumas iridiscentes de su cola, su carne y, a veces, sus huevos.

Según la UICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el estatus del pavo real indio es de preocupación menor. El estatus del pavo real cuelliverde​ es de peligro de extinción. La del pavo real del Congo está clasificada como vulnerable.

Los esfuerzos de conservación de estas aves incluyen una ley de protección, santuarios de animales, cría en cautividad y una investigación y educación continuas. La intervención humana puede ayudar a salvaguardar estos fascinantes animales.

Reproducción y Crías

Los pavos reales son aves polígamas, por lo que cada macho tiene varias hembras. Estas aves pueden reproducirse activamente desde abril hasta finales de otoño. El periodo de anidación se caracteriza por el inicio de los juegos de apareamiento, que se desarrollan de forma peculiar. Los machos se reúnen en la zona de apareamiento y despliegan la cola. Además, pueden gritar con fuerza y agitar la cola de forma espectacular, girándola en diferentes direcciones.

No solo eso, sino que se producen peleas reales y bastante duras entre los machos. Si la hembra no muestra interés, entonces el macho se vuelve desafiante hacia la hembra con su parte posterior. La demostración continúa hasta que la hembra muestra interés, indicando que está lista para aparearse.

La hembra construye su nido en el suelo, y en un lugar protegido de los enemigos naturales. Hay casos en que los nidos de pavos reales se ubicaron en los árboles e incluso en los techos de los edificios. En algunos casos, los pavos reales ocupan nidos vacíos de otras aves.

Después de poner los huevos, la hembra los incuba sola durante un mes. Los polluelos, una vez nacidos, siguen a su madre.

Pavos Reales en el Hogar

Por lo general, el mantenimiento del hogar de los pavos reales no implica ninguna dificultad. Estas aves tienen un carácter muy amigable con el hombre. Además, los pavos reales no son exigentes con la comida, y no hay nada malo en su salud, sobre todo porque pueden soportar fácilmente el frío, junto con las precipitaciones. Si los inviernos son lo suficientemente severos, es mejor tener un cobertizo cálido para que las aves duerman, aunque los pavos reales pueden deambular por la pajarera durante el día incluso en caso de heladas severas. Desde principios de la primavera hasta el inicio del verdadero frío, los pavos reales son capaces de dormir en el exterior. Para hacer esto, se suben a los árboles bajos.

Para que los pavos reales tengan un lugar donde pastar, la zona que rodea la pajarera debe estar cubierta con plantas herbáceas perennes. Es muy importante que tengan un rincón con cenizas para tomar baños. No se recomienda tener pavos reales en la misma zona que pollos, patos o pavos. Mantener a esta ave será más cómodo si la pajarera está equipada con un pequeño refugio con postes o con vegetación pequeña pero fuerte.

Las pajareras en las que se prevé mantener a los pavos reales comunes deben ser de este tamaño:

• Unos 3 metros de altura.
• Al menos 5 metros de ancho.
• Tener unos 5 metros de largo.

Una condición muy importante es tener una capa de arena de 10 cm en la pajarera. Lo mejor es tamizar y hornear la arena. Encima de la capa de arena hay que esparcir pequeños guijarros. Los comederos se pueden hacer de madera, preferiblemente cepillada.

Los comederos y los recipientes de agua se fijan mejor a las paredes de la pajarera para facilitar el servicio a las aves.

Población y Situación de la Especie

El pavo real común, en comparación con otras especies de aves, pertenece a la categoría de aves que no causan ninguna preocupación. Esto indica que la abundancia global de estas aves en su hábitat natural está en un nivel óptimo. Esta especie es la más común, y en algunas zonas es bastante numerosa. Se calcula que el número total de pavos reales en la naturaleza es de 100 mil. A pesar de ello, el ave nacional de la India ha sido catalogada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Palabras Finales

No se cree que los pavos reales tengan una carne tan sabrosa, aunque en algunos países se cazan por su carne, pero lo que interesa son sobre todo sus lujosas plumas. Hace unos 4000 años estas aves fueron domesticadas en la India y desde entonces los pavos reales se consideran un ave sagrada, junto con el dios Krishna. No es raro ver imágenes de Buda montando un pavo real.

En la antigüedad, los pavos reales como mascotas eran comunes en todo el Mediterráneo. La mitología griega presenta al pavo real como el ave favorita de la diosa Hera. Fue a partir de Grecia cuando el pavo real comenzó a extenderse por todo Europa, y probablemente también por Asia occidental. Aunque en la antigua Roma esta ave también se consideraba sagrada, esto no impedía que se consumiera.

En el siglo XIX, los pavos reales nativos de México fueron asilvestrados, aunque ya habían sido introducidos en el país. En la actualidad, hay pavos reales semi-domesticados en varios estados de Estados Unidos. En algunas islas, los pavos reales se introdujeron específicamente para ser cazados.

Hoy en día, los pavos reales ocupan un lugar especial entre las mascotas humanas porque esta ave es un símbolo de belleza, amor, riqueza, pasión, inmortalidad, arrogancia y vanidad. Al día de hoy, existe la creencia de que las plumas del pavo real no traen la felicidad.

Vídeo sobre el Pavo Real

Preguntas Frecuentes sobre el Pavo Real