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Hay muchas formas de medir la fuerza, y este hecho es válido también en el reino animal. Todos los animales tienen que comer, y hay pocas cosas más aterradoras que enfrentarse a las fauces de un depredador hambriento. En esta lista de las 10 fuerzas de mordedura de animales más fuertes del mundo, clasificaremos a los mamíferos vivos en función de las libras por pulgada cuadrada (PSI) que ejercen al morder, con algunos ajustes en función del tamaño. Te sorprenderá comprobar que un buen número de ellos no son estrictamente carnívoros, ¡y algunos ni siquiera son depredadores!
Top 10: El Oso Grizzly u Oso Gris
El primero de nuestra lista es el oso grizzly (Ursus arctos horribilis). Con una asombrosa fuerza de mordida de casi media tonelada, este depredador supremo registra una impresionante potencia de aplastamiento de 975 PSI. A pesar de esta impresionante cifra, el oso gris no se limita a ser fuerte. Este omnívoro es nativo de Norteamérica, y la mayor parte de su dieta se compone de frutos secos, bayas, fruta y otra vegetación. El oso grizzly utiliza su fuerza para abatir presas que van desde roedores hasta alces.
Por lo general, los osos pardos viven unos 25 años en la naturaleza y llegan a medir entre 1,5 y 1,8 metros, mientras que pesan casi 800 libras (360 kilogramos). Se ganan su nombre por el pelaje marrón con puntas blancas que recubre su sólido cuerpo y que le da la apariencia de ser canoso.
Top 9: La Hiena Manchada
La hiena manchada (Crocuta crocuta) es la siguiente, con una fuerte mordedura de 1.100 PSI; esto es casi el doble de la fuerza del león, que es su estrecha competencia por la presa en la sabana africana. Esta especie, la más grande de la familia de las hienas, mide entre un metro y un metro y medio de largo, además de una cola considerable, y puede pesar entre 100 y 200 libras.
Aunque su aspecto es similar al de los perros, están más emparentadas con los gatos y las civetas. Las hienas manchadas cazan en manadas llamadas clanes que pueden tener hasta 80 miembros. En estos grandes grupos abaten a sus presas y lo celebran con su característico ladrido risueño. Utilizan la fuerza de sus mordiscos para romper huesos y pezuñas, y consumen casi todas las partes de sus presas sin dejar nada en el tintero.
Top 8: Oso Polar
El oso polar (Ursus maritimus) no sólo es la especie de oso más grande de América del Norte, sino que también es el más fuerte cuando se trata de mordiscos potentes. Se calcula que el oso polar utiliza una fuerza de mordida de 1.200 PSI para comer focas. Cuando la comida escasea, también se da un festín con los cadáveres de las ballenas, los peces y las bayas disponibles que pueda encontrar. El oso polar come mucha menos vegetación que sus otros parientes, principalmente debido a los duros entornos árticos en los que reside.
Su pelaje blanco cubre una piel que en realidad es negra para retener el máximo calor posible del sol. Los osos polares pueden llegar a pesar 1.200 libras (550 kilogramos) y medir 2 metros de altura. Incluso con esta gran estructura, las patas palmeadas del oso polar los convierten en fenomenales nadadores.
Top 7: Gorila
Con una potencia de mordida de 1.300 PSI, el gorila (Gorila gorila y Gorila beringei) es el siguiente en nuestra lista de animales con las mordidas más potentes. Hay cuatro subespecies diferentes de gorilas que puedes conocer aquí, y lamentablemente todas ellas están en peligro crítico de extinción. El ancho y musculoso cuello del gorila es lo que genera la potencia de su mordida, pero no lo utilizan para aplastar los huesos de las presas como los otros animales que hemos analizado hasta ahora.
Los gorilas se alimentan principalmente de plantas, brotes y frutos, y utilizan sus grandes molares y su fuerte mordida para masticar cortezas, raíces y otros materiales fibrosos. Los machos maduros tienen unos dientes caninos muy grandes y sobresalientes; sin embargo, los utilizan principalmente para mostrar su agresividad contra los machos desafiantes o para asustar a los intrusos. El gorila, que vive en los bosques de África Central, es el mayor de los grandes simios. También comparten más del 98% de su estructura de ADN con los humanos actuales.
Top 6: Jaguar
Los jaguares (Panthera onca) son los únicos grandes felinos que se encuentran en América, y poseen la mordedura más poderosa de todo el género Panthera. Con un cuerpo de entre 1,5 y 1,6 metros de largo, seguido de una cola de hasta 1,5 metros, estos grandes depredadores tienen una poderosa estructura que puede llegar a pesar hasta 250 libras (115 kilogramos). Con una potencia de mandíbula de 1.500 PSI, son depredadores solitarios.
La forma en que estos carnívoros cazan a sus presas también es única. En lugar de arrastrar y eviscerar su almuerzo, o morder la garganta como la mayoría de los grandes felinos, el jaguar aplasta el cráneo de sus víctimas mordiéndolo directamente. Se sabe que los jaguares han llegado a morder el caparazón de una tortuga. Aunque son extremadamente raros, los jaguares pueden encontrarse en el suroeste de Estados Unidos y en toda América Central y del Sur.
Top 5: El Hipopótamo
Teniendo en cuenta el enorme tamaño de nuestro siguiente animal, no es de extrañar que el hipopótamo (Hipopótamos amphibious) ocupe el quinto puesto de esta lista. Con un peso que oscila entre las 1.300 y l8s 2.000 kilogramos, este tercer mamífero terrestre más grande puede alcanzar los 4 metros de largo y vivir 40 años. Son capaces de abrir sus impresionantes mandíbulas entre 150 y 180 grados y generar 1.800 PSI de fuerza de mordida. Dada su gran agresividad y su naturaleza extremadamente territorial, se rumorea que los hipopótamos pueden morder a un cocodrilo por la mitad.
Top 4: El Aligátor Americano
Presente en todo el sureste de Estados Unidos, el aligátor americano (Alligator mississippiensis) es el primero de los miembros del orden Crocodilia que aparece en nuestra lista, pero no será el último. Los caimanes americanos pueden identificarse visualmente por el hecho de que su mandíbula inferior y sus dientes encajan completamente en su mandíbula superior, sin que se vean los dientes inferiores cuando tienen la boca cerrada. Tienen músculos de apertura de la mandíbula notoriamente débiles, que pueden ser fácilmente dominados con sólo mantenerlos cerrados con las manos; sin embargo, su músculo de cierre pone un asombroso 2.980 PSI.
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Top 3: Cocodrilo del Nilo
El cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) y las demás especies relacionadas que encabezan nuestra lista fueron estudiadas por un reputado biólogo que utilizó instrumentos sensibles para medir la fuerza de mordida respectiva de todos los miembros del orden Crocodilia. Un pequeño fallo del estudio fue que el ejemplar de cocodrilo del Nilo que se midió sólo medía unos 2,5 metros. Dado que el cocodrilo del Nilo crece de media hasta los casi 5 metros, es lógico que su fuerza de mordida real sea superior a los 3.000 PSI.
El cocodrilo del Nilo, que pesa 150 kilos y habita en las regiones ribereñas del río Nilo, es la especie de cocodrilo más mortífera del mundo. Es el responsable de más ataques a humanos que cualquier otro cocodrilo. Esto se debe principalmente a su naturaleza extremadamente territorial y agresiva.
Top 2: El Gran Tiburón Blanco
Sin una forma tan precisa de medir la fuerza de la mordedura de un gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) como la utilizada en el estudio del cocodrilo, es mucho más difícil obtener los datos necesarios. Los investigadores pudieron utilizar radiografías detalladas y establecer de forma fiable que un tiburón de 6.5 metros registraría aproximadamente 4.000 PSI. Con un promedio de entre 1000 y 3000 kilogramos de peso, esa fuerza palidece en comparación con la generada por nuestro animal número uno cuando se compara la fuerza libra por libra.
Top 1: Cocodrilo de Agua Salada
Los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) son los más grandes de la familia de los cocodrilos, con 1.000 libras, y también el animal vivo con la mordedura más poderosa del mundo. Los cocodrilos de agua salada son también uno de los animales más mortíferos del mundo y son responsables de entre 3.000 y 5.000 muertes humanas al año. Un cocodrilo de 5 metros con una mordida de 3.700 PSI medida en un entorno controlado por un científico de alto nivel es lo que se necesita para llevarse el oro en esta categoría. Curiosamente, extrapolando estos datos, el mismo científico pudo estimar que los cocodrilos prehistóricos de 12 metros tendrían una fuerza de mordida de 23.000 PSI.
La fuerza de la que hacen gala estos animales es tan impresionante que da miedo imaginar la fuerza que debían tener otros animales antiguos. Se estima que el tiranosaurio Rex tenía una fuerza de mordida de 8.000 PSI y el megalodón se proyectó en 40.000 PSI utilizando los métodos que midieron la fuerza actual del gran blanco. Por muy fuerte que sea un animal, sigue habiendo amenazas mortales a las que se enfrenta la gran mayoría de las especies de este planeta, y no sólo la fuerza puede ser un factor de peligro. No hay más que ver este artículo sobre los animales más peligrosos para el ser humano.
