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La Urraca es una de las aves más reconocibles, ya que tiene un plumaje negro con un contraste de color blanco, tanto en los costados como en las plumas de las alas. Se han creado muchas poesías infantiles, fábulas y refranes sobre la Urraca. Habita tanto en áreas urbanas como en el campo, y su graznido es inconfundible. Se sabe que la Urraca le gustan los objetos brillantes. Es importante destacar que la Urraca es un ave muy inteligente y astuta.
5 datos sobre las urracas:
- La cola de una urraca es tan larga como su cuerpo.
- Estas aves a veces comen garrapatas que se encuentran en ciervos, alces y otros mamíferos grandes.
- La urraca pertenece a la misma familia que los arrendajos y los cuervos.
- Una salpicadura de plumas blancas en sus alas las hace destacar cuando toman vuelo.
- Esta ave pone de 6 a 9 huevos de color verde
Descripción de la Urraca
La Urraca pertenece a la familia de los córvidos (Corvidae) y al orden de los paseriformes (Passeriformes). Es la urraca común (Pica pica) o, como también se le llama, picaza, picaraza, marica, pega, o hurraca. Además, es un representante del género Pica, que incluye algunas especies exóticas. Tienen cierta similitud con el cuervo común en la estructura del cuerpo, pero se distinguen por un plumaje más brillante. El nombre científico de esta especie es “Pica pica”. Las Urracas y los arrendajos se consideran los parientes más cercanos del cuervo.
No se sabe con certeza cuándo las Urracas tomaron su camino evolutivo, ni cuándo aparecieron por primera vez estas aves en nuestro planeta. A través del estudio de restos fósiles, se ha establecido que este período está relacionado con el Mioceno medio, hace aproximadamente 17 millones de años. Los restos fueron encontrados en el territorio de la Alemania y Francia actuales. A partir de estos datos, se puede suponer que la división de la familia en variedades ocurrió un poco más tarde.
Los expertos sugieren que las Urracas aparecieron inicialmente en Europa y luego gradualmente se extendieron por el continente euroasiático. Con el tiempo, también aparecieron en América del Norte, cruzando el estrecho de Bering. A pesar de esto, se encontraron restos de un ave en el estado de Texas que se asemejaba más al cuervo europeo que al subtipo californiano. Como resultado, los especialistas sugirieron que la Urraca habitaba nuestro planeta en el período del Plioceno, hace aproximadamente 5 millones de años, pero no antes.
Dato importante
En la naturaleza, existen al menos 10 variedades de Urraca. Se diferencian por tener una cola relativamente larga y un cuerpo con un distintivo contraste en blanco y negro.
Apariencia de la Urraca
La Urraca se caracteriza por su plumaje único, lo que lo convierte en un ave muy reconocible. El plumaje consta de solo dos colores: blanco y negro. La cabeza, el cuello, la parte posterior, el pecho y la cola están teñidos de negro, a menudo con un reflejo metálico casi azulado, especialmente visible a la luz del sol. El color blanco está presente en el abdomen, los hombros y los costados. A menudo, las puntas de las alas también son blancas. Esta distintiva coloración del ave ha dado origen a otro nombre popular: “Urraca blanca“.
Los individuos adultos pueden crecer hasta medio metro de longitud, aunque en su mayoría se encuentran individuos con una longitud corporal no superior a 45 centímetros. La envergadura de las alas puede alcanzar los 0,9 metros, pero en la mayoría de los casos esta cifra se encuentra alrededor de 0,7 metros o un poco menos. Casi la mitad de la longitud corporal está ocupada por la cola del cuervo, que puede llegar a un cuarto de metro de longitud. Es prácticamente imposible distinguir visualmente entre machos y hembras, sobre todo porque tienen tamaños prácticamente idénticos.
En realidad, los machos son un poco más pesados, aunque esto no es fácilmente perceptible visualmente. El peso del cuerpo de un macho está en el rango de 230 gramos, mientras que el de las hembras es ligeramente menor, alrededor de 200 gramos. La cabeza del cuervo es relativamente pequeña y su pico es bastante fuerte y ligeramente curvado. Esto es característico para prácticamente toda la familia.
Las extremidades no son grandes ni pequeñas; son relativamente delgadas y tienen cuatro dedos en cada pata. Cuando está en el suelo, la Urraca se desplaza dando saltos característicos en dos patas, con la cola colocada casi verticalmente. En vuelo, la Urraca prefiere planear, por lo que su vuelo parece pesado y ondulado. Durante el vuelo, la Urraca despliega ampliamente sus alas y su cola, lo que parece muy impresionante.
¡Dato Curioso!
La Urraca puede escucharse a una distancia considerable, ya que emite un graznido fuerte. Esta voz es fácilmente reconocible, al igual que la apariencia del ave.
¿Dónde Habita la Urraca?
El área de distribución de estas aves está principalmente relacionada con el territorio del continente euroasiático, a excepción de las áreas ubicadas al noreste. Se encuentran prácticamente en todo el territorio de Europa, con la excepción de algunas áreas insulares del Mar Mediterráneo. En Asia, las aves se encuentran al sur de los 65 grados de latitud norte, y el límite norte de su área de distribución se encuentra al sur de los 50 grados de latitud norte.
Poblaciones restringidas de estas aves han sido observadas en el norte de Europa y en ciertas áreas de África, principalmente en las áreas costeras de Argelia, Marruecos y Túnez. En América del Norte, las urracas se encuentran exclusivamente en los estados del oeste.
Para llevar a cabo sus actividades, las Urracas eligen áreas abiertas que les permitan encontrar alimento. Sin embargo, deben haber árboles altos cercanos para la construcción de nidos. No se encuentran en bosques densos. Estas aves pueden considerarse habitantes típicos de áreas rurales. Prefieren habitar en los límites entre praderas y campos con arbustos, así como en áreas con franjas de bosque. También se pueden encontrar en entornos urbanos, donde habitan parques y avenidas de la ciudad. Esto se debe a que siempre pueden encontrar alimento en entornos urbanos, especialmente en invierno. A menudo se les puede ver, así como sus nidos, a lo largo de carreteras y autopistas.
Las Urracas prefieren llevar un estilo de vida sedentario, sin alejarse de sus hábitats habituales durante largos períodos de tiempo. Pueden mudarse a las ciudades para pasar el invierno. Todas estas migraciones estacionales se llevan a cabo en áreas pequeñas, dentro de una región. En comparación con otras aves que migran en busca de alimento a distancias significativas, esto es muy poco.
¿Qué Come la Urraca?
La Urraca es considerado un ave omnívora, ya que puede alimentarse de granos y semillas que crecen en los campos, así como de objetos de origen animal como gusanos, orugas y larvas de insectos que la cuervo obtiene del suelo. Las Urracas pueden causar daño a los cultivos al picotear pepinos, manzanas, sandías y melones, por lo que los agricultores no les tienen simpatía.
Cuando experimentan escasez de alimento, las Urracas pueden alimentarse de carroña y varios desechos de basureros. También pueden visitar comederos, consumiendo su contenido que incluye pan, nueces, granos, etc. A menudo, roban huesos de las perros.
En la dieta de la cuervo se incluyen:
- Pequeños roedores.
- Ranas.
- Caracoles.
- Pequeños lagartos.
- Polluelos.
- Huevos de aves.
Cuando la Urraca logra atrapar una presa relativamente grande, la consume en partes, desgarrando la carne con su poderoso pico. Sujeta a su presa con sus patas. Muchas especies de aves que habitan en densos matorrales o simplemente en el campo sufren debido a la actividad de alimentación de la Urraca. La Urraca saquea los nidos de alondras, perdices y otras aves, comiendo no solo los huevos, sino también los polluelos pequeños.
¡Dato Curioso!
Para evitar sentir hambre, la Urraca entierra los objetos de su alimento en la tierra. Lo interesante es que la Urraca recuerda dónde ha escondido su alimento y lo encuentra rápidamente. Esta memoria no la tienen muchas especies de roedores ni las ardillas almacenadoras, que a menudo no pueden encontrar sus reservas escondidas para el invierno o simplemente para más adelante.
Comportamiento y Estilo de Vida
Las Urracas prefieren vivir en pequeñas bandadas que pueden constar de hasta 7 individuos, aunque también se encuentran individuos solitarios. Prefieren vivir en grupos, lo que es beneficioso para su seguridad. Cuando una Urraca detecta la aproximación de objetos sospechosos, emite un graznido fuerte para advertir a sus congéneres. Este graznido también es comprendido por otras aves, así como por osos. Los osos reaccionan rápidamente a estos sonidos de la Urraca, alejándose de un área específica, ya que los sonidos de la Urraca pueden indicar la presencia de cazadores en esa área. Las Urracas pertenecen a la categoría de aves monógamas que forman parejas familiares una vez en la vida.
La construcción del nido es responsabilidad de la pareja. El nido tiene una forma esférica y la entrada está ubicada en un lado. Las paredes y el techo del nido están hechos de barro y ramas, con ramitas utilizadas para la estructura del techo. El interior del nido está revestido con materiales suaves como paja seca, hierbas secas, raíces y lana. Durante el período de reproducción, la pareja construye varios nidos, pero vive prácticamente en uno de ellos. Otras aves, como lechuzas, halcones y otros, así como animales como ardillas o comadrejas, ocupan los nidos abandonados.
Aunque la Urraca prefiere llevar un estilo de vida sedentario, su energía es sorprendente. Se mueve activamente de un lugar a otro durante todo el día, y no se queda quieto en un solo lugar por mucho tiempo. Siempre está en movimiento, saltando de rama en rama y volando distancias para buscar alimento. Prefiere vivir exclusivamente durante el día.
Entre todas las aves, la Urraca se considera el ave más inteligente, con una memoria excelente. Es un ave curiosa pero ha aprendido a no caer en varias trampas y se comporta de manera bastante cautelosa. Se puede entrenar fácilmente a la Urraca en varias habilidades simples, además se adapta rápidamente a nuevos entornos. Los expertos afirman que esta ave tiene rituales sociales y acciones cuidadosamente pensadas desde el principio.
Reproducción y Crías
Las Urracas forman una pareja monógama para toda la vida. Esto significa que son leales entre sí y su vida en pareja comienza con la construcción del nido. A lo largo de su vida, la hembra y el macho criarán una nueva descendencia cada año y la alimentarán.
La construcción del nido comienza en la primavera después de encontrar un lugar adecuado, ya sea en un árbol o entre arbustos. Si hay asentamientos humanos cercanos, la Urraca construirá el nido lo más alto posible. Las Urracas están listas para reproducirse en su segundo año de vida.
En algún momento a mediados de abril, la hembra pone de 7 a 8 huevos de tonalidad azul verdoso con motas. Los huevos tienen un tamaño medio, alrededor de 4 centímetros de longitud. Durante 18 días, la hembra incuba los huevos, después de lo cual nacen polluelos desnudos y ciegos. Después del nacimiento de los polluelos, tanto la hembra como el macho comparten igualmente la responsabilidad de cuidarlos. Su tarea es encontrar alimento a tiempo para alimentar a sus crías y asegurarse de no pasar hambre.
La vida de la hembra y el macho en estas condiciones extremas dura aproximadamente un mes. Hacia el final de este período, los polluelos comienzan a intentar abandonar el nido. Aprender a volar no significa que comiencen a vivir de forma independiente. Permanecen en el nido de los padres hasta el otoño o incluso hasta la siguiente primavera. Aunque son capaces de buscar alimento por sí mismos, siguen recibiendo alimentación adicional de sus padres.
A las Urracas también les sucede que sus nidos son saqueados. En tal caso, la hembra y el macho construyen un nuevo nido, y la hembra pone huevos nuevamente. La segunda vez son más cautelosos. A menudo, grupos enteros de Urracas ponen huevos en junio, lo que indica que no tuvieron éxito en la reproducción durante la primavera.
Los especialistas sugieren que las Urracas experimentan emociones como la tristeza. Es bien sabido su interés en los objetos brillantes, ya que a menudo roban o recogen brillantes objetos de las personas. Antes de tomar algo, la Urraca observa cuidadosamente su entorno para asegurarse de que sea seguro.
¡Dato Curioso!
Según los científicos, la Urraca representa la único ave en el mundo que puede reconocerse a sí mismo en un reflejo de espejo. No reacciona a su propio reflejo en el espejo como si fuera otra especie de ave.
Enemigos Naturales
Las urracas enfrentan ataques de aves rapaces grandes como:
Las urracas que viven en climas tropicales pueden sufrir ataques de serpientes. En nuestras regiones, en el nido de una urraca, pueden encontrarse ardillas, lirones y comadrejas, entre otros. Las comadrejas y los lirones se alimentan tanto de huevos como de polluelos, y las ardillas pueden simplemente arrojar el contenido del nido fuera.
Desafortunadamente, las acciones de las ardillas también conducen a la muerte de los polluelos. En lo que respecta a los adultos, estos animales no representan ninguna amenaza. Los gatos salvajes también pueden atacar a los adultos, al igual que los zorros, y en casos raros, los lobos y osos. Cabe mencionar que la urraca se comporta con suficiente precaución para no convertirse en presa de muchos depredadores, excepto individuos enfermos o ancianos.
No hace mucho tiempo, el ser humano también estaba en la lista de enemigos naturales de las urracas, ya que saqueaban sus nidos. En nuestros tiempos, esto es cada vez menos común. Las urracas a menudo logran escapar del peligro gracias a su ingenio. En cuanto al ser humano, en cierto sentido, ayuda a éstas aves a sobrevivir, ya que las aves a menudo encuentran alimento en los vertederos.
Población y Estado de la Especie
En la actualidad, a estas aves no les amenaza nada, por lo tanto, en comparación con muchas otras especies de aves, no enfrentan la extinción. La cantidad de estas aves se mantiene estable y ronda los 12 millones de parejas.
Esto a pesar del hecho de que en algunos países y regiones, las personas consideran a estas aves como plagas y las eliminan intencionalmente. El equilibrio poblacional está relacionado con el aumento de la cantidad de urracas en algunas áreas en un 5 por ciento.
La supervivencia de la especie está relacionada con su comportamiento y estilo de vida, así como con sus capacidades intelectuales. Las urracas se adaptan fácilmente a territorios específicos y en invierno pueden aparecer cerca de los humanos, ya que entienden que es más fácil encontrar alimento en tales condiciones, aunque tratan de evitar la cercanía con los humanos. Es en estas condiciones donde se nota el aumento de la población, por lo que cada vez es más común ver urracas en áreas urbanas. En las ciudades, pueden vivir hasta 20 parejas familiares por cada kilómetro cuadrado.
Las urracas son aves bastante cautelosas, lo que también está relacionado con la alta supervivencia de la especie. Construyen sus nidos en árboles altos, y el nido tiene un techo que protege eficazmente a la descendencia de las inclemencias del tiempo y de los depredadores aéreos. Si una urraca alcanza la edad adulta, se puede afirmar con seguridad que está a salvo, aunque tiene muchas más posibilidades de no terminar en las fauces, el pico o las garras de varios depredadores.
